東北電力大學始建于1949年，前身是長春電機高級職業學校，是新中國創辦的第一所電力工科學校。1955年，學校由長春遷至吉林市。1958年升格為本科高等院校，定名為吉林電力學院，1978年更名為東北電力學院。學校原隸屬于電力工業部，2000年起，實行“中央與地方共建，以地方管理為主”的管理體制。2005年12月，教育部批準更名為東北電力大學。
學校是國務院批準的全國首批碩士學位授權單位，目前學校擁有32個碩士學位授權點。1998年獲得在職人員以研究生畢業同等學力申請碩士學位授予權；2003年獲得在職人員攻讀碩士學位授予權(工程碩士)，有6個工程碩士授權領域。從1992年開始，學校與哈爾濱工業大學、華北電力大學聯合招收博士研究生；2003年，國務院學位辦批準學校電力系統及其自動化、熱能工程2個學科以計劃單列、聯合培養的方式招收培養博士研究生。
學校有全日制在校生14235人，其中博士研究生、碩士研究生1012人，本、專科生13223人；另有函授學生5185人，在職工程碩士研究生190人。
學校現有18個院系，8個研究所。有32個本科專業，本科專業覆蓋了工學、理學、管理學、文學、法學、經濟學、教育學7個學科門類。
學校有教職工1422人，其中教師725人。有教授(研究員、教授級高工)122人，副教授(高級工程師、高級實驗師等)356人。學校有中國工程院院士1人，國家級有突出貢獻的中青年專家3人，“新世紀百千萬人才工程” 首批國家級人選2人，國務院政府特殊津貼獲得者43人；吉林省高級專家3人，吉林省有突出貢獻的中青年專業技術人才8人；吉林省首席教授1人，吉林省主講教授和中青年骨干教師6人；有博士生導師9人。
學校占地面積80.8萬平方米，校舍建筑面積48.5萬平方米。現有34個與學科專業配套的實驗室，其中有省一級實驗室4個，省“雙基”(基礎和專業基礎)實驗室4個。有省重點建設工程訓練教學中心1個，省重點建設基礎實驗教學中心1個，國家職業技能培訓所1個。有11個校內教學實習基地，23個校外教學實習基地。圖書館面積1.3萬平方米，藏書125.3萬冊，中外文期刊3382種。學校建有計算機校園網絡，是中國教育科研網(CERNET)吉林市城市節點單位。學校固定資產7.7億元。
藝術學院現有專任教師55人。其中，教授3人、副教授17人。學院設有環藝與裝潢系、服裝與表演系。配備有專業微機室、圖文工作室、攝影室、造型室、立體裁剪室、服裝工藝室、服裝特種機房、形體訓練室、舞蹈室、化妝室、排練廳(1000平方米)、展覽廳(1000平方米)等實驗實訓場地。
學院現有在校生 996 人 。本科專業設置有：藝術設計(室內藝術設計、環境藝術設計、平面藝術設計三個方向)、服裝設計與工程(服裝設計、服裝設計與表演兩個方向)兩個專業；學院 2005 年新增“設計藝術學”碩士學位授權點(主要研究方向為：高級時裝設計、高級成衣設計與結構造型、服裝動態展示)。
學院在教學上緊緊圍繞學校突出“一實兩創”，即實踐能力、創新意識、創業精神的人才培養特色，不斷深化教學改革，取得了令人矚目的教學成果。2001 年，獲第三屆中國服裝設計師生作品大賽團體總分第一名； 2002 年，獲第四屆中國服裝設計師生作品大賽團體總分第三名；同年，獲得“中華杯”國際服裝設計大賽伯樂獎；多次在中國優秀時裝院校專業年度排名進入前十名；1999、2004、2005年，三次被中國服裝設計師協會授予學院“育人獎”、2005年入選中國模特行業十大TOP高等院校。2000 年至今，我院在校生在國家、國際級專業賽事中，共獲獎項90余項。其中，金獎9項，銀獎及亞軍8項，銅獎及季軍5項，優秀獎30項，獲“十佳模特”稱號11人。
藝術學院現已遷入新校區，全新的教學環境和設施為教學和科研工作營造了良好的氛圍，全院師生正在為取得新成績而不懈地努力工作。
