綜觀二十一世紀，觀念思想日漸開放、多元化，各種以往歸類為古怪稀奇的現象都不再只是新奇的幻想，言論及各方面的自由開放，也造就了設計的更多可能與方向。處在這個充滿變化和接受度漸寬的世界，代表曖昧的灰色地帶也越來越寬廣；世界不再是只有對與錯的二分法觀念，相反的，取而代之的是沒有特定限制、陰陽都適用的觀點；許多研究報告指出，性別的觀點，勢必從以往兩性差異明顯的極端時代，演變至兩性與中間灰色模糊地帶共存，進而到未來的兩性差異逐漸消失，也就是所謂的「中性化」或是「無性別」時代。中性潮流的起源是以時尚界為先趨(最早著名帶起時裝界中性風潮為一九二○年Channel以男裝布料制作女裝)，這樣的演變主要是因為女性主義抬頭與兩性差異觀念逐漸消弭的結果。「中性」由時裝界興起發展，透過觀念開放及時尚潮流的影響，逐步演進成為主要市場訴求。綜觀全球設計產業，時裝界、建筑、廣告以及工業設計在「中性」觀點之演變下，于市場行銷競爭策略上，也積極跟進。

　  何謂「中性」？
　　提到性別，可以從生命的源頭大自然說起。萬物的性別一開始皆是由大自然所賦予，事實上除了雄性與雌性另外還有無性別、雌雄同體和極少數無法歸類三種。無性別的有天空、巖石、沙灘等風景類和可以自行分裂繁殖的生物如變形蟲等。雌雄同體則如蚯蚓、海葵等同時擁有雙性特征之生物。另外有一種深海魚類白天及晚上會分別轉變不同的性別，便是屬于無法歸類的第三種，不過至畢竟是極少數的特殊例子。我們所接觸的許多自然界事物都讓人有「中性」的感覺，因此有一種說法就是「中性」是最原始最自然的。

　　同樣的，當人們看到生物甚至是產品都會自然的去聯想或判斷其性別，經由自我判斷之后，進而產生「什么樣的性別就該有什么樣的行為個性甚至是外觀」等想法，此想法便稱之為「性別觀念」。這種二元化的價值觀，造成一般大眾無論是在生理、心理或是文化層面，對于性別的定義不外乎「男性與女性」、「雄性與雌性」；其對于兩性的觀感描述也是多用極端相反的形容詞，如強壯與柔弱、堅強與脆弱等來定義。在過往的歷史中，與其說是「中性」與人文的關系探討，不如說是性別與人文的探討。自人類懂得區分性別來，沒有不強調及鼓勵兩性間的差異，男性被教導剛強勇猛，女性則是要嬌柔溫順；連職業地位都有著明顯兩性劃分的傳統文化。

　　「中性」在人文觀點上自古便是一種被壓抑的行為。但是，近二、三十年來，一方面是針對性別的文化研究日益受到重視，二方面是婦女運動長期的貢獻，到現今，才慢慢開始有專家重視到兩性平衡的重要；隨著時尚趨勢，「中性」也越來越受人接受及重視，此影響不只是外在行為，進而對人們的心理和思想也有著很大的不同和改變。在現代，「中性」不再是被壓抑、被歧視的，新的性別觀念打破生理性別、性別特質與性別角色三者必然連結，鼓勵個人依自己的興趣、能力與環境發展自己;而不管個人做了什么選擇，其中當然不應該有優劣高下之分。這樣的性別觀念較具人性，也較符合現代社會的多元需求。

　  設計中的中性
　　曖昧中性的觀點已經漸漸形成一種趨勢和潮流，如衣飾品不再以消費者之間的生理差異為設計的主要基本概念，男女皆可使用的衣飾品成為一種更受歡迎的市場需求；家飾品等也日漸「中性化」，不再強調性別之于家飾設計上的重要性等。產品主要是由形、色、質所組成，但是發展至今，越來越多的趨勢傾向在材料與色彩方面展現出產品的獨特性與設計特點，而不局限于造型。造型已經不再是表現產品的唯一重點，隨著新的材料與生產技術的出現，在產品上可以搭配應用的組合就更多。所以在產品的配色與質感的要求也越來越備受重視，相同的造型只要搭配上不同材質與色彩，產品的整體感覺即顯出差異化。

　　國際上許多知名服飾品牌，Giorgio Amarni、Channel、CK…等，或是與設計相關的事物等，皆以設計無特定消費者性別為當季的概念，來不斷的拓展其消費市場。然而現今產品在開發時，兼顧著市場環境、心理、生理、行銷利益的前提下，各大企業勢必得開發更多消費族群，來求得產品生存空間和利益，而無特定族群目標的「中性策略」也就因此產生。以SONY的VAIO TR為例，使用珍珠白色搭配銀色的配色營造輕薄透明的感覺，材質上選擇將外顯上下兩面銀色部分設定為平光，打開后則看到白色細咬花的屏幕顯示面和鍵盤操作面，突顯出清晰高貴的質感。無論配色或材質應用都與傳統的VAIO系列筆記型計算機有很大的對比。負責此設計，同時也是SONY的 PDA CLIE 手持裝置的設計師Takuma表示：「我們的目標是要創造每個使用者都能使用的工具，就像任何年齡與性別的人都可以很輕松地隨身攜帶的行動電話一樣。適合辦公室與居家環境，給人軟性、簡單的感覺便是我們想要的感覺。您并不會在居家空間看到許多黑色的裝置設備，不是嗎？我腦中浮現的第一個影像便是一張白紙或一部展開的筆記型計算機。而我所看到的便是如何想出能讓使用者感到快樂與舒適的設計影像。」產品要成功必需要先預測出消費者心理的感覺。透過VAIO TR的設計實例，可以知道配色與材質應用常常是決定產品給予消費者什么樣感覺的重要關鍵，而影響產品的性別感受屬性，事實上包含了造型、色彩、材質…等因素。