中央美術學院是教育部直屬的唯一一所高等美術學校，于1950年4月由國立北平藝術專科學校與華北大學三部美術系合并成立，由毛澤東為學院題名。北平藝術專科學校的歷史可以上溯到1918年，由著名教育家蔡元培先生積極倡導下成立的國立北京美術學校，這是中國歷史上第一所國立美術教育學府，也是中國現代美術教育的開端。徐悲鴻、江豐、吳作人、古元、靳尚誼等著名藝術家先后擔任院長。現任黨委書記為楊力同志，現任院長為著名畫家、美術史論家潘公凱教授，現任院學術委員會主任為著名油畫家靳尚誼教授。

       中央美術學院現設有造型學院、中國畫學院、設計學院、建筑學院、人文學院、城市設計學院六個專業學院，并設有繼續教育學院和附屬中等美術學校。學院現有九個本科專業（繪畫、中國畫、書法、雕塑、藝術設計、美術學、建筑、攝影、動畫），一個藝術學一級學科碩士授予點（覆蓋八個二級學科），一個建筑學二級學科碩士授予點（建筑設計及其理論），一個藝術碩士（MFA）專業學位點，兩個博士學位授予點（美術學、設計藝術學）；2003年獲準建立藝術學博士后流動站。本科專業涵蓋了中國畫、書法、油畫、版畫、雕塑、壁畫、動畫、平面設計、產品設計、時裝設計、攝影藝術、數碼媒體藝術、首飾設計、陶瓷設計、建筑設計、室內設計、景觀設計、美術史論、設計藝術史論、藝術管理、設計管理、文化遺產學、博物館學、藝術考古、書畫鑒定、書畫修復等近30個專業方向。學院每年招收中專生（附中）、專科生（成人教育）、本科生、碩士研究生、博士研究生和各類進修生。現有在職教職工534人，在校本科生和研究生3800余名和來自十幾個國家的留學生百余名。中央美術學院設有條件完好的教室、專業實驗工作間（實驗室）、圖書館、美術館、體育館、多媒體教室等教學設施。專業實驗工作間（實驗室）設備齊全，技術含量高，有力地支撐了我院的專業教學和學科建設。圖書館是目前國內最先進的美術專業圖書館之一，共有圖書近40萬冊。美術館藏有珍貴藏品，其中包括明清以來的卷軸畫兩千多件。美術館還定期舉辦本院師生作品展，承辦國內外學術水平較高的美術展覽。此外，體育館、多媒體教室均能很好地滿足各項教學要求。此外，中央美術學院自行編輯、出版、發行《美術研究》、《世界美術》兩本國家一類學術刊物。
        中央美術學院教學科研面積共占地495畝，總建筑面積24.7萬平方米。其中望京校區占地205畝，建筑面積14.4萬平方米；燕郊校區占地205畝，建筑面積6.8萬平方米；后沙峪校區占地67畝，建筑面積2.9萬平方米；小營校區占地18畝，建筑面積0.6萬平方米。
      學院從2004年開始試行學分制教學管理和新的教學院歷，每年設38個教學周，分三個學期。第一學期20周，主要安排學校及各個專業學院規定的必修課程；第二學期10周，主要安排各專業課程及外出教學課程；第三學期8周，主要由學校安排專業選修課程及公共選修課程，學生可以根據自己的愛好及專業發展需要自主選擇跨專業課程學習。
       中央美術學院致力于建設造型、設計、建筑、人文等學科群相互支撐、相互影響的現代形態美術教育學科結構，在建構新世紀中國特色的美術教育體系中發揮引領作用。促成代表中國最高標準的教學質量和學術成果，建設國內領先、國際一流的綜合性美術學院。以本科教育為基礎，注重發展研究生教育，培養創作、研究、教學的高層次人才。面向全國、服務首都、積極參與國際合作與競爭，培養具有民族文化傳統修養和國際視野的藝術人才。
       中央美術學院以其高度的歷史責任感，思考中國美術發展的全局，把握和引領中國美術教育的教學實踐和學術建構。基于對宏觀使命的思考、理解和自覺，在人才培養與儲備，在學科建設，在教學實踐與成果，在中國特色的美術教育體系的建立上，我院都發揮了示范和引領作用。在新的歷史條件下，我院將繼續加大教學改革力度，并將繼續引導中國美術教育的進程，成為中國美術院校的代表。