中國的民族服裝歷來受西方人的衷愛。

　　在海外舉辦的中國文化活動中，服裝表演經常是一個必不可少的節目。但是仔細觀察一下就會發現我們表演的服裝基本上是少數民族的服裝，而占中國人口絕大多數的漢族的服裝卻很少見到。

　　漢族人難道沒有自己的民族服裝嗎？

　　其實漢族并非沒有自己的民族服裝。早在春秋戰國時代，漢族的民族服裝就基本定型為“漢服”。“漢服”有兩個明顯特點：寬松的衣裳和肥大的袖口。“漢服”不但寬松而且沒有衣扣，所以必須用一根寬腰帶把衣服束住。此外，肥大的衣袖還可兼作衣袋。把東西往口袋里一塞，用手捏住袖口東西就不會掉下來。寬衣肥袖的“漢服”在漢代得以普及被用作朝服，并且在唐，宋達到頂峰。

　　寬衣肥袖的“漢服”反映的是安逸的人生觀，即追求悠閑清凈的祥和生活。它適合人們觀月賞花，吟詩作賦，撫琴作畫。中原周邊的少數民族則喜歡騎馬涉獵的冒險活動，他們的服裝是窄身緊袖的“胡服”。元代開元和天寶年間，“胡服”曾風行一時，但并沒對漢服構成影響。“漢服”作為漢族的民族服裝延續到元，明。

　　“漢服”的絕跡發生在清朝。滿族人入主中原后，施行強制性的剃發易服運動。漢族男人一直把頭發盤在頭頂梳成發髻。滿族人強迫漢人剃發留辯。此外，傳統的“漢服”也被滿人禁止，并強制推行滿族的緊身長袍和貼身馬褂。延續了兩千多年的“漢服”從此滅絕。漢族人通過辛亥革命取代了滿族人，開始為自己的民族服裝大傷腦筋：沿用滿族的長袍馬褂不可，推廣歐洲的西洋服裝不妥，恢復寬衣肥袖的“漢服”不宜。從此漢族再沒形成統一的民族服裝。革命黨人思想西化，因此傾向于采用西洋服裝。由于辛亥革命時期很多革命黨人留學日本，并以為日本的學生服便是西洋服裝。革命成功后，孫中山根據日本的學生服為原本設計了“中山裝”。因此“中山裝”被指定為新的民族服裝。普通民眾思想保守，因此傾向于改革長袍馬褂。改良的最成功的結果就是“旗袍”。旗袍的本意是旗（滿族）人的袍服，但現在“旗袍”則專指上世紀二十年代后興起的新式女裝。“旗袍”是在舊的滿族袍服的基礎上，采用西式裁剪法，使袍身更加緊身合體。此外，“旗袍”加大了服裝的外露程度，充分顯露出女性的曲線美。“旗袍”在二十世紀三，四十年代進入全盛期，并從此成為中國女性乃至中華民族的標準服裝。

　　在中國滅絕了的“漢服”卻在日本生根開花。奈良朝代的日本向唐代的中國派遣了大量的文化使者去學習中國文化。這些“遣唐使”最終把當時盛行的“漢服”作為唐代的服裝引入日本。就這樣原始的“漢服”變成為“唐裝”，并最終在日本演變為“和服”。即使是現在的“和服”也依舊保持著“漢服”的寬衣肥袖的特征。如今，“和服”是世界公認的日本民族服裝。

　　漢族服裝的歷史就象中華民族的歷史一樣歷經風雨陰錯陽差。如今人們只可能在古裝戲曲里看到“漢服”色彩豐富和蕭灑飄逸的風采。近年興起的“唐裝”實際上是以“旗袍”為基礎的滿族服裝的進一步推廣。雖然它并非代表漢族的民族服裝，可它或許會被公認為代表中國的民族服裝。