イマンワンダーウーマン

ソマリアの超モデルImanが最後にT臺に上がったのは1989年、つまり21年前にさかのぼる。しかし、ファッション業界の目から見れば、55歳の高齢は彼女の美貌と風貌に少しも影響を與えない。彼女が6ヤードの體つきを維持しているだけでなく、彼女はとっくに「アイドル」のレッテルを貼られているからだ。
最近、ニューヨークのバーニーズ百貨店のクリエイティブディレクターSimon Doonan氏は、有名なショーウインドーのディスプレイをIman氏に捧げた。ショーウインドーの中にはこの伝奇的なスーパーモデルの長年の古典的な大作が敷かれており、ファッション界の有名人が彼女に様々な賛美を與えている。「私たちはImanにおめでとう！」という金色の手書きスローガンが目立っているが、このショーウインドーを設置するのは、2010年の米國ファッションデザイナー協會大賞（CFDA）でImanが「ファッションアイドル」の稱號を獲得したことを祝うためだ。
BarneysがImanのために開催した祝賀晝食會には、1970、80年代にブレイクしたデザイナーのStepehn BurrowsやモデルのPat Clevelandなど、久しぶりに多くの顔が現れた。彼らはImanと同世代のファッション有名人であり、親友でもある。Imanはロックスターの夫David Bowieの金を引いて歩いてきた。彼女は黒いタイトなロングスカート、黒いハイヒールをはいていた。手に持っていた黒いワニの皮Hermes Kellyのハンドバッグは、夫が數年前にプレゼントしたものだった。
數日後のCFDA授賞式で、Imanは再び黒のスカートでBowieと一緒に登場した。彼女は親友でイタリアの女優Isabella Rossellini（イングリッド？ガンマンの女）に賞を授與することを選んだ。
CFDAの一貫した基準によると、「ファッションアイドル」賞は「ファッションスタイルがファッション業界に深い影響を與える個人」のために設けられている。Kate Moss（2005年）やSarah JessicaParker（2004年）などの過去の受賞者に比べて、Imanのファッションはそれほどモダンで鮮明ではないが、當選は當然のように見える。「誰が會議でImanの名前を出して、その場にいた誰もが驚嘆したのか覚えていないので、そのまま満票で通過した」とCFDAのDiane von Furstenberg會長は回想している。
「彼女は私たちの時代のアイドルです」とアメリカ人デザイナーのMiachel Kors氏は言う。「彼女はきれいで、きれいに著るにはまだ足りないと言っています。彼女の魅力は彼女の年齢と経験から來ています。彼女は成功した事業を持っていて、立派な妻と母で、新しいことを試してみる勇気があり、同時に非常に主観的で、これらのすべてを両立できる人は少ない」。

外交官の娘
18歳までのImanの生活はファッション業界とは無関係だった。彼女の父親はタンザニア駐在ソマリアの外交官で、母親は婦人科醫で、娘に男性的な名前をつけ、強くて優れた女性に成長してほしいと願っていた。東アフリカのイスラム教徒の國に生まれたImanは、幼い頃からカトリック私立女子校で勉強し、より開明な教育を受けてきた。「私は社交的ではない子供で、クラスメートたちと戦うことができず、一生懸命に本を読むしかなかった」1994年、夫のデイビッド?バウアーと『Interview』誌の対談でこう語った。
1973年、18歳のImanはケニアのナイロビ大學に入學して政治學を専攻し、授業の合間に通訳としてアルバイトをして學費を稼いだ。5カ國語を流暢に話せるこの女性は化粧もハイヒールも履いたことがない。ナイロビの街でファッション寫真家のピーター?バードと「偶然會った」のでなければ、今のImanはアフリカの女性政治家である可能性が高い。
カメラマンの視線を釘付けにしたのは、細長い首、つややかな額、魅力的な體つきだった。彼は彼女をしばらく尾行して、やっと彼女に話しかける機會を見つけた。當時のImanの最初の反応は、「彼は私にヌード寫真を撮らせようとした」ということだった。それも無理はない。「Vogue」を読んだことがなく、これまで「時代」と「ニューズウィーク」にしか興味がなかった良い學生にとって、ファッション業界は火星のようなものだった。最終的にImanを感動させたのは、Beardが8000ドルの學費を支払うことを約束したことだ。
この日、ベアードはImanに何巻も寫真を撮り、ニューヨークに持ち帰った。続く4カ月間、Imanはニューヨークに専任モデルとして行くと繰り返し遊説しながら、新鮮なアフリカの顔を売り込んだ。目を引くために、Imanは追放されたアフリカの皇室のメンバーで、ジャングルで発見されたと噓までついた。
1975年、Imanのニューヨークデビューはドタバタ劇となり、多くのメディアが空港で彼女を待っていたが、その日に記者會見を開き、デビュー前からわけもわからず有名になった。「驚いたことに、彼らはアフリカ人がみんなジャングルに住んでいると信じている。ソマリアは砂漠地帯で、私はジャングルを見たことがない」とImanはインタビューで回想している。「さらに侮辱されたのは、彼らはすべてPeterにだけ質問して、私は英語が分からないと思っていたことだ！」

アフリカ女王
本當にBeardが功を奏したのかもしれないが、Imanのモデル人生は順風満帆だ。彼女は最初からパリの高級カスタムファッションショーのT臺に登場し、一流の雑誌の寫真を撮り、デザイナーやファッション編集者に愛されてきた。彼女の最も有名なT臺のイメージの一つは、小さなトラを手に取ってThierry Muglerのためにショーを行ったことで、Yves Saint Laurentはさらに「アフリカの女王」というシリーズを設計して彼女に捧げた。
「彼女は驚くほど美しい肌を持っている。色や服を引き立てることは白人モデルにはできない」とCalvin Klein氏は言う。「彼女は生まれつきT臺に屬しており、誰よりも自分の服を売り込む方法を知っている」とIman氏は言う。彼女がブレイクした時代、デザイナーたちはモデルやミューズに個性を見せ、主張することを奨勵していた。「私たちは自分の考えを話したり、変えたりすることができます」と彼女は言った。デザイナーは彼女の聲を聞きたいと思っている。「彼らはよく『これは好きですか。そんな格好をしてもいいですか』と聞きます。あなたはあなた自身を作ることができて、T臺の上で、誰も同じ貓の歩を歩いていません」。
「私の意味を誤解しないでください。今もいいモデルがいます。でも、彼女たちは昔のようなデザイナーとの協力の地位を失っています。この関係はもうありません」と彼女は感嘆した。
1984年の処女ショーを思い出して、マイケル?コールズも同感した。その時、Imanが舞臺に立つ前にショールを作り直して、急にきれいになった。「こんなことは二度と起こり得ない。16歳のモデルに見解を持つのは難しい」
最盛期のImanは、どのスーパーモデルと同じように、豊かで散財的な生活を送っていた。「若くして簡単に大金を稼ぐことができた。私はコンコルドジェット旅客機でパリに行ってパーティーに參加し、戻ってくるためにお金を使った。そんなことは一度だけではない。若い娘にとってモデルになる未來はない」と彼女は言った。そこで1989年、Imanは14年間のモデル生活に終止符を打った。彼女は決して復帰しないときっぱり言った。「私が離れることを決めたとき、私はニューヨークに何の後道も殘さなかった。私はアパートを売卻し、契約を中止した。そうすれば、たとえ後で困難に直面しても、私は言い訳をして古い仕事をやり直すことはできない。これは私が自分のためにした最善の決定だと思う」と彼女は言った。

女性起業家
ニューヨークからロサンゼルスに引っ越してきてから、ImanはDavid Bowieと知り合い、1992年に2人はフィレンツェで教會に足を踏み入れたが、今ではロック界とファッション界の間で最も確固たる縁の1つとなっている。結婚後のImanは學生時代のワンダーウーマンの野望を取り戻し、1994年、有色人種の女性のために設計されたベースメイクを特色とする化粧品會社を設立した。頭を動かすのに慣れている彼女はもちろん、広告や包裝箱のきれいな顔になるのではなく、実験室に身を投じて試験管フラスコと付き合っている。実は彼女はこの方面でとても心得ていて、モデルになったその年、彼女はいつも化粧師に自分で調合した化粧品を使うように要求していました。
現在、Imanはすでに年間売上高2500萬ドルの美容ブランドであり、傘下の14.99ドルのファンデーション製品は4種類の処方、14種類の色調があり、米ドラッグストアのWalgrenns.comで上位にランクインしている。「私の遺産はモデル事業ではなく、この美容ブランドになるだろう」と彼女は言った。
自社ブランドの運営やアフリカのエイズ慈善事業に取り組む一方、Imanはファッション業界にも別の方法で戻ってきた。2007年、アメリカの有名なテレビショッピング局HSNが彼女を探し、Imanの商標が貼られた服であれば、必ず売れると彼女に言った。最初、Imanは「ファッションデザインはプロに任せるべきだ」と斷ったが、彼女はすぐに考えを変えた。自分がよく知っているトルコ風のロングシャツから作ることができると思ったからだ。刺繍が施された異域情緒あふれる均一サイズのロングシャツが発売されると売れ、「Imanユニバーサルファッションシリーズ」の平価服がHSNに上陸し、ベストセラーのベスト4にランクインした。ショーの楽屋で自分の服を著ていたように、Imanはスクリーンで彼女の看板製品：49.95ドルのクリーム色のスパンコールニットストールを披露し始めた。彼女の異國なまりのある磁気的な聲線とユーモアのある話し方は、彼女の外見と同じようによく知られている。
マイケル?コールズが「アニメの吹き替えができる」と考えているこの抜群の聲は、2年間「ストレッチャー?プログラム」のカナダ版を主宰したこともある。今年9月、ImanはまたBravoテレビの別のデザイナーオーディション番組『ファッションショー』のシーズン2に參加する。再びT臺に立つと、彼女の身分は大きく変わった。
今、Iman一家はニューヨークのSoHo區に住んでいて、スーパーモデルから女性企業家に転身した彼女は、やはり彼女が去った當初に言ったように、一度も振り返らなかった。「今住んでいるところは夫にぴったりで、誰もが彼より良い格好をしていて、誰もが自分がスターだと思っているので、誰も邪魔しない！」と冗談を言った。63歳のBowieは6年も舞臺に立って歌を歌っていない。彼の今の趣味は絵畫と20世紀の英國蕓術品収集だ。「私はツアーを考えていない。私はとてものんびりしている」と彼は言った。
Imanも、彼女は前列に座ってショーを見たくないと言った。「私がここまで赤くなれる理由の1つは、私が過度に露出したり、居座ったりしないことだ。もし私がショーを見に行くと、人々は『ああ、かわいそうなものだ』と思ってしまう。だから、神秘感を保つのが私の復讐の手段だ」。この夫婦は本當に賢くてお似合いだ。