在服裝行業中，一般人容易被一些常見的名稱如成衣、高級成衣及高級時裝混淆，其實這些名稱背后都各有其統一的基本概念。

　　成衣指按一定規格、號型標準批量生產的成品衣服，是相對于量體裁衣式的訂做和自制的衣服而出現的一個概念。現在，凡商場、服裝商城、服裝連鎖店、精品店出售的都是成衣。

　　成衣作為工業產品，符合批量生產的經濟原則，生產機械化，產品規模系列化，質量標準化，包裝統一化，并附有品牌、面料成分、號型、洗滌保養說明等標識。

　　「高級成衣」一語，譯自法語Pret－a－porter，是指在一定程度上保留或繼承了高級時裝的某些技術，以中產階級為對象的小批量多品種的高檔成衣，是介于高級時裝和以一般大眾為對象的大批量生產的廉價成衣（法語稱Confection）之間的一種服裝產業。該名稱初用于二戰后，本是高級時裝的副業，到二十世紀六十年代，由于人們生活方式的轉變，高級成衣業蓬勃發展起來，大有取代高級時裝之勢。巴黎、米蘭等在每年三月左右舉行的發布會與博覽會，就是高級成衣的發布和進行交易活動。

　　高級成衣與一般成衣的區別，不僅在于其批量大小，質量高低，關鍵還在于其設計的個性和品位，因此，國際上的高級成衣大體都是一些設計師品牌。

　　高級時裝在西方有嚴格的規定，它原本特指十九世紀中葉在巴黎出現的以上流社會貴婦為消費對象的高價女裝，故法語稱其為Hautecouture，意為「高級裁縫」或「高級女服裁縫」。現在一般是指在歐洲的高級時裝店中，由著名設計師設計，由專門的裁剪師和縫紉師在設計的監督指導下制作出來的單件作品。由于是名師設計、量體裁衣式定故，其用料考究，工藝精湛，大部分用手工縫制，還要經過幾次假縫和試穿，因此價格十分昂貴，全世界大約只有二千人不到是高級時裝的買主。

　　高級時裝是巴黎獨有的一種傳統產業，其他國家雖有類似的時裝店和設計師，但未能形成一個獨立的行業，也沒能像巴黎高級時裝店那樣領導世界女裝流行。