拉祜族是云南特有民族，主要分布在云南省南部的瀾滄、孟連、雙江、勐海、西盟等縣，人口約434000人。拉祜族先民屬于古代羌人系統。拉祜族信仰大乘佛教和基督教。語言屬漢藏語系藏緬語族彝語支。由于同漢族、傣族交往密切，多能兼用漢語和傣語，過去部分拉祜族曾使用過西方傳教士創制的拉丁字母形式的文字。1957年在原有的基礎上創制了拼音文字。拉祜族地區屬于亞熱帶山區，以農業為主，除種植糧食以外，還大力種植甘蔗、茶葉、咖啡、橡膠。

　　拉祜族傳統節日有拉祜年，也有擴塔節（即春節）、火把節、月亮節和嘗新節等節日。其中最隆重的節日是過拉祜年。拉祜年除夕晚上舂粑粑，大粑粑象征太陽和月亮，小粑粑象征星星和五谷豐登，在農具上要放上一些粑粑，表示讓它們和主人一起分享節日的快樂。初一凌晨，全寨的年輕人都要背葫蘆或抬竹筒，到山泉去搶新水，然后便開始正式過年，喝酒唱歌。一般過年都由初一到初五；初九到十一為小年。小年的活動內容基本與大年相同。嘗新節男女分別在稻田和包谷地里選一些顆粒飽滿、成熟較早的稻穗和包谷做新米飯，并以鮮菜瓜果、殺豬煮酒，邀舅舅、叔伯和親友共同聚餐。拉祜族中的苦聰人在狩獵時，習慣將獵獲的獸頭獎給第一槍射中者，前腿獎給發現獵物的人，剩下的肉，人均一份。

　　拉祜族青年男女婚戀和社交比較自由。婚嫁的當天，男女雙方都要殺豬，男方要把豬頭送到女方家，然后破成兩半，一半仍要帶回；女方家的豬頭也是如此，以表示骨肉至親、“新婚和合”。拉祜族婚姻為一夫一妻制。有到妻方居住3年的習俗。夫婦不睦，可請人出證，燒斷絲線，即可離異。

　　拉祜族男子身穿淺色右衽交領長袍和長褲，喜歡佩刀，系腰帶，腳穿布鞋，頭戴包頭，長袍兩側有較高的開衩，領口衣襟等處用深色布條鑲邊，包頭用白紅黑等各色布條交織纏成。拉祜族婦女服裝具有青藏高原婦女服裝的特點，穿的是黑布長衫，長至膝下，兩側開衩且開衩較高，立領右襟，綴有銀泡裝飾，喜歡用紅色或白色花邊鑲綴在袖口、襟邊，顯得光艷美麗。下穿長褲。西雙版納有的婦女剃光頭，包黑包頭巾，戴大耳環，胸前佩掛“普巴”（大銀牌）。

　　瀾滄茨竹河、雙江勐庫、滄源、耿馬等地穿長衣、長褲的拉祜族婦女，普遍束腰帶；腰帶多用紅、綠、黃色布制作；腿上配有腳統，用青藍布制成，長約一尺，上有精致的幾何圖案裝飾。衣服飾品拉祜女性都較注重衣服上的飾品。最初的服飾較為簡單，只在衣服的斜開襟、手袖邊、背肩等處，用紅、白、黃小塊包布鑲邊。隨著手工業的發展，用白銀制作的各種服飾制品，倍受拉祜婦女喜愛。主要有銀泡、銀吊子、銀鈕扣、銀手鐲、銀項圈、銀耳環等。每逢喜慶日子，拉祜女性特別是青年婦女，都要身著用銀制品裝飾的盛裝，帶上耳墜耳環，脖系項圈，頭纏包頭聚集在一起，這時到處是銀光閃爍，美麗動人的景象。同時，銀飾品也是拉祜青年男女互贈的信物。“背袋”飾品“背袋”既是拉祜族的生產生活用品，以是男女共同喜愛的服飾之一。無論走到哪里，拉祜人都挎一個背袋，裝上生產、生活必需品。拉祜背袋的裝飾，有的用小塊花色布組成幾何圖案，有的用銀泡或絨絲線制作，色彩鮮艷，美觀大方，多數由美麗的拉祜女手工制作而成。

　　拉祜族婦女服裝具有青藏高原婦女服裝的特點，多穿黑布開襟長衣，衫長到腳面，開岔至腰部，衣領和開岔處都鑲銹彩色花邊和銀泡，下穿長褲。西雙版納有的婦女剃光頭，包黑包頭巾,戴大耳環,胸前佩掛“普巴”（大銀牌)。

　　衣尚黑色是拉祜族服飾的一個特點。拉祜族最喜愛黑色，以黑為美，以黑為主色。服裝大都以黑布襯底，用彩線和色布綴上各種花邊圖案，再嵌上潔白的銀泡，使整個色彩既深沉而又對比鮮明，給人以無限的美感。

　　至今，拉祜族仍然非常喜愛穿傳統服飾，透過拉祜族服飾，仍可窺見古代氐羌系統民族衣著形象。唐代文獻中記載，古代烏蠻“婦人衣黑繒，其長曳地。”