去年2月，設計師Alexander McQueen自殺后，Sarah Burton倉促之間被推上了McQueen品牌創意總監的位置。一年以來，她的設計才華與個人魅力多多少少被湮沒在逝者光環的陰影里。直到上月底，Sarah Burton仍舊屬于時裝設計師陣營里的第二梯隊。

　　群眾的力量是無窮的，何況是超過三十億的群眾。即使收看英國王室婚禮的全球觀眾沒有達到預計人數，Burton小姐為平民王妃Kate Middleton設計的那件蕾絲婚紗已足以讓她名揚天下。這件婚紗改變了兩個女人的命運：穿著它的Middleton小姐走向未來王后的寶座，而設計它的Burton小姐則用她平和而強大的時尚力量改寫了Alexander McQueen的風格。Sarah入主McQueen之后已經設計了兩個系列，但外界評論仍籠罩著對已故設計師的緬懷氛圍，并沒有給予應有的關注。這場皇家婚禮終于把她推向了時尚界的風口浪尖，成為話題人物。

　　完美助手

　　前不久，Sarah與丈夫David一起前往紐約大都會藝術博物館出席McQueen的回顧展。她身著一襲白衣，在人們充滿好奇與敬畏的眼神中穿行。兩名隨行的公關一邊向她做著介紹，一邊擋下蜂擁而來的記者，以免他們就新王妃的婚紗向設計師發問。Neiman Marcus和Bergdorf Goodman這兩家知名百貨公司的時尚總監依次上前與她親吻問好，David Burton先生識趣地退至一旁與攝影師Solve Sundsbo并肩而立。隨后，法國版《Vogue》的新主編Emmanuelle Alt被介紹給Sarah。

　　當這位如雕塑一般俊美的法國主編高聲贊美那件婚紗時，Burton小姐笑著回應：“這過程很有趣。”實際上，為了保密，婚紗的設計與制作團隊不得不壓縮到15人。

　　關于Sarah Burton的評價從來都與低調平實有關。1996年從大學畢業后，她就一直跟著Alexander McQueen。跟前任比起來，這位36歲的女設計師內外皆謙遜至極。McQueen當然也是修養極好的人，但他彬彬有禮的外表無論如何也掩藏不住狂躁不安的靈魂和復雜難懂的思維過程。為什么McQueen生前會把Sarah這么一位與他性格截然相反的人視作最信賴的助手？答案是兩人對服裝、工藝、歷史、藝術和電影的同等熱愛。

　　信賴和忠誠也是不可或缺的。Alexander McQueen對團隊成員忠誠度的要求極高。舊金山藝術學院時裝系的教授Simon Ungless是McQueen的至交，他說：“Lee（McQueen昵稱）對人戒備心很強。他會對朋友的忠誠度做出測試，一旦覺得你不合格，你就得離開。”1990年代中期，Ungless是中央圣馬丁學院的一名印染師，正是他把Sarah Burton介紹給McQueen當實習生。而在周一的McQueen回顧展上，Sarah公開向他致謝：“如果不是Simon Ungless，我今天不會站在這兒。”

　　因為Ungless與McQueen私交甚篤，圣馬丁的學生們常常跟他套近乎。在他眼里，年輕設計師的生猛創造力是倫敦時裝業的興奮劑。但當Sarah Burton拜托他與McQueen牽線搭橋時，他曾以為這兩人不會擦出火花。Sarah是土生土長的曼徹斯特姑娘，Ungless覺得她過分溫和了：“圣馬丁的學生大都很張揚，他們會故意把自己弄得瘋瘋癲癲，把設計搞得古古怪怪，反而對學業不太上心。但Sarah卻是個三好學生，手繪能力一流，對現在的學生來說，這簡直不可思議。她對研究充滿熱情，也懂得將理論轉化為實際。”Ungless還記得McQueen最后一次與他見面時曾說：“Sarah給我安全感，我倆很有默契，她的才華毋庸置疑。”當時，Sarah負責著McQueen成衣系列的設計，McQueen還把意大利制造商的資源放心地交給她，兩人惺惺相惜。

　　獨當一面

　　McQueen葬禮前夜，Ungless與Sarah重逢。他驚奇地發現，這么多年過去了，Sarah仍是當年那個Sarah：“她還是一如既往地溫和友善，沒有被這個浮華圈子污染。”說起那件王妃婚紗，Ungless稱之為完美杰作：“設計恰到好處，增一分則多，減一分則少。它讓我想起McQueen的全盛時期。”

　　他還建議Sarah自立門戶：“她完全有實力擺脫掉Lee的影子。到時候一定會有許多女性顧客對她的設計愛不釋手。”

　　對Burton小姐來說，今年是不可思議的一年；但她并不適應被鎂光燈包圍的生活，稱之為“令人心碎的悲劇”。McQueen死后，Sarah常懷疑自己是否有能力承擔起創意總監的責任，突如其來的成功更是打亂了她的私人生活和生子計劃。

　　但言及這場皇家婚禮，Sarah覺得能參與其中是一件令人高興的事。能成為準王妃婚紗設計的最終人選，是因為準王妃對她的信任感。從一開始，英國版《Vogue》的主編Alexandra Shulman就建議Kate Middleton把McQueen時裝屋作為婚紗首選，但最終是Sarah的善于傾聽獲得了準王妃的信賴。通過傾聽，Sarah了解了一個處在特殊地位的年輕女孩兒的想法和需求，并最終呈上了這襲完美的婚紗。熟悉出品過程的內部人士說，3月的McQueen秋冬發布秀結束后，Sarah才開始著手婚紗的設計，效率真是高得驚人。

　　McQueen公司的高層小心翼翼地避開有關新王妃的話題，以免讓人覺得有“攀高枝”之嫌。但倘若能多為Kate設計幾套衣服，不僅能帶動McQueen時裝屋的人氣，也能幫助Sarah從McQueen的盛名之下獨立出來。出人意料的是，那些昭示著McQueen內心陰暗面又為他帶來最高聲望的設計正是Burton最不喜歡的。

　　還有一個問題：Sarah會不會離開McQueen時裝屋，另攀高枝？近日有消息稱LVMH集團的主席Bernard Arnault已向她拋出橄欖枝，將她的名字列在Dior新任設計總監候選名單的首位，謎底幾個月內就會揭開。回想Alexander McQueen當年在Givenchy的那段痛苦經歷，Burton小姐或許會拒絕Dior的邀請。但更重要的是，這是對她忠誠度的又一次考驗。