每年一到7月，英國就進入了傳統的打折季，街上的大小店鋪都會掛出紅底白字的“減價”以吸引顧客。但今年，不少商家掛出了另一種更大的招牌：“停業甩賣”。在這幾個字背后，整個英國的零售業正在經歷一場嚴寒。

　　
    有著上百年歷史的英國老牌巧克力制造商桑頓宣布將在3年內關閉大約180家店，服裝零售商TJ休斯則計劃關閉57家連鎖店，家具銷售商愛必居則要裁減30個鋪面……這一連串的消息都在打折季開始的時候傳來。

　　
    雖然對于消費者來說，停業甩賣意味著有大把便宜貨能揀，比如在TJ休斯的甩賣里能買到54英鎊一套的正裝，4.99英鎊一件的襯衣。愛必居也甩賣29.99英鎊一套16頭的骨瓷餐盤，這都要比平時便宜很多。但即使如此，“清倉價”仍不能有效刺激銷售，這和兩個月前英國高街商鋪銷售旺盛的情景形成對比。

　　
    受皇家婚禮以及復活節假期的推動，英國消費者信心在4月一度出現“小陽春”。但這種樂觀情緒并未持續多久，甚至大量的婚禮紀念品和餐飲銷售有些透支了消費者的錢包。英國5月調后零售銷售月率下降1.4%，創2010年1月以來最大降幅。進入6月，消費者縮減開支仍在繼續中，英國工業聯合會新近公布的數據顯示，因消費者在食品和服裝上減少開支，英國6月CBI（零售銷售指數）從5月的18降至-2，為一年來最低水平。

　　
    這是英國零售行業受到的最新一輪打擊，零售業整體的不景氣從2008年到2009年的經濟衰退期一直延續至今。零售業為英國創造了超過10%的就業崗位，現在這個行業不景氣，讓很多人的飯碗不保。在之前的衰退中，已經有多家高端零售商永遠消失，其中沃爾沃斯的破產造成了807間店面的永久關閉和2.7萬工作職位的裁撤。從年初到現在，由于店面關閉，已經有兩萬多人被裁。

　　
    目前英國的零售商正在經歷10多年來最難熬的時期。其實零售業境況不佳并非大量商鋪經營不善，根本原因在于英國消費者舍不得花錢。之所以這樣，和大家手頭變緊有關。今年來，由于受到英國政府大幅削減開支的影響，數百萬家庭的收入受到影響。英國國家統計局的報告顯示，2010年英國家庭可支配性收入同比下降了0.8%，是自1977年以來的最大降幅，也是家庭稅后收入30年以來的首次下降。2011年英國中等收入的家庭在納稅之后，實際的收入要比2008年還少1.6%。換算成英鎊幣值，相當于少了365英鎊，而英國財政部預計，英國居民的家庭債務未來5年將激增，民眾生活困難的局勢可能會持續至2013年。

　　
    英國央行英格蘭銀行行長馬文·金和首席經濟學家斯賓塞·達爾稱英國國內開支增長將會在未來一年甚至更長的時間維持“非常弱”的狀態，個人收入的下降使英國消費者開始謹慎消費。

　　
    一方面是大家手頭的閑錢變少了，另一方面由于物價上漲，手頭的英鎊也更不值錢了。英國目前仍面臨較強的通脹壓力，5月消費者價格指數（CPI）維持在4.5%的紀錄高位，而調查公司YouGov及花旗集團聯合進行的一份調查顯示，6月英國公眾預計未來一年CPI將同比上升3.9%，升至兩年多以來的最高水平。薪水停滯不前而物價卻飛速上漲，使得不少家庭度日艱難，使零售業的顧客大為減少。

　　
    英國民眾大幅削減消費支出，可能將會進一步危及復蘇力度不足的經濟。而經濟不景氣，又反過來讓消費者捂緊錢包，不敢大肆花錢。在這樣的惡性循環中，英國零售業在盛夏的打折季中感受到嚴寒。