【最先端発明】振動(dòng)服：視覚障害者に幸福をもたらす最新盲導(dǎo)設(shè)備

ニューヨークの觸覚ナビゲーションツール會(huì)社が手持ち不要のウェアラブルデバイスこの裝置はセンサーを利用して障害物を検知し、振動(dòng)を利用して著用者にこれらの障害物を避けるように注意することができる。開(kāi)発者によると、このEyeronmanという裝置は視覚障害者を助けるだけでなく、消防士や兵士などにも補(bǔ)助を提供することができるという。

世界保健機(jī)関（WHO）の統(tǒng)計(jì)によると、世界で約2億8500萬(wàn)人の視力障害者がいる。しかし先進(jìn)國(guó)でも、多くの視覚障害者は1921年に発明された標(biāo)準(zhǔn)的な白い杖を利用して盲導(dǎo)している。Eyeronman裝置は、レーザーレーダー、超音波誘導(dǎo)、赤外線誘導(dǎo)などの機(jī)能を備えたセンシングと信號(hào)送信機(jī)を內(nèi)蔵したチョッキである。レーザーレーダーは自動(dòng)運(yùn)転車によく使われ、超音波誘導(dǎo)はコウモリなどの動(dòng)物の反響定位能力であり、赤外線誘導(dǎo)はラウドネス科毒蛇が體溫を感知して獲物を探知する電磁放射能力である。

このシステムはこれらのセンサからの信號(hào)を電気活性重合材料で作られたものに変換するTシャツ內(nèi)の振動(dòng)。例えば、著用者の左下にある障害物は、Tシャツの左下部分に振動(dòng)を生じることがあります。開(kāi)発者によると、このシステムは360度範(fàn)囲の障害物探査を提供できるという。研究によると、視力障害患者は脳の中で視覚を擔(dān)當(dāng)する部分を利用して聴覚情報(bào)を処理し、これは脳が生まれつき可塑性を持っていることを示している。それは絶えず環(huán)境に適応し、新しい神経接続を形成している。Eyeronmanデバイスの使用者は、この可塑性を利用してデバイスの使用に慣れていることを訓(xùn)練するだろう。

「聴覚障害者の作家ヘレン?ケラーは、手から水を流すことで水の概念を感知することができ、視覚障害者も振動(dòng)注意で機(jī)を感知して迂回することができる」と同社プロジェクト責(zé)任者のRizzo氏は言う。同社の公式サイトによると、特許出願(yuàn)中のEyeronmanシステムは、兵士が煙で迷った戦いにも使用できることが分かった。煙や爆発による視覚障害が夜に発生した場(chǎng)合、警察や消防署員が現(xiàn)場(chǎng)での災(zāi)害対策に使用するのにも適している。Rizzo氏は、似たようなデバイスを発明した人はいるが、彼らの研究開(kāi)発チームのように物體の形狀を検出し、信號(hào)処理を経て視覚障害者を體で感知するプラットフォームを開(kāi)発することはできないと考えている。

現(xiàn)在、このシステムはプロトタイプのままだが、研究者は振動(dòng)の代わりにTシャツのLEDランプを點(diǎn)燈させるセンサー入力信號(hào)の新バージョンを開(kāi)発したが、原理は同じだ。すべてのセンサーがさまざまな環(huán)境で理想的に働くわけではないため、研究開(kāi)発者はより効果的でコストが最も低いセンサーを見(jiàn)つける必要があるため、多くの挑戦が待っている。

この設(shè)備がより早く面接できることを心から期待しています。筆者個(gè)人から見(jiàn)れば、視覚障害者の自由な歩行を効果的に助けることができますが、現(xiàn)在の最大の問(wèn)題はどのようにコストを下げて、より多くの眼病を患っている友人が使用できるようにするかです。さらに便利なことに、このデバイスはほとんど目の代わりに世界を感知し、より深い開(kāi)発を経て、畫(huà)像を脳信號(hào)に変換して使用者に伝えることができれば、視覚障害者のために目の前の環(huán)境を復(fù)元し、世界がこんなに素晴らしいと実感できるようになるだろう。