主持第一次全國棉花會議

　　
    1949年8月上海財經會議確定，在會后要召開各系統專門會議，落實上海財經會議決定的方針及克服困難的辦法。錢之光同陳云在上海參加財經會議后回到北平，不久中財委就授權他主持召開棉花會議。

　　
    這次棉花會議是在中財委所在地——北平朝陽門內“九爺府”第一進西廊會議室召開的。會議從9月22日開到9月29日。參加會議的有上海中紡公司副總經理吳味經(紡織纖維專家，號稱“棉花大王”)以及河北、江蘇、河南和解放不久的湖北荊州地區的代表共30多人，絕大部分是長期從事棉花工作的人。會議工作人員有俞鯉庭、蔡承祖、王華生等。

　　
    這次棉花會議的主要議題，是根據上海財經會議的決定，就本年度原棉收購與供應、原棉加工檢驗分級、擴大明年棉田改良品種以及成品調劑促進城鄉交流等問題進行研究。

　　
    由于長期戰亂，再加上植棉技術停滯不前，1949年全國棉花總產量僅為889萬擔(44.45萬噸)，是同年美國棉花總產量的1/8左右。1949年在全國各地紗廠開工率很低的情況下，原棉自給率還不到40%。1949年夏秋，上海、天津、青島等主要紡織工業基地的紗廠幾乎主要靠庫存外棉維持生產。由于一些帝國主義國家對新中國實行經濟封鎖，恢復、發展棉花生產就成了當時中國最緊迫的經濟問題之一。

　　
    在錢之光主持下，這次會議提出了許多積極建議和意見。9月30日錢之光作了會議總結：紡織工業在全國輕工業中占最大的比重，過去一部分原棉依賴帝國主義國家供給，本國棉花生產未能適應需要迅速發展。當前我國主要產棉區及各紡織工業中心已經解放。為了改變紡織工業的殖民地性，維持和恢復紡織生產，以促進人民經濟的發展，并為維持和改善廣大紡織職工的生活，原棉供應問題的解決不僅是單純的采購問題，更是關乎國計民生的、具有重大政治意義的工作。

　　
    經過與會代表的深入討論，確定了各產棉地區要大力加強收購和調運棉花，支援上海、青島、天津等地的紡織生產，以保持社會穩定，同時，就迅速恢復和發展棉花生產提出4條建議：

　　
    一、擴大棉田種植面積，1950年擴大到約5400萬畝，大體恢復到1936年的水平，以適應現有棉紡織廠生產的需要。

　　
    二、適當調整糧棉比價，暫定為8∶1，即以標準級(長度7/8英寸，品級中級)每斤皮棉折合小米8斤，以照顧棉農利益，獎勵棉農的生產積極性。

　　
    三、抓緊改良棉種。選擇美國培育成功的斯字棉、岱字棉等優良品種，作為棉種改良的方向，并決定將這項重要任務交棉花專家吳味經主辦，請吳味經設法將解放前滯留在香港的斯字棉、岱字棉棉種追回，迅速分發各產棉省用于棉種改良。

　　
    四、盡快建立棉花檢驗機構，開展棉花檢驗工作。

　　
    會后，錢之光將會議情況和4條建議寫成會議紀要報中財委。由于《紀要》中提的4條建議務實、具體并具有可操作性，很快就作為中財委的決定在全國貫徹執行。這不僅對建國初期恢復、發展棉花生產起到了決定性作用，而且對我國植棉業后來的大發展產生了歷史性的重要作用。

　　
    半個世紀后，當年參加這次會議工作的俞鯉庭，在撰文紀念錢老百年誕辰時寫下了如下一段話：“會議雖然是以中財委名義召開的，但短短幾天，在錢之光同志主持下，匯集專家們的多種意見，加以歸納綜合，形成統一意志，開創了棉種改良、種棉數量、糧棉比價，以至建立棉花檢驗(機構)等(新局面)，不能不說是一大奇跡。”

　　
    全國棉花會議結束后的第二天就是1949年10月1日。在這個光輝日子里，錢之光參加了新中國的開國大典。棉花會議的代表和工作人員，也在中財委的關心下，在天安門御河橋邊參加觀禮。