1938 年德奧合并后，Gernreich 隨母親作為猶太難民逃往美國洛杉磯。Gernreich 找到的第一份工作是在驗尸部門清洗尸體。后來他回憶道，“當有人說我的衣服這么貼合身體，我一定學過解剖學時，我總是微笑。我的確學過。”

　　
    1942年至1948 年間，Gernreich 成為Leslie Horton 現代舞團的一員。在他日后的設計中，不難發現實穿易動的舞蹈服的影子，他的處女作也正是舞蹈服。成名之后的他，在設計上一直偏向于“做減法”。正如他在1972年所說的，“我認為今天的時裝設計更多的是編輯，而不是設計。”

　　
    1951年，他作為7位創始成員之一，組建了同性戀社團Mattachine，而其創始人 Harry Hay 正是他當時的戀人。2009 年，他的形象隨同 Mattachine 的故事被擺上百老匯舞臺。不過，Gernreich 從未公開他的同性戀身份，直到他死后，與他共同生活 31年的Oreste Pucciani 將他們的地產捐給美國公民自由聯盟時，他的性取向才公諸于眾。
 

    Pucciani是加州大學洛杉磯分校法語系的主任，以翻譯法國哲學家薩特的著作而聞名美國學術界。與他邂逅時，Gernreich 剛在時尚界嶄露頭角。他倆位于好萊塢山的住所品味不凡，屋外是懸浮般的映景池，屋內不僅擺放著Eames、Van der Rohe、Bertoia等名師設計的家具，還有Gernreich自己的作品—他設計的桌子酷似門和箱子，擺放在用磨光的皮革縫接起來的地毯上。Bing 說她的老板是一個極其注重隱私的人，他的家就像一個“城墻圍繞的要塞”。

　　
    Gernreich 被喻為 20 世紀 50、60 和70 年代最富原創性、預見性和爭議的美國設計師之一。1981年，也就是他去世前4 年，他發布了最后一個系列，不論是對比他的代表作，還是以今天的眼光來看，那些衣服都顯得乏善可陳。彼時，他的名字已經逐漸被人們遺忘。

　　
    Bing 認為，他應該再早一點隱退，免得人們記住他頭戴廚師帽，推銷某種湯的可笑模樣—順便提一句，Gernreich 在晚年迷上了烹飪。維基百科上說，他發明了“紅辣椒湯”，一種盛在紅辣椒罐子里，佐以魚子醬和檸檬的冷湯。