在西方,帽子是一種權利與地位的象征。古代的希臘和羅馬,奴隸們只能頭戴破草帽遮陽。到了中世紀,帽子的等級觀念更加明晰,國王戴金制皇冠,囚犯戴紙帽子等等。十六世紀后期,宮廷中官員、王后、公主和仕女的帽子有了特別的設計。十八世紀,有了“Milliner”即“女帽制造商”一詞,它來自于意大利米蘭,因為在這個時期,米蘭能夠生產出最優質的帽子。女帽行業是一個傳統的女性職業,女帽制造商不但負責設計,還要負責選料和制作。二十世紀,巴黎和倫敦建立了強大的時裝中心的地位,這也是電影《窈窕淑女》故事發生的同時期。絲綢帽子仍然是穿晚禮服的主要搭配,特別是在下午茶的聚會和周日的教堂里。英國紳士通常會戴灰色高帽去看賽馬和其它比賽。