圖形可以理解為除攝影以外的一切圖和型。圖形以其獨特的現象力，在版面構成中展示著獨特的視覺魅力。圖形是在平面構成要素中形成廣告性格及提高視覺注意力的重要素材。圖形能夠下意識地左右廣告的傳播效果。圖形占據了重要版面，有的甚至是全部版面。圖形往往能引起人們的注意，并激發閱讀興趣，圖形給人的視覺印象要優于文字，合理的運用圖形符號。
1、圖形設計語言
圖形作為設計的語言，要注意把話說清楚。在處理中必須抓主主要特征，注意關鍵部位的細節。否則差之百，失之千里。比如蘋果、西紅柿、桔子等在體量差不多，但實際上卻有很大不同，這就要在處理中住它們各自不同特征。
創意的圖形表現是通過對創意的中心的深刻思考和系統分析，充分發揮想象思維和創造力，將想象、意念形象化、視覺化。這是創意的最后環節，也是關鍵的環節。從怎樣分析、怎樣思考到怎樣表現的過程。由于人類特有的社會勞動和語言，使人的意識活動達到了高度發展的水平，人的思維是一個由認識表象開始，再將表象記錄到大腦中形成概念，而后將這些來源于實際生活經驗的概念普遍化加以固定，從而是外部世界乃至自身思維世界的各種對象和過程均在大腦中產生各自對應的映像。這些影響是由直接的外在關系中分離出來，獨立于思維中保持并運作的。這些印象以狹義語言為基礎，又表現為可視圖形，肢體動作，音樂等廣義語言。
“奇”、“異”、“怪”的圖形并非是設計師追求的目標，通俗易懂、簡潔明快的圖形語言，才是達到強烈視覺沖擊力的必要條件，以便于公眾對廣告主題的認識、理解與記憶。
在一定的藝術哲理與視覺原理中，創意通過上下幾千年縱橫萬里想象與藝術創造。作為復雜而妙趣橫生的思維活動的創意，在現在的圖形創意、廣告設計中，它是以視覺形象出現的，而且具有一定的創意形式。
2、平面圖形設計與符號的本質聯系
圖形本身是視覺空間設計中的一種符號形象，是視覺傳達過程中較直接、教準確的傳達媒體，它在溝通人們與文化、信息方面起到了不可忽視的作用。在圖形設計中，符號學的運用，影響著圖形設計的表形性思維的表訴。也正是由于它的存在，使平面圖形設計的信息傳達更加科學準確，表現手法更加豐富多彩。
意大利著名符號學家艾柯提出：將符號定義為任何這樣一種東西，它根據既定的社會習慣，可被看作代表其他東西的某種東西 ---- 一個記號X代表并不在的Y，成語“雁泥鴻爪”生動準確地表述了符號的概念，鴻雁在泥沼與雪地上留下的爪印，使人們得知曾有鴻雁經過這里的事實，并且可由此推斷出鴻雁的大小多寡等信息。爪印，是記號X，而鴻雁是并不在的Y。符號學，正是研究符號規律的科學。
賽車場地中，設計者將轉彎處的墻壁涂成黑黃相間條紋的圖案，借以提醒車手集中注意力，警惕發生意外。這是因為每當人們看到黑黃相間的條紋時，都會不自覺的產生畏懼感和警惕性，這種感覺或不僅僅來自于圖案色彩本身具有的視覺特性，可能也與黑黃色條紋使人們產生對虎或是蜜蜂等可能給人帶來危險的動物的聯想有關，人們對這樣的圖形的畏懼與警惕是人們共同生活經驗中對老虎或蜜蜂的畏懼與警惕的延續；相同的綠色，卻常會使人們產生心曠神怡的愉悅感，仿佛置身于茂密的叢林與清新的空氣之中，而生命在自然的環境下也得以健康的生長。因此，綠色，被更多的運用于醫藥，環保等關于生命領域的設計課題中。
平面圖形設計本身是符號的表達方式，設計者借它向受眾傳達自身的思維過程與結論，達到指導或是勸說的目的；換言之，受眾也正是通過設計者的作品，與自身經驗加以印證，最終了解設計者所希望表達的思想感情。顯而易見，作為中間媒體的平面圖形設計作品，這時就充當著設計者思想感情符號，而這個符號所需表達的信息是否可以被觀者準確的、快速的、有效的接受與認知，就成了設計作品成功與否的標志。這正是由設計者在設計的思維過程中對圖形符號的挑選、組合、轉換、再生把握的準確有效程度所決定的。由此可以說，符號是表達思想感情的工具。而“工欲善其事，必先利其器”這句古訓在這里得到了新的詮釋。
早在春秋戰國時期，我國的著名思想家莊子在其著作《莊子外篇》中就已提指出：“言者所以在意，得意而忘言”即：在語言和事物之間存在著表征物與被表征物的關系，語言是事物的表征物，事物是語言的被表征物，語言的任務是事物信息的被傳達，語言的角色是傳達信息的媒體。符號正是利用一定的媒體來代表或者指示某一事物的東西
其實是一個將世界符號化的過程，思維無非是對符號的一種挑選、組合、轉換、再生的操作過程。因此可以說，人是用符號來思維的，符號是思維的主體。平面圖形設計，是以信息傳達為目的的，在二維的空間中對字體的位置、比例、相互關系的籌劃，無疑，這也是一個思維的過程，但同時，它又不是一個通常意義上的思維過程。
符號的三個類型和層次
從符號與它指涉對象（即其指向與涉及的事物或領域）的關聯上，目前在符號理論研究領域普遍認為可以將符號區分出以下三種不同的類型，同時也是符號的三個層次
圖像符號（ICON） 圖像符號是通過模擬對象或與對象的相似而構成的。如肖像，就是某人的圖像符號。人們對它具有直覺的感知，通過形象的相似就可以辨認出來。
指示符號（INDEX） 指示符號與所指涉的對象之間具有因果或是時空上的關聯。如路標，就是道路的指示符號；而門則是建筑物出口的指示符號。
象征符號（SYMBOL） 象征符號與所指涉的對象間無必然或是內在的聯系，它是約定俗成的結果，它所指涉的對象以及有關意義的獲得，是由長時間多個人的感受所產生的聯想集合而來，即社會習俗。比如紅色代表著革命，桃子在中國人的眼中是長壽的象征。
版面圖形設計本身是符號的表達方式，設計者借它向受眾傳達自身的思維過程與結論，達到指導或是勸說的目的；換言之，受眾也正是通過設計者的作品，與自身經驗加以印證，最終了解設計者所希望表達的思想感情。顯而易見，作為中間媒體的平面圖形設計作品，這時就充當著設計者思想感情符號，而這個符號所需表達的信息是否可以被觀者準確的、快速的、有效的接受與認知，就成了設計作品成功與否的標志。這正是由設計者在設計的思維過程中對圖形符號的挑選、組合、轉換、再生把握的準確有效程度所決定的。由此可以說，符號是表達思想感情的工具。而“工欲善其事，必先利其器”這句古訓在這里得到了新的詮釋。
把握符號的變量思維，是一個時間和空間的范疇
作為狹義的個人思維，具有與生命等長的長時間性和對不同生活空間的探索性；作為更廣義的人類社會的思維活動，具有一般意義上的永恒性與對所有涉及空間的適用性。作為思維的主體，符號在時間與空間的變換中也是可變的。
A. 不同的時間空間，使某一具體符號有著不同的指涉物
河南安陽殷商遺址出土的大量龜甲獸骨上，刻有大量象形文字，稱為甲骨文，這是我國可考的最早文字。這些文字當時是用來記錄占卜結果的，也就是記錄事件的符號。隨著時間的推移，到了數千年后的今天，除了在考古工作者的眼中它還保留有記錄事件符號的特性外，在絕大多數的人心目中，這些難于辨認的文字，已成為幾千年前那個時代的象征。在大量的平面設計作品中，甲骨文的形象反復出現，它所傳達的信息已不再是古人詢問命運的結果，而轉變為人們對那個時代的追思，在這里這些文字已經成為數千年中華文明榮耀的提示符
“卐”字符，是古代的一種符咒，護符或宗教標志，通常被認為是火或是太陽的象征，在許多國家和地區都曾經出現。在中國等亞洲國家“卐”是一個佛教符號，在梵文中意為“吉祥之所集”，認為它是出現在釋迦牟尼胸前的瑞相，用作為“萬德吉祥”的標志。
B. 不同的時間空間，不同的符號指涉同一事物
我們的社會正在經歷著越來越多越來越快的變化，變化著的時間和空間賦予事物以新的含義，事物也都在不斷的變化著代表它的符號來適應它新的含義。生活在這樣變化的時間和空間的人們對于事物的認知也在變化，建立在大腦中的映像-符號，自然會出現差別。時尚，也許是社會中變化最快的事物，每年，每月甚至每天都會有所不同。代表時尚的符號，也在隨之不斷地更新變化。
2002年，**兔的造型風靡京城，它以其精彩的情節與令人瞠目的視覺效果征服了廣大的觀眾。很多朋友在見面時都會互相問道“看過**兔嗎”，無疑，觀看這樣的一部動畫，是時尚的體現，已成為代表“時尚”的眾多符號之一。如今市場上很多商家，受到了這部動畫的啟發，創造了一群在形象上類似電影中主人公造型的形象。目的就是希望借此傳達給觀眾，購買和使用這樣的產品，是一種同觀看動畫**兔一樣的時尚行為，是你永遠緊握時尚脈搏的生活方式之一。
沒有什么問題像與符號有關問題那樣與人類文明的關系如此復雜如此基本的了，符號與人類知識和生活的整個領域有關，它是人類世界的一個普遍工具，就像物理自然界中的運動一樣。
3、平面圖形設計與文字相通的。
運動的代表人物之一凱勒先生所說：“字體應該是圖形要素。字體圖形就是形式與內容的高度統一。”
文字的圖形化特征，歷來是設計師們樂此不疲的創作素材。中國歷來講究書畫同源。其文字本身就具有圖形之美而達到藝術境界。以圖造字早在上古時期的甲骨文就開始了。至今其文字結構依然符合圖形審美的構成原則。世界上的文字也不外乎形象和符符號等形式。所以說，要從文字中發現可組成圖形的因素實在是一件輕而易舉之事。
圖形文字則是在發展了幾千年的漢字基礎上，進行字體的再圖形再創意。利用一些現代社會發展的產物作為創作的素材，同時用這種創意來表現現代社會中的某些行為。制造一種現代的氣氛，使文字創意有現代感。不僅從形式上，而且從內容上進一步深化所要表現的內容，是一種意象化的圖形文字。在開始的創作中我尋找了現代最有表現力的創作素材，從字形出發，研究了許多文字的字形、間架結構。從現實的視覺生活中，發現了最容易表現和被人們理解的行為符號" → "。于是我就圍繞著"→"去找各種與它有關的文字，這種有關結構的相似性、語言的延展性和局限性以及新的結構賦予這個漢字特定的含義。
文字圖形，就是將文字作為最基本單位的點，線，面出現在版面編排中。使其成為版面編的一部分，甚至整體達到圖文并茂，別具一格的版面構成形式。
漢字的意象化圖形創意的思想是源于圖形創意的思想而發展的，就是把文字本身當作一種圖形來對待，再加上其本身的文字內涵進行圖形變化含義的延伸。但這種圖形文字與原始的文字圖形是有區別的，前者是圖形，后者是文字。文字是在原始的圖形基礎上演變而來的，現代的文字圖形又是在現有的文字基礎上發展變化的，要比原始的圖形文字更具深一層的文化內涵和新的表現形式，象形文字只是對事物表面形體上的認識，是一種傳達信息的簡單語言符號，是在當時的特定環境中產生的，還稱不上文字。而且現代漢字發展已比較系統，比較完整，統一和規范化了，漢字的意象化創意就是在此基礎上進行圖形的再創意，利用現代社會發展的產物，現代化的元素符號，在漢字結構上的再圖形化，再創意化，讓人們對已有的漢字熟悉的基礎上想象變化后的另一種含義，也就是"舊字新意"這個概念吧。
文字在平面廣告構成要素中占主要地位，是視覺上僅次于圖形的部分。在進行文字編排時：1) 把廣告中的文字面積化，就是把畫面中的文字根據文字單元的數量和內容，進行面積的編排。通過文字的面積大小變化，使文字形成大小面積不相等的組合，使畫面中的文字部分出現彈性的點、線、面布局，從而為版面的編排創造緊湊、舒暢等不同效果，可以使讀者閱讀負擔減輕，并增加閱讀興趣，也可以使廣告版式的編排產生節奏、韻律和視覺沖擊力。2) 文字的編排還應注意文字本身的文字效果。文圖畫面構成中，把不同重點的文字內容，用不同的字體來表現，是設計中常用手法，但字體過多畫面就顯得不安寧，字體過少又缺乏必要的生氣。字體數量的多寡常暗示廣告內容的核心的多少。
把圖形符號與文字結合在一起，重新構成字的新的概念，縮小了字本身的內涵，賦予它特定的含義，或重新來詮釋它的字面意義；把字進行圖形化的處理，把文字的形作為圖象來對待，把文字的意作為創意的根本指導思想，以形變來拓展意，以意來限制形的蛻變，進行文字的意象化處理。
Long Island Aquarium是一個現代的水族用品公司，該公司的司標是由香港的設計師蔡永耀為其設計。因為是水族公司，所以標志的基本形便考慮為“魚”的造型；又因為該企業是香港一家現代型企業，所以設計師便采用了公司名的首寫字母“L”。
漢字設計再創意而言，必須要求構思到位，準確，不能影響漢字本身的主體形象，更不能發生誤導，設計者必須抓住創意設計的重點，強調對字面意義的理解設計，它包括兩個重要的方面:
1）是根據文字的意義及結構進行情節化、心理化的空間布局，借用圖象化，符號化的處理。
2）漢字的創意設計必須重視漢民族在長期運用漢字的過程中形成一種特殊的民族心理一一望文生意和依形聯想的審美觀。后者是漢字創意再設計的重點，使設計者的意圖和觀者心靈得到溝通，將漢字的音形意高度融合統一起來。
4、圖形在廣告作品中的表現
人們接觸廣告，并能留下深刻的印象，很大程度上取決于廣告作品中圖形的表現是否能抓住消費者，并引起消費者共鳴。相對于文字而言，圖形具有動態畫面構成要素。從運用三個方面考慮：
1）圖形的使用數量宜少而精。對大多數廣告作品而言，圖形運用的多寡，其傳播效果絕對不同。一兩幅質量高精的圖片，形象鮮明突出，一針見血地突出主題，可以一當十；而超過兩個圖形之后產生的視覺沖擊力相對減弱，畫面氣氛顯得平淡。
2）圖形的面積因素取決于圖形的重要性。大面積的圖形往往用來渲染氣氛，可以產生較強的沖擊力。尤其是室外大型的廣告招貼，更需要形象生動的圖片來抓住讀者的視線，以達到瞬間傳達信息的目的，小面積圖片用于幫助和加深讀者的印象。郵寄廣告，報紙廣告因其讀者有大量時間閱讀廣告，其圖形部分可相對減弱，而文字加強。
3）根據人們的習慣和感情因素，讀者對廣告的感受直接影響廣告效果。
總之平面圖形設計的目的是人與人的交流，作為設計者的我們，學習運用符號學的工具，會使設計更具有效的功能。設計，作為傳達思想的媒體，本身就是符號，設計又是由符號元素構成的，設計者成功的挑選、組合、轉換、再生這些元素，匯集成為指涉自己思想的符號，成為自身與受眾共同認可的符號，把圖形符號與文字結合在一起，重新構成字的新的概念，縮小了字本身的內涵，賦予它特定的含義，或重新來詮釋它的字面意義；把字進行圖形化的處理，把文字的形作為圖象來對待，把文字的意作為創意的根本指導思想，以形變來拓展意，以意來限制形的蛻變，進行文字的意象化處理。這是溝通真正形成，信息準確完整的傳達，設計這一思維過程才是完滿的。
