布虎技術伝三代臨沂老太煙臺は「虎」を作ります。

布虎は古代から中國の民間に広く伝わってきたおもちゃで、郷土の雰囲気を備えた民蕓品です。

中國人の心の中で、虎は厄除け、平安吉祥の象徴であり、また富を守ることができます。

「私たちのところはこだわりがあります。男の子が生まれたらトラを送るという威信があります。

今できる人は少なくなりました。子供が生まれたら、虎になりに來てください。うちの三代目はこの遊びをします。」

3月23日、記者の慕名はこの「虎」の老人を見つけました。

煙臺市大廟文化市場の明靜軒では、老人の牛慶梅が深い紫色の手製の綿入れを著て娘の王靜さんの手伝いで、當日は屋臺を出す「虎たち」を片付けています。

今年64歳の牛慶梅は臨沂市の沂水県から來ました。煙臺で売られている「虎」の老人が喜んでくれたという話をすると、「虎」を抱いて縁日に出かけた経験があります。

「お金が売れるとは思っていませんでした。初めて作ったものを持ってお祭りに行きました。全部売り切れました。」

今年の初め、煙臺で裝表裝の商売をしている娘の王靜さんは臨沂の実家に電話しました。お年寄りに初九毓裝飾頂公園の縁日に煙臺に來て何日間遊んでもらいたいです。

老人が煙臺に來る前に、自分で作った何匹かの布タイガーを六歳の孫娘に連れてきて、楽子を笑わせました。

こうして老人は彼女の虎を連れて煙臺に來ました。

初九の日、縁日に出かける時、娘はお年寄りと相談して「虎」を連れて行きます。縁日に間に合わせる人が多いなら、何匹か売れるはずです。自分の手工蕓品が売れないなら、展示に出してもいいです。

老人にどうしても思わせなかったのは、十時過ぎに毓裝飾頂公園の東門外の目立たない隅に屋臺を出して、十二時にならないうちに、十數匹の「虎」が全部買い去られました。

老人は自分の手工蕓品がこのように人気があるのを見て、正月11日に臨沂の実家に帰りました。三日間で一気に10個の「一番大きなトラ」を作りました。

2月13日、老人は喜んでまた臨沂から煙臺に來ました。今回彼女は自分で縫製した大小數十匹の「虎」を連れて、小さな商売を始めました。

今度は老人が煙臺に來てから四日間足らずの屋臺を出して、大小の「布虎」を三十個近く売りました。

「これがお金を稼ぐなんて考えられませんでした。

自分の腕が煙臺でこんなに人気があるとは思ってもいませんでした」

老人は繰り返し感嘆している。

今では老人が「虎」の腕をするのは珍しくなり、自分の一針一針で縫った「虎たち」をいじります。

老人は子供のころに履いていた「虎頭靴」を思い出した。

「物心がついたら、家の老人が作った『虎頭靴』を履いて、老人の仕事を見ます。

子供のころの「虎の頭靴」は老人になってから「虎」の下敷きになりました。

ちょうど7、8歳の時、牛慶梅は針の糸を取って、母に従って針の仕事を習い始めました。

その時、家が貧しくて、學校に行けなくなりました。他の子供が學校に行った後、牛慶梅は母親を見ていて、針で「虎頭靴」、「虎頭帽」、「荷袋」とストラップを縫う時、母を手伝います。

時間が経つにつれて、だんだん自分の靴作りの腕が熟してきました。

しかし、彼女は熟練した技術を持っていますが、「虎頭靴」や「虎頭帽」は子供の時の服裝にすぎないと思います。年齢とともに、もっと大きい子供が「虎頭靴」をはいていると、ちょっと舞臺に上がれなくなります。

牛慶梅は「布虎」を考え始めました。

21歳の時、牛慶梅は正式に「布虎」の仕事を始めました。

「あの時は『虎』を作るとは思ってもみなかったです。これはまだ技術です。面白いと思って、『虎の頭靴』の形をしました」

ところが、「虎」を始めた時、牛慶梅は難しい問題に直面しました。

これを作り始めたばかりの頃は、布をずいぶん無駄遣いしました。

トラの布を切ったことがないので、最初はよく切ってしまいます。材料の無駄を恐れて、牛慶梅はぼろぼろになった服でまず形を切ります。大きさ、眉毛の形、尻尾の長さが決まったら、切った姿を測っていい布の上で切ります。

省布の工夫が整うと、「虎」に「虎紋」を付けるのが難問になった。

「土布を使っていました。自分でトラに色をつけなければなりません。

絵が下手で、トラの柄がどんなものかは分かりません。當時のテレビからの印象で、無理に頭を上に描いて、絵を描き終わったら大丈夫です。色も落ちます。

その時、強気の牛慶梅は自分の作品に対して首を振ります。

そこで、牛慶梅はどこか適當な布地があるかに気をつけて「虎」を作りました。

1998年の時、牛慶梅は上海で「虎紋」の布地が売られていると聞き、すぐに同郷の人に「虎紋布」を持って帰ってもらいました。作ったトラは本當に生き生きとしています。

だんだん、牛が「虎」として有名になりました。彼女の「布虎達」も遠く離れた故郷の「親友」になりました。

牛慶梅は少し誇らしげに記者に言いました。「今は、誰の家に子供が生まれたら、虎になりに來てください。」

牛慶梅の「虎」は、村人たちに人気があるだけでなく、「外國人に虎を奪われた」という経験もあります。

2007年正月初旬の牛慶梅は4匹の「布虎」を連れて北京に甥の娘を見に行きました。この土地の不案內なところで、老人は「西洋人」と「虎」の商売をしました。

牛慶梅はまだ覚えています。「北京に來た翌日は天気がとてもいいので、甥の娘を連れて天安門に寫真を撮りに行きました。」

その日、老人は「布虎」を抱いて、甥の娘と一緒に天安門に行きました。

「トラを抱いて寫真を撮ろうとしたところです。三人の外國人が私たちの前に來て、虎の背に直接100元をおろしました。

まだ反応していません。虎は彼に抱き上げられました。」

英語が全然分からない牛慶梅さんは甥の娘に助けられて分かりました。三人の「外國人」は自分の「虎」を気に入ったのです。

三人は老人に「虎」を売って家に帰ってから作るように勧めましたが、強情な老人は「虎」は甥の娘にあげるもので、売らないと言い張っています。

老人はこの売られた商品をしつこく拒否しましたが、外國人3人は依然として彼女にしつこく説明しています。中國文化の特色がある工蕓品が好きです。

最後に、牛慶梅は「虎ちゃん」だけを守りました。他の3匹はやはり「西洋人」に売りました。

「彼らは4匹ともほしいです。何を言っても姪に一匹殘します。

今でも、甥の娘の機の上にしか殘っていません。」

北京の一行は、お年寄りに初めて「布虎」を作るのはいい商売だと認識させました。お年寄りは「虎」のイメージの改良をもっと重視しました。

今、牛慶梅の「虎」は多くの人に愛されています。彼女の「虎たち」もますます重んじられています。

20センチの「虎ちゃん」から60センチの「大虎」まで、「虎」の耳から尾まで、さらに芯まで、お年寄りや家族はずいぶん苦労しました。

大きさが違う「虎」はサイズが違っていて、形を整えてみなければならないです。大きいほど作りにくくなります。

目があまりよくないので、「虎」を改良するたびに、老人は布を切ってしまいます。この時、彼女は手を置いて生きています。外に出てぶらぶらしながら、どこが間違っているのかを探しています。分かりたいと思ったら、家に帰って再び針を取ります。

ある時「虎頭」は鋭く切りました。強情な牛慶梅は花園で一時間も悶々と回っていました。

今、耳を切ることから芯を加えることまで、老人は自分の獨特な方法を作り出しました。

「毎年秋に山に登って荊の種を採り、一度に一年分のものを採り、荊の種に「虎枕」の芯を添えると驚くことができます。

木で作った虎は他の材料より丈夫です。

芯を入れる時は、荊を粉砕して、足から添えます。

「虎」になると老人は熱心に「虎」の作り方を説明します。

老人の四人の子供は今では腕を覚えました。

私は「虎」を作るのが好きです。今になってやっとこの「虎」はもともとは門の技術です。

私の四男の女性も虎を作ることができますが、彼らは忙しくて、これをする時間があまりありません。

今は娘の家で仕事をしています。外の孫娘も針を持って私に習っています。縫い目は至るところ糸の先です。

彼らが続けてやってほしいです。」

話をする時、お年寄りの三女はお年寄りに「虎」を作って、娘にも「虎」を作ってもらい、技術を伝えていくと言いました。

話を終わらせようとする時、老人は長い間の願いを述べました。

もっと多くの人にアイデアを出してもらいたいです。「布虎」のほうが中國らしいです。