50年の終わりに彩繭の謎を解く

緑の繭、黃蠶の繭、ピンクの繭、橘の繭、軽く息を吹いて、押し合いへし合いする蠶の繭はまたたく間に“走って散ります”が開けます。

これらのカラー繭は全部広西蠶業科學研究院の研究員顧家棟の寶物です。

蠶業研究の道を50年間走って、家の周りの棟は色を信じません。

彩繭は「二次製品」だった。

深夜、広西蠶業科學研究院は靜かでした。

並木道のそばの蠶小屋で、蠶の赤ちゃんが桑の葉のカサカサを食べていると、「大雨が窓をたたく」と錯覚します。

ここは、顧家棟が毎日「愛顧」しているところです。蠶の赤ちゃんの領地がネズミに「侵入」されているかどうか、カイコの赤ちゃんの成長狀況を観察したり、カイコの赤ちゃんの桑の葉が十分かどうかなどに注意したりして、彼の生活習慣になっています。

蠶小屋では20種類以上の蠶を飼っています。あと5、6日間で糸を吐きます。

家庭棟によると、普通の蠶と比べて全身が黃色くなる。

繭ができるたびに、これらのカイコは不眠不休で、頭を三日間続けて三晩にわたって「8」の字や「S」の形を振って、オレンジ色、薄い黃色、ピンク、薄い緑色の糸を吐いて、自分をカラーの繭にくるみ、一生を終える。

顧家棟の事務室には、ここ5年間カイコの赤ちゃんができた彩繭が収蔵されています。

これらのカラー蠶の繭は大きさが均一で、表面に付著したカラー絹は淡い光沢を放っています。

今では、これらのカラー繭から抽出された糸は、すでに著色されて保溫されています。

顧家棟は1960年から蠶の専門を勉強しています。彼は初めてカラー蠶の繭を見た時、彩繭の糸が紡績原料になるとは信じられませんでした。

彼は白い繭が主流だったと回想しています。繭が薄いため、糸が粗く、品質が高くないため、「次の製品」と見なされていました。

特に加工の過程で、彩繭の色は保存できなくなり、最終的にこのようなロマンチックな色の繭は棚に上げられます。

花甲が彩繭の謎を解く

2006年、綿は紡績原料として現れ、顧家棟を喚起しました。

蠶とは50年近く付き合っていますが、顧家棟から見ると、蠶は一生かけて編んだ繭を使い果たし、この生き物の血気が凝集しています。

特にカラー蠶繭には18種類のアミノ酸、タンパク質、ピンク蠶繭の中のカロチン、薄い緑色の繭の中の葉緑素、薄い黃色の繭の葉黃素などの豊富な栄養素が含まれています。

顧家棟によると、染色されていないのに目を輝かす色繭は、化學品で染めた織物よりも環境に優しいという。

この時、65歳になった顧家棟は、ほとんど忘れられていたカラー繭を改良することを決めました。

彼はチームと外の省や海外を視察し、カラー蠶の種を取り入れて育てた。

その間、家の隣で二つの問題がありました。

どのようにして導入された蠶種を新しい環境で丈夫に成長させることができますか？カラー蠶糸の色は加工過程でどのように保存されますか？これは蠶業業界ではここ數十年まだ解明されていない問題です。

最初の難問は、家庭棟やチームを見て、蠶の遺伝子を変える方法で解決されました。これは黃色の血を流した蠶を、普通の桑の葉を食べながら、色の糸を吐き出しました。

二つ目の問題はちょっと難しいです。

顧家棟によると、絹糸はセリシンとセリシンからなり、色素はセリシンに付著している。

シルクを加工する過程で、セリシンは高溫になり、すぐに分解し、色素が流失します。

すると、カラー蠶の繭から抽出した糸が白になります。

最初、顧家棟は蠶の遺伝子を変えてみて、色素を直接シルクに付著させようとしました。これで加工中に高溫になることを恐れませんでしたが、成功しませんでした。

繰り返しの試みの中で、顧家棟とチームは意外にも発見して、絹糸の糸のあっさりしている中間は隙間があって、これは色素の殘す空間に與えました。

加工技術を改良し、高溫で分離した色素をシルクに戻すことで、繊維の原料となるカラーシルクが誕生しました。

顧家棟率いるチームは5年近くの実験を経て、少なくとも20代蠶を育てました。

2010年には、広西蠶蕓術科學研究院が培った蠶は、広西の生育環境によく適応し、できた彩繭は、一粒當たり1.5～1.8グラムに達し、糸繰りの長さは800メートル以上に達する。

今は全國で、広西などの少數の地區だけがカラー繭を生産することができます。

蠶と縁を結ぶ50年

広西蠶業科學研究院の二階に、高さ約1.8メートル、長さ約1.5メートルの「金竜」が展示されています。

金竜が前足を跳ね上げ、雲霧のように飛び上がる。

竜の體には、3999個の黃金色の繭で作られた「鱗片」が、この竜に多くの怒りを與えています。

2007年、中國-アセアン博覧會で、この「金龍」は多くの注目を集めました。

顧家棟によると、その年に開発されたばかりの黃金色の繭でこの龍を作り、広西蠶業の飛躍を意味しています。

「2000年広西の年間蠶繭生産量は2.9萬トンしかなく、全國7位にランクされた。2005年以降、広西の繭生産量は6年連続で全國1位になり、2010年だけで繭生産量は22.47萬トンに達した」

これは顧家棟の自慢のデータです。

ここ數年來、顧家棟が主宰している「家蠶夏秋用新種『両広二號』の選考及び応用」、「桑蠶良種開発と応用」プロジェクトはいずれも國家科學技術進歩賞を獲得しました。

前世紀40年代生まれの顧家棟で、初めて蠶の部屋の中のびっしりとしたカイコを見ました。

ゆっくりと接觸した後、彼は蠶に好きになりました。桑の葉を食べる時、蠶の部屋にこだまする「さらさら」の音です。

夜中に蠶にえさをやった後、顧家棟はいつも「さらさら」の音を伴って蠶小屋で寢ています。

間もなく職場を離れますが、顧家棟によると、彼は広西蠶業の発展のいいところをもう一度歩きます。広西蠶業の歴史を振り返るだけでなく、彼の一生の思い出です。