バービー人形の創始者ローズさんの創業物語

ローズ……羅さんはヤコブ家の10人の子供の末っ子で、生まれつき美しく、小さく精巧である。ローさんの両親は戦前にアメリカ中部に來たポーランド移民で、彼女の父は賭博師で、機の上で3日間2度も失敗していつも12人の家を開けられなかった。言うなれば偶然だが、羅さんは姉が嫁いだ日に生まれ、しかも母が出産すると大病し、姉は母のために分擔するために、妹を自分の新しい家に抱いて育てた。この抱っこはなんと一生、つまり羅さんは姉に育てられたのだ。

貧しい人の子供が早く家を持ち、お姉さんは町の売り場の隅に小さなファーストフード店を開き、手足でまめに小さなお金を稼いで家族の生計を維持している。羅さんの目には、お姉さんは大英雄であり、生きている手本のように、何事もお姉さんの姿を學ばなければならない。羅さんは8歳からお姉さんのファーストフード店子の中で手伝いをして、14、5歳になると彼女は一人前になることができて、もしお姉さんが體の調子が悪くて店に來て世話をすることができなければ、彼女は一人で同じようにファーストフードの店をきちんとして、この羅さんを見て、彼女は小さい頃からこんなに有能で強いです。

羅さんが17歳の時、彼女は學校の內気な男の子の艾さんに一目惚れし、艾さんは蕓術を學んだ。姉はそれを知って斷固として同意しなかった：私たちの貧しい家の女の子は、どのようにしても少し將來性のある良い家と貧しい蕓術家と結婚しなければならない混じり合う一生、これはどんなに想像できないことだろう。

羅さんにとってお姉さんの話は聞かざるを得ないが、貧しい家の子供は自分で運命を変えなければならないことを知っていて、自分の気性ではいけないことが多いことを知っていて、歯を食いしばって艾さんと決著をつけて、一人でロサンゼルスに行って気晴らしをして、ついでに仕事を探して落ち著こうとした。ロサンゼルスは大世界だ。ハリウッドで食事をして、毎日スクリーンの大スターたちに會える機會があれば、どんなに楽しいだろうか。しかし、羅さんは學歴も関係もなく、星工場に紛れ込む可能性は少ないと言われているが、羅さんは強い人で、彼女がやりたいことは誰にも止められない。ついにハリウッドの映畫館を観光する機會を見つけた日があった。出てきた時、羅さんはすでに中で秘密の仕事を見つけて、入り口で彼女を探していた小さな姉妹たちをめがねに割ってしまった！

羅さんはハリウッドではまだ足を踏み入れる暇がなく、艾さんもロサンゼルスに引っ越してきた。少年少女の間のこれらの切っても切れない情事は、大人が止めようとすればするほど止められない。羅さんは稼いだ給料できれいな時計を買って艾さんにプレゼントし、箱にメモを添えた。「私と結婚してほしい」。艾さんは羅さんの自発的な攻撃に耐えられなかった。そこで2人は友人たちの結婚式の服裝を借りて、このように人生の大事を片付けて、怒って姉は目をむいて涙を流して、妹の一生は全部終わったと思っていた……。

結婚後、羅さんはハリウッドでアルバイトを続け、艾さんの事業を支援し続けたが、艾さんはアルバイトをしながら蕓術を學んだ。ある日、小艾は興奮して羅さんに新しいideaを教えた：當時発明されたばかりの新しい材料の有機ガラス（1936年）を使って工蕓品を作って、例えばブローチ、ペンダント、イヤリング、灰皿など、これはきっと特有のアイデアで、當時の學校の焼成設備はすべて學生の授業と実習用で、小艾一人で占用することはできなかった。

自分の愛する人が願いを葉えるために、羅さんは何も言わずにすべての蓄えを取り出して艾さんのために窯を焼いた窯を買って、アパートの応接間を天地をひっくり返して工房に改造した結果、家主の最後通牒を招いて、すぐに引っ越すように強要した。仕方なく、羅さんはお金を借りて、隣のクリーニング店の小さな破れた部屋を艾さんのアトリエとして借りるしかなかった。數ヶ月後、器用な艾さんはサンプルを作った。羅さんはそれらをスーツケースに入れ、街に出て贈り物屋に行ってドアをノックし、誰かが商品を見て注文することを望んでいた。{page_break}

でも起業するのはそんなに簡単ではありませんか。日々羅さんが門前払いを食らい続けて逝くにつれて……幸いにも彼女は生まれつきの起業家気質を持っていて、冒険に勇敢で、決して諦めない。ついにある日、彼女は貴重な寶石店に入った。店主は羅さんの手に持っていたサンプルを見て、目に異彩を放った。羅さんにこの工蕓師に會いに連れて行ってもらおうとしたが、羅さんは心の中で虛しくなった。寶石店の主人が小艾工房の貧乏相を見たら、この商売は8割が邪魔されるだろうが、どうやら店の主人には言えない。羅さんは彼をアイちゃんに連れて行くしかなかった。伯楽が千里馬に當たったと言ってもいいだろう、あのボスは艾ちゃんの工房の見苦しいことを嫌っていないだけでなく、その場で小さな注文をして、夫婦二人の工房はついに最初の取引先、最初の注文があって、このようにして、若い創業者は道に出た！

しかし好況は長続きせず、羅さんは突然妊娠し、しかも彼女は生まれつき流産しやすいことが判明し、すぐに仕事をやめ、家で寢て休む必要があった……。艾さんは蕓術の天才だが、経営が得意な人材ではなく、小さな工房は日理萬機の羅さんを離れてから日増しに悪化していた。途方に暮れた艾ちゃんは新しいパートナーを何人か導入するしかなかった。彼は自分の設計に従事し続け、他の人は生産、ルート、販売を管理し、小さな工房は商売が盛んになり、1、2年が過ぎて、小さな工房の年間売上高は數百萬に達したが、艾ちゃんはそれ以來退屈していた。なぜなら、新しく來たパートナーたちが計畫しているのは量産販売の増加だけで、根本的に製品の設計革新と品質保証を考慮する気がない。

この時の羅さんは、もう2人の子供のお母さんだった。彼女は艾さんの不快感を聞いて、艾さんに自分の株式をあの何人かの新しく來たパートナーに譲渡することを提案して、彼ら二人は再び再起の機會を探します。艾さんは羅さんの提案を聞いて、そのパートナーたちに相談しに行ったが、相手は少しも引き留めるつもりはなく、かえって1萬元の価格を出して、艾さんをすぐに人を行かせた。1萬元で、年間売上數百萬の會社の1/4以下の株式を買うことができますか？！艾さんは自分が間違っていないと確信した後、帰ってきて一々羅さんに話をした。羅さんは泰然自若として、一字一句「売った、この1萬元を持って、再びストーブを始めよう」と言った。

そのパートナーたちは天下一の大安を拾ったと思っていたが、創業會社の中核的天才デザイナーを無駄足で逃し、翌年その會社は廃業を宣言した。

羅さんと艾さんの夫婦は、また彼ら二人の晝も夜もない戦いを始めた。艾さんが製品の設計に専念できるように、羅さんはいくつかの職を兼任していて、彼女は妻が母親なのか、それとも會社の販売、主管、購買員、トラックの運転手なのか、これはどんなに調和のとれた創業パートナーなのか。

起業は容易ではありませんね。販売が増え、従業員も増えていますが、會社は赤字になることが多く、仕方がなく、VCが見つからず天使にも會えなかった場合、羅さんは兄弟姉妹の中に行ってお金を借りるしかありませんでした。羅さんは胸をたたいて保証した：お金を稼いで、最初のことは先に借金を返して、もしお金を返さないならば、彼女と艾さんは兄弟姉妹の家で交互に一生雑役をして、ついに、1人の家の少しゆとりのある姉が羅さんに10萬元貸して、若い2人はそこでこのお金の頭のすべてを創業會社に投げ込んだ。

わずか10年の歳月を経て、羅さんと艾さんはアートフレーム、子供たちが家に扮して遊ぶ小さな家具、音楽ボックス、三腳のピアノ、おもちゃのピストルなど、無數の製品を設計、生産、販売したことがある。驚くべき切り札は何もないが、この創業會社は多少利益のある専門玩具メーカーに発展している。羅さんが稼いだお金を持って兄弟姉妹に會いに行ったとき、彼女は2つの選択肢を與えた。1つは元利を持って借金を全部返すこと、2つは債務を株に転換し、借金を會社の株式に転換することだ。兄弟姉妹たちは羅さんのアドバイスを聞きたいと思っています。羅さんは、もちろん債権ですよ。もしあなたたちが同意すれば、私は今あなたたちにこのお金でこの會社の株式の半分を買うことができます。兄弟姉妹たちは意外にも言うことを聞いて同意して、數年後、彼らはその年羅さんに貸した10萬元のお金は、世界最大の玩具會社マテル（Mattel）の株式の50%になった！

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羅さんは予感がした。直感的に彼女に教えて、世界のすべての女の子の心の中には「大きな女の子」が隠れていて、1人のアイドル、1人の自分が將來成長したいタイプがいて、そうではないでしょうか。羅さんが子供の頃に心の中にいたお姉さんのように、もし彼女がその時お姉さんのような人形を持っていたら、羅さんはきっと手を放せないだろう。だから、ぬいぐるみはどうして大人の女の子の姿にできないのでしょうか。どうして彼女たちに美しい體型を持たせないのですか。なぜ彼女たちを作ることができないのか風情萬種、おしゃれな女性？

當時、市場で女の子たちのために遊んでいた人形を見てみると、綿布でパンパンに詰め込まれた、大きくて不器用な頭、丸くて肥えたお腹、上下同じ太さの腕と足の棒……バカで醜い、その割合、ファッション、センス、制作技術などにかかわらず、どうせ女の子たちが遊んでいるぬいぐるみを捨てているだけなのか……もちろん、もっと微妙に深い意味では、女の子は、將來大きくなると家で子供を産んだり、子供を連れたり、家の中の日常の悪いことをしたりして、誰が気を使って美しい、ファッション、個性、そして彼女たちの心の中のアイドルを手に入れているのだろうか。

女の子、男の子はゲームをして、実はすべて“ロールプレイング”をして、彼女たちの將來の大人になる體験を予習して、どの女の子は自分の將來の顔がきれいになることを望んでいないで、どのように服を組み合わせることを知っていて、どのように著飾ることを知っている時、自分の個性と風貌を見せることができますか？！羅さんは考えれば考えるほど興奮して、彼女は世界中の女の子に「大きな女の子」のような人形をプレゼントしようとしています。へへ、これは大変な大きな市場ですね。市場にはこのような製品は一度もありません。このような製品を生産することを考えたことがある人はいませんか、それとも羅さんのideaは本當に流れていませんか。{page_break}

確かに、このシンプルなideaは1950年代の頃はそう簡単には信じられなかった。世間は保守的で、ideaが現実になる前に、何千萬人もの小さな女の子が急いで手を伸ばして抱擁している「大きな女の子」の人形を目撃しなかったとき、羅さんのような奇妙で妄想的なideaを信じる人はいなかった。革新は本當に難しいことだ！人々は過去を見て頭がいいと思っているだけで、誰が本當に未來を見ることができますか？

すべての女の子の心の中には「大きな女の子」が隠れていて、きっと！羅さんは自分の直感を信じて、彼女は小さな女の子の世界の中のカラフルな「大きな女の子」の世界を作りに來た！そこで彼女は有頂天になってこのideaを艾ちゃんに話したが、意外にも、これまで彼女に頼りにしてきた艾ちゃんは、このideaを聞くと、羅さんに冷水を浴びせた。「奇想天外なことを言うな、しかも女の子は『大きい女の子』が好きなのかどうかは言わない、あの人形を買うのはすべて大人のポケットから出したお金だ、お父さんとお母さんは誰が自分の子供に胸を張って尻を上げた騒々しい女を買って遊ぶのか？！」

翌日、自分が正しいことを証明するために、艾さんは羅さんを引きずって會社の設計部に來て、大勢の人の前で羅さんのideaを説明したが、意外にも誰も反対して、羅さんのideaが試してみる価値があると思っている人はいなかった。続いてエイちゃんはまたローさんを引っ張って會社の組み立てラインに來た。ここの労働者のほとんどは自分の子供を持つ母親たちで、エイちゃんはまたローさんのideaを説明して、自分の娘のためにこのようなおもちゃを買いたい人がいるかどうかを尋ねた。その結果、満場一致で「ノー！」

羅さんは普段會社では威信があるが、今日はどうしたのだろうか。なんと彼女のideaは100%反対され、お世辭の一言も聞こえなかった。みんなが酔っ払って目を覚ましたのか、それとも羅さんのideaは実証されたことのないideaなのか、あるいは完全に不成立なideaなのかもしれないのか。

「女の子はみんな心の中に大きな女の子を隠している」、きっと、きっと、きっと！！！羅さんは自分の直感を信じて、人に何と言われようと、私はやってみなければならない、私は私だけ！羅さんの負けず嫌いな天性が再び爆発し、彼女は小さな女の子のように強情な性格を振り回した。はははは、これこそ私たち創業者が獨りよがりで、執拗で悟らない天性ではないか。このような英雄らしさがなければ、何の革新があるのだろうか。何の仕事をしに行くんだ?

そこで、會社の上下が騒然となる中、羅さんは強引に自分のクレイジーな冒険計畫をスタートさせ、デザイナーたちに完全に自分の意思で心の中の「大きな女の子」のイメージを設計するよう命じた：ガチョウの卵型の顔、大きな目、曲がった眉、反り返った鼻筋、高い胸、細い腰、すらりとした四肢……體型デザインを一新し、最終的には三囲39-21-33の絶対的な美女の「ミニ版」に定型化し、彼女のために色とりどりのたんすを裝備し、全部で20セットの晴れ著を用意した。羅さんは生産部門に最高の材料の最新の技術を採用するよう命じ、服ごとに細部のリアルさを実現し、顔のアイラインまできちんと描かなければならない。マーケティング部に大投入されたテレビ広告映畫の制作を命じたが……。何気なく、ローさんは自分の長女バービーが普段から塗り絵が好きで、畫面にはさまざまな「ビッグガール」のイメージがあふれていることに気づき、ローさんはバービーの絵を集め、それらが証明され、ローさんのideaが正しいことを証明し、「小さな女の子一人一人が大きな女の子を心に秘めている」ことを証明します！

羅さんはまた興奮して、娘の名前でこのぬいぐるみのブランドを命名することにした」バービー”。

羅さんは九牛二虎の力を費やして會社の殘金を使い果たしたが、彼女の周りにはバービーというおもちゃがヒット商品になると信じている人は一人もいなかった。では、最終的には市場に裁かせるしかなかった。羅さんにとって、このことは準備萬端で、東風に欠けていた。

1959年の初春、年に一度の國際玩具見本市がマンハッタンミッドタウンの玩具センターで開幕し、世界各地から集まった玩具受注業者が寒風を冒して一堂に會した……「バービー人形」も美しく登場し、羅さんはわざわざ最も目立つブースを借りて、入念に配置した。部屋のベッドや家具を移して、大切なおもちゃの販売業者を接待するための秘密の展示室を作った。羅さんは自ら出馬して、ここで株を守ってウサギを待つ。{page_break}

當時、米國は「月面著陸計畫」を宣伝していたので、展示室で最も人気があったのは宇宙船、ロケット、宇宙飛行士の模型だった。対照的なのは隣の「バービー人形」で、彼女たちは孤獨にマグネシウムの下に立っていて、問い合わせに來たお客様はごくわずかで、たまに聞いたことがあっても、彼らの顔には疑問があり、理解できず、さらにはそっぽを向いた表情がなく、明らかに、狀況はあまりよくない。

羅さんは明らかに自分の焦りを隠すことができなくて、時間は日に日に過ぎて、注文はごくわずかで、昔から仲の良い古いお客様で、いくつかの小ロットの「バービー人形」のサンプルを予約してみたいと思っている人も少なくて、失敗が決まったようです。しかし、ローさんは最後の希望を待っていた。展示會の最終日、彼女の最も重要な顧客がこのプライバシー展示室に來て彼女に會う。その人はアメリカ最大の百貨店チェーン、シアーズの仕入れ擔當者で、シアーズの數千の店舗を頼りにして、彼は手を翻して雲に手を覆って雨になり、どんなおもちゃの生死の大権を握っている。

この人が到著した。羅さんは満面の笑みを浮かべて迎え、親切な握手、熱烈な抱擁をして、彼女は全力を盡くして來客に「バービー人形」の位置づけ、デザイン、細部を一つ一つ説明して、最後に、奧の紺色の幕がゆっくりと開き、真ん中には限定版のバービーのウェディングドレスの造形が置かれ、スポットライトの下で、バービーは自慢のお姫様のように、真っ白なモップドレスが円弧形の階段に敷かれ、バービーの頭の冠やウェディングドレスに寶石が光っていた……。

羅さんの心臓の鼓動が喉の口に屆き、彼女は急いで祈っていた：yes、yes、yes……しかし、彼女は希望に反して、目がくらむ中で何度も返事を聞いただけだ：“NO!”

兵は山のように敗れ、ミス?ローの冒険はニューヨーク國際玩具見本市の全線敗北に終わった。疲れ果てた體を引きずって、人々の嘲笑の中で、ロさんはロサンゼルスのオフィスに戻った。彼女も信服して、バービーは誰も欲しがっていない人形で、何か「すべての小さな女の子の心の中に大きな女の子が隠れている」、それは癡人の夢で、その人形は誰も欲しがっていない、現実は目の前に置いて、みんなは私を目覚めさせて獨りよがりになって、馬鹿にしないで、今を生きましょう！急いで「バービー」デザインチームを解散して、それぞれ元の職場に戻って、何をすべきか、何をすべきか、急いで電話をかけて生産ラインを止めて、會社がより大きな損失を受けないように、予約した生産計畫をキャンセルして……

羅さんが満ちた夢から現実に戻った時、艾さんは息を切らしてドアをノックして入ってきた。「羅総、羅総、私たちはすべて間違っていた……バービー人形の注文が雪のように舞い込んできた……！」

「えっ？？」羅さんは喜びに満ちていた……

バービー人形のメディア広告は國際玩具見本市の後に遅れて投入されたものだった。ほとんどのディストリビューターはバービー人形を展示會で予約していなかったが、各地の女の子や若い母親たちがテレビ新聞でバービー人形の広告を見て、おもちゃ屋に押しかけて買いあさるにぎやかな様子に業者たちは目をつぶっていた…。すべての人、抜け目のないディストリビューターたちを含めて、誰もが馬鹿なだけでなく、目が見えなくなって、事実は市場だけが目が輝いていることを証明しています！

羅さんは立ち上がって、臺の上から「誰も欲しがっていない」バービー人形を拾って、窓を開けて地平線の上を見て、遠くの高層ビルの窓も開けて、一人一人の女の子が窓から羅さんに両手を伸ばして叫んでいます：女の子は心の中に大きな女の子を隠しています。
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