我が國の輸入外綿數量はなぜ大幅に減少したのか

中國を除く世界市場綿花資源かたより

5月以降、外商?海外輸出企業の2012年度のコットン供給量は低下し続けている。中國からの輸入綿の種類を見ると、米綿、インド綿、豪綿、中央アジア綿、西アフリカ綿が主であるが、6月20日までの2012/13年度の米綿の契約量と出荷量はそれぞれ輸出可能総量の101%、89%を占め、34.4萬トンの綿しか殘っていないが、買い手は東南アジア諸國が主である。インドは國內綿糸の輸出受注が旺盛で、綿花需要が急速に増加している。紡績企業は政府に綿花の輸出制限を呼びかけてきたが、その輸出政策も揺れ動いており、綿花商、加工企業は4月以降輸出意欲が低下しているが、中國保稅區の大量の低品質インド綿の売れ殘りも外商操作の懸念を激化させている。澳綿は6月から8月にかけて中國の主要港に到著する數が多いが、ウズベキスタン綿と同様に価格が高く販路を阻んでおり、特に5月中旬以降に高番手糸の販売量が頭打ちになって下落した場合、中國の大?中型綿織物工場102セント/ポンド以上の価格は一般的に消化しにくい。

保稅綿の出荷が遅れ、保稅區の倉庫容量が逼迫している

4月以來、中國港の保稅綿の貯蔵量は連続して30萬トン、40萬トンを突破し、一時は50萬トン近くに達したが、ここ數ヶ月はずっと「多く入って、少なく出ている」、特に短絨の含有量が大きく、一致性が悪いインド綿、米綿の販売はさらに困難で、一部の貿易商は1週間も成約していない、そのため、外商と一部の輸入業者は供給側に船積み、納期の延期を要求し、4、5月の各港の「綿満為患」及びインド綿に「內外逆さま」の現象が現れ、一部の契約は外商と輸入業者にキャンセルされたり、東南アジアの他の國に転送されたりして販売され、一部の西アフリカ綿も直接インドネシア、ベトナム及びマレーシア港に変更された。

昨年、中國の綿花備蓄政策は中國を刺激したに服を著せるメーカーの綿花需要、米國はこのビジネスチャンスを捉え、中國への綿糸輸出を増やし、米市場は繁栄の様相を呈している。中國は綿糸の購入計畫を変えたり、米紡績業が繁栄したり、線香花火が降ったりするだろう。

米國の綿花価格が空前の高騰で、國內小売市場の需要が低迷しているため、米國の紡績工場は巨額の利益を求めるため、中國に綿糸を大幅にダンピングした。今年、米紡績工場の中國向け綿糸の販売量は4倍近く増加し、米國の紡績業は繁栄している。

ロイター通信によると、昨年以來、コスト削減のために衣料品の製造工程を省略してきたが、中國紡績工場國內原綿の加工をやめ、海外綿を使用した半製品の製造を始めた。中國は綿花の備蓄計畫を立てているため、紡績工場は國內で価格優位性のある綿花を購入することができない。これまで、中國の紡績工場は主にバングラデシュ、トルコ、パキスタン、東南アジアから綿糸を輸入してきた。

中國の綿花備蓄計畫は米國の織物貿易構造を大きく変えた。世界最大の原綿輸出國として、米國は年間40萬トンの綿含有量の85%以上の糸を輸出しているが、この數字は世界の綿糸貿易総額のごく一部にすぎない。多くの貿易額は南米諸國に現れた。一部の労働コストの低い國と比べて、米國の織物工業の競爭力は不足しているが、低いエネルギー価格と優れた技術がこの欠點を補っている。ハイテク機械を採用したため、米國の糸はそれほど「労働力が密集していない」。

この計畫は世界市場にも重要な影響を與え、世界貿易の流れを変え、主要原材料の価格を刺激した。今年、中國は綿糸の購入計畫を変更したり、糸の輸入需要を削減したりして、米國の織物工業の繁栄は線香花火になる可能性がある。

テキサス農工大學教授で経済學者のジョン?ロビンソン氏（John Robinson）によると、中國が備蓄計畫を打ち切ると、米國の織物工業の繁栄は消えてしまうという。米國最大の紡績工場の1つであるフロンティア?スピニング?ミルズのジョン?バッカン最高経営責任者は、中國の備蓄計畫や米國のエネルギー政策の先行きに疑問があるにもかかわらず、米紡績工場には「チャンスがある」と述べた。別の大手紡績工場、ノースカロライナ州にあるParkdale Incはコメントを拒否した。

ロイター通信も、中國の綿の輸入増加幅は空前と言える。昨年、中國はメキシコとエルサルバドルを抜いてホンジュラスとドミニカに次ぐ世界3位の綿糸輸入國となった。中國が昨年4カ月前に輸入した綿糸の総量は2011年と2012年の総和に相當する。國際貿易委員會（ITC）によると、今年4カ月前に米國が中國に輸出した糸は計2、23萬トンで、2012年同期に比べ4800トン増加した。

現在トップ10にランクインしている紡績糸輸入國の中で、中國は唯一の非南北アメリカ諸國である。中國の刺激を受けて、米國の今年4カ月前の糸輸出総量は前年同期比15%増の13萬7600トンを超えた。それでも、米織物産業の繁栄は線香花火にすぎないと考える人もいる。繊維業界コンサルティング會社PCIファイブリーズのAlasdair Carmichae會長は、米繊維工場は巨大なリスクに直面しており、繁栄は線香花火にすぎないと考えている。