米議會：一般人に履かせる起床靴

「人々に靴を履かせる」という提案をしたのがアフリカのある貧困國の指導者であれば、人々は不思議に思わないが、実はこれは米國議會が靴などの日用品に課している高額な輸入関稅を撤廃し、米國の庶民の利益を守るための議案を練っているのだ。環球時報によると、現在の米國の関稅制度における多くの不合理な弊害を廃止するための議案はすでに國會両黨の140人以上の議員の付議を得ており、今後採決される総合的な関稅改革の議案の國に統合される見通しだ。可決されれば、米國は靴のために年間8億ドルを減稅し、すべての靴稅の40%に相當する。米國稅関が提供した最新のデータによると、米國の衣料品と靴類の輸入は輸入品全體の6.5%にすぎないが、これらの商品に課された関稅は米國の年間200億ドルの関稅収入のほぼ半分を占めている。しかし、このような日用品に課稅され、贅沢品に課稅されない方式は、「貧困を奪い豊かにする」ことにほかならない。この関稅制度によると、低所得世帯が格安店で靴を10ドルで買うと、関稅が4ドル前後になる可能性がある。批判者は、この政策はこれらの商品を輸出する発展途上國にも経済的損失を與え、これらの國に対する深刻な差別だと考えている。ポートランドビジネス誌は、この議案が可決されれば、最も恩恵を受けるのは社會大衆であり、米國市場で販売される価格が50ドル以下の中?低級靴は、いずれも60%値下げされると指摘している。しかし、米國衣料品?履物協會は、値下げ幅が約40%になる可能性があり、メーカーや小売業者が消費者に有利になるかどうかにかかっているとみている。しかし、「人々に靴を履かせる」という議案にも一部の人が反対している。米商工會議所のウィリアム?ホーキンス研究員は、関稅制度には稅収と雇用保護の機能のほか、國家安全面での戦略的考慮が必要だと考えている。彼は、現在國會で遊説し、靴の輸入関稅の撤廃を訴えている人は主に中國の利益の代理人であり、米國の靴の輸入の70%以上が中國から來ているため、関稅の引き下げは中國に有利になるだけだと述べた。ホーキンス氏は、「私たちは中國に十分な助けを與えたと思う。昨年の米中貿易赤字は2500億ドル以上に達し、過去10年間で中國は米國の貿易赤字1萬ドル以上の安さを占めてきた。私たちの関稅制度を調整し、中國産業がさらに利益を得る必要はない」と述べた。彼は、中國からの労働集約型製品に高額な関稅を課すことを継続し、このような製品の輸入源が中國と米國が自由貿易協定を締結したメキシコなどの発展途上國から移ることを実現するよう呼びかけている。