インターネット企業家がオンライン収入の新たな道をどのように切り開くか

2007年、米國人はアマゾン、ステープル（Staples）、デルのコンピュータ會社などのオンライン小売大手や小さな店主から1270億ドル以上の商品やサービスを購入し、購入した商品はデートサービス（eHarmony）からバーチャルペット（Marapets）まですべて網羅されていた。実際、米商務省のデータによると、消費者はオンラインショッピングカートにこれほど多くのものを入れており、2006年より25%以上も費用が増加している。しかし、この數字は依然として米國の全小売額の4%に満たない。この數字は実際には、いわゆる「メディア會社」（Intermediaries）の収入を計算していない。それらの會社は商品やサービスを直接販売するのではなく、インターネットを通じてコンテンツ、製品、サービスで顧客とつながり、そのために広告費やその他の費用を徴収している。グーグルの狀況を考えてみると、同社は昨年165億ドルの収入を得ており、これらの収入のほとんどは広告から來ている。しかし、ウォートン?ビジネス?スクール運営?情報管理學のエリック?クレモンス教授（Eric Clemons）は、インターネット市場の潛在力は大きいが、オンライン収入を創出する効果的な新しいモデルを開発することに成功した企業は少ないと指摘している。逆に、彼らはネットを伝統的な広告のもう一つの媒體と見なしているだけで、クラモンス氏は、この方法は「古いモデルに新しいものを詰め込む……せいぜい両者の無理な結合にすぎない」と述べた。クラモンス氏は超新星大會で演説し、超新星大會はウォートンビジネススクール法學と企業倫理學のケビン?ウェバーバッハ教授（Kevin Werbach）サンフランシスコで毎年開催される技術大會。クレモンス氏は、インターネットには価値に変えることができる巨大な資源が存在するが、それらはまだ収入に変換されていない、特にオンラインサービスの分野で。これらの新しい価値の源泉を発見したのは、クレイグ?シャーマン（Craig Sherman）やダグ?マック（Doug Mack）のような企業首脳たちで、シャーマンはカリフォルニア州サンノゼにあるガイア?オンライン（Gaia Online）の最高経営責任者、マークは同じくサンノゼにあるAdobe社のクリエイティブ?サービス?ソリューションの副社長だ。彼らはすべて超新星シンポジウムに參加し、彼らが新たに獨立したインターネットビジネスモデルを開発する過程を詳しく述べた。彼らを「捕まえる」ガイアオンラインでは、1日に30萬人以上のユーザーが參加している「大規模なマルチプレイヤーオンラインロールプレイングゲーム」（Massively Multiplayer Role-Playing Games）は、獨自の仮想ロール（Avatar）を作成し、ガイア仮想世界でインタラクティブに動作します。彼らはゲームに參加するのに有料ではありませんが、毎月100萬ドル近くの仮想商品を購入しています。Abode社は長い間、さまざまなデジタルデバイスにコンテンツを表示させるソフトウェアや技術を先導してきた。同社はPhotoshop Expressを発売したばかりで、デジタル寫真をアップロードしたり編集したり、寫真を分類したりするためのオンラインツールである。また、寫真を友人に送ったり、ブログに埋め込んだりすることもできる。価格？ゼロ！潛在的な利益？Adobeソフトウェアを初めて使用する多くのユーザーのうち、一部はAdobe社の他のソフトウェアやサービスを購入することになります。これが潛在的な収益です。これらの例から、最も効果的なオンラインビジネスモデルは「顧客とより長期的な関係を構築し、顧客との雙方向的な関係を重視することが多い。一方的なコミュニケーションではない」とクレモン氏は言う。「彼らは情報量の多いコンテンツを提供し、ユーザーの感覚を変える方法を求めています」シャーマン氏はこれに明確に賛同した。ガイアオンラインの仮想世界は、毎月500萬人のユーザーを引きつけ、実世界で最大の同類サイトの1つになっています。ユーザーの大部分は少年と若者で、にぎやかなフォーラムで議題について議論し、自分で作った仮想キャラクターで大規模なマルチプレイヤーオンラインロールプレイングゲームに參加します。同サイトは2003年に絵本アーティストのグループが立ち上げたもので、いずれも日本アニメの愛好家だ。サイトが正常に機能するようにするために、最初はユーザーに寄付を要請したことがあり、「受け取った寄付金は請求額の3倍を超えている」とシャーマン氏は述べた。ユーザーの喜ぶ強い參加意識は、ガイアオンラインの忠実なファンも仮想商品を購入するかもしれないと會社に思わせた。「私たちは確かにファンを捕まえました。そして、意外にもビジネスモデルの考えを得ました」。今日、ガイアのオンライン収入の大部分は、毎月2.5ドルで販売されている2、3種類の限定版仮想製品から販売されています。例えば、「ブラック?アクション」（Black Ops）は、仮想キャラクターの夜間の行動が気づかれないように支援する仮想製品です。コレクションは年を取るほど希少で価値があり、今後、主人はそれらをガイアオンラインの市場で販売して、サイトの仮想通貨「ガイア金貨」と交換することができます。ガイアオンラインのもう一つの小さな収入源は、野球帽やTシャツなどの実物商品の販売であり、これらの製品はすべていくつかの最も流行しているバーチャル番組に基づいて設計されている。ただ、過去12ヶ月から18月にかけて、ガイアオンラインは自分のウェブサイトで広告試験を行う試みを始めた。主にウェブサイト自身の広告であり、その目的は「ガイアオンラインコミュニティに喜びと意味のある體験を創造するとともに、ウェブサイトの創設者に利益をもたらすこと」だとシャーマン氏は言う。最近の試みの1つは、ガイア?オンラインとニュー?ライン?シネマ（New Line Cinema）（ニュー?ライン?シネマ）（ニュー?ライン?シネマは1967年に設立された獨立制作配給會社で、米國の大學に向けてヨーロッパや本土の低コストホラー映畫を発行することを主とし、1979年に制作業に入り、低コストホラー映畫の撮影に投資した。——翻訳者注）2007年のSF映畫『魔力のおもちゃ箱』（The Last Mimzy）を共同で普及させる。ガイア人は短い探検を完了することで、この映畫のプロモーションムービーをプレビューすることができ、その後、彼らの仮想キャラクターとマッチングするためにおしゃれな仮想ミムジ（Mimzy）おもちゃを取得することができます。Abode社がユーザーにもたらすのは、異なる體験です。Photoshop Expressは、業界をリードするグラフィックス処理ソフトウェアの専門家向けに提供されたシンプルで使いやすいバージョンです。デジタルカメラユーザーは、Photoshop Expressを使用して寫真をアップロード、編集、保存、共有することができます。また、Facebook、Photobucket、Picasaなどのオンラインツールと統合することもできます。発売當初から、Adobe社はPhotoshop Expressを非伝統的な製品と見なしていた。同社は仮想記者會見を開き、5月にこのソフトウェアのテストバージョンをリリースすると発表した。テストは従來のアナリストではなくブログの著者向けであることが多い。その後、同社はユーザーからデータを収集してきたが、Adobe社のマークはこのソフトウェアを「生きたテスト版」と呼び、同社はテスターに「自分の製品を改善するために協力してほしい」と要請した。マーク氏によると、Adobe社がPhotoshop Expressを発売した目的は、「ユーザーにより良い體験をもたらし、非常に優れているように見せることで、一部のユーザーはそれを望んでいる。それができれば、顧客を捕まえることができ、多くの顧客を引き付けることができれば、すべてのビジネスモデルをスタートさせることができる」ためだという。Photoshop Expressが創造する価値は、付加価値サービスの販売、その他の製品の販売、広告などの機會に由來し、また、コンピュータメーカーがPhotoshop Expressソフトウェアをプリインストールしたライセンスを購入することで、會社に利益をもたらすことができます。言うまでもなく、これらすべてには大量の建設コストとインフラストラクチャコストがかかり、これらの新しいサービスプロジェクトや他のサービスプロジェクトをサポートする必要があります。しかし、マーク氏は「すべてのアプリケーションがお金を稼ぐことを期待することはできない。『もし巨大な顧客グループの中で、より高価なソフトウェアを購入することを決めた人がほんの一部しかいなかったら、このビジネスには他に何の価値があるのだろうか』と自分に問いかける必要がある」と話した。できるだけ早くお金に変えるインターネットを「お金に変える」もう一つの方法は、インターネットを広告媒體として、多くの企業にサービスを提供することです。この分野はClickable社が選定したリッキー市場で、デビッド?キダー（David Kidder）はニューヨークのベンチャー企業の共同創設者と最高経営責任者で、Clickable社は2月に市場に初の製品を発売した。同社の新しい「ソフトウェアすなわちサービス」（Software-as-a-Service，SaaS）製品（「ソフトウェア即ちサービス」はインターネットを通じてソフトウェアを提供するモデルであり、ユーザーはソフトウェアを購入する必要はなく、プロバイダにネットワークベースのソフトウェアをレンタルすることによって、企業の経営活動を管理し、ソフトウェアをメンテナンスする必要はなく、サービス提供業者はソフトウェアを全権管理し、メンテナンスする。多くの中小企業にとって、「ソフトウェア即ちサービス」は先進技術を採用する最良の方法であり、企業がインフラストラクチャとアプリケーションを購入、構築、維持する必要性を解消し、近年、「ソフトウェアすなわちサービス」の臺頭は従來のパッケージソフトウェアメーカーに真の圧力を與えている。——翻訳者注）により、中小規模企業がインターネット広告の作成と管理を容易にすることができます。キデルも大會でスピーチをした。彼は、電子商取引時代に成功を収めることを望むいかなる會社も、往々にして複雑な検索エンジンマーケティングプログラムを把握する必要があると述べた。検索エンジンの動作原理を理解するには、キーワードにいくら支払う必要があるかを明らかにし、検索ページに広告をどのように挿入するかを知り、広告効果のデータをどのように分析するかを知る必要がある。Clickable社がユーザーに提供するインタフェースは、ユーザーが複數の検索エンジンで自分の広告を管理するために使用することができます。このツールは広告の関連データを自動的に取得し、データを自動的に分析し、広告効果の改善にアドバイスすることもできます。このツールはClickable社のサーバ上で実行され、ブラウザに表示されます。キーデル氏によると、2007年9月、同社はテスト版のためにテストスタッフを募集した際、3000人の応募者が500の広告ポストに署名した。そのため、同社はこのサービス市場のニーズに関する明確な情報を得たという。キーデル氏は、Clickable會社は「この製品を早期に発売することで、お客様の本當のニーズを検出し、彼らのニーズを正確に認識することができるようになりました」と決定した。この製品を開発し、構築する過程で、「通常、『本當にお金を出して買うほど良い製品か』という問題を前に、勇気と自尊心のある選択に直面させる段階があります。しかし、それをお金に換える問題にかかわるので、早めに出すことをお勧めします」製品を早めにお金に両替する機會が來ても遅くても、さまざまな面白いオンライン新ビジネスモデルの試験が続くと、ウォートンビジネススクールのクレモンス氏は付け加えた。「體験、コミュニティコンテンツ、ソーシャル検索、拡張現実（Augmented Reality）に注目すべきである（「拡張現実」とは、ユーザーが知覚した世界を実世界の物體と仮想物體の組み合わせにする仮想情報をユーザーの感覚感覚に追加する技術を指す。一般的に、ユーザーの頭には、ユーザーが観察した畫面に畫像や文字を加えることができる拡張現実裝置を裝著する必要があり、仮想情報は聴覚、觸覚、または他の形式で現れることもできる。——翻訳者注）や攜帯電話の広告がお金になる會社の動向。しかし、スパム広告（Spam）、プライバシー侵害、他人の情報を覗き見してお金に換えるための投資行為にも注意しなければなりません」クレモンス氏はまた、私たちが直面している挑戦は、革新的なビジネスモデルを創造的に考えるだけでなく、戦略、管理、制度形成に対するこれらの新しいモデルの全面的な挑戦に直面する必要があると述べた。