新材料：一種用劍麻生產高吸水材料的方法

      美國科學家研制了一種用劍麻生產高吸水材料的方法，該方法在改進后或能用來在農村和半干旱地區生產從當地取材的一次性衛生棉。相關研究12月1日發表于《通訊-工程》。

　　美國斯坦福大學的Manu Prakash和同事將從劍麻葉中提取的纖維用過甲酸和氫氧化鈉處理，再將它們風干混合，得到了一種松軟材料。這種材料或能用作一次性衛生棉的吸水層，它比市面上的棉質衛生棉的吸水力更強——每克材料吸收23.9克水，而后者僅為15.2克水。

　　為演示這種潛在應用，研究者將經過加工的劍麻放入一個原型衛生棉中，夾在市售衛生棉的多孔上層和防水底層之間。他們估算了生產加工劍麻所需的原材料和能源，并與之前生產軟木材和漂白棉的數據進行了對比，后兩種是市售衛生棉的常用材料。

　　研究發現，在實驗室條件下生產1千克加工后的劍麻會產生3.5千克二氧化碳，需消耗44.6至119.6千克水。相比之下，生產1千克經加工的軟木材會產生0.5至1.1千克二氧化碳，消耗61.8千克水，而1千克漂白棉會產生1.6至5.3千克二氧化碳，消耗64.5至139.5千克水。

　　由于劍麻在半干燥地區可全年種植，研究人員認為劍麻可作為棉或軟木材的替代品，在中低收入地區本地生產一次性衛生棉，尤其是在干燥或常被認為不適合開展農業的地區。