New Balance:路障重重 身份辨識仍費勁
被譽為“總統慢跑鞋”的New Balance壞運氣接二連三!
因為就在前幾天,繼紐巴倫之后,它又丟掉了新百倫這個中文名。
日前,廣東省高級人民法院(以下簡稱“廣東高院”)對“新百倫”商標糾紛案作出二審判決,法院判令新百倫公司立即停止侵害自然人周樂倫“百倫”、“新百倫”注冊商標權,并賠償周樂倫500萬元。
十年之爭 新百倫成國貨
這場商標權糾紛案已經持續了10年。據悉,廣東鞋企老板周樂倫是“新百倫”注冊商標專用權人,他在2004年4月從他人手中轉讓獲得“百倫”商標,并于同年6月申請注冊“新百倫”商標,于2008年1月獲準注冊。
而被稱為“慢跑鞋之王”的New Balance公司先后在中國獲得“N”、“NB”注冊商標,并于2003年4月獲得“NEW BALANCE”注冊商標。根據中國商標網信息,該公司在2006年9月提交申請的“新百倫”商標則處于無效宣告中。但隨后,New Balance公司選擇使用“新百倫”的中文名進行宣傳和營銷,并使用了“新百倫New Balance”標識。
于是,在2013年7月,周樂倫以新百倫公司侵害了其“新百倫”注冊商標權為由,請求法院判令后者立即停止侵權行為,并要求賠償經濟損失9800萬元。而最終,這一訴求得到了支持。2015年4月,廣州市中級人民法院作出一審判決,判令New Balance公司立即停止侵害周樂倫涉案商標權的行為,賠償周樂倫9800萬元。
New Balance公司不服一審判決,向廣東高院提起上訴。日前,二審結果出爐,判決認為周樂倫涉案注冊商標至今合法有效,但將賠償金額大幅下調至500萬元。這意味著New Balance丟掉了其曾鉚足勁兒營銷的中文名,新百倫也由人們熟知的洋品牌回歸本土品牌。被譽為“總統慢跑鞋”的New Balance接下來咋跑?記者撥打其官網電話,一直無人接聽。
兩次丟名 先下手才為強
這已經是New Balance第二次丟了中文名。早在上世紀90年代,New Balance首次進入中國市場,為了入鄉隨俗,就使用了中文譯名“紐巴倫”。品牌LOGO是一個大N的紐巴倫迅速在國內流行起來。
但不幸的是,就在形勢大好之時,New Balance遭到了沉重打擊,廣東陽江的生產廠商私自擴大產量,降價銷售。美國總部發現后要求違約廠家停產,但更糟的是,“紐巴倫”中文商標已被陽江友聯鞋業公司搶注。
大幅度降價和普及后,曾被視為品牌聲明的產品質量被忽視,滿大街的紐巴倫不再是彰顯品位的大牌。可以說,New Balance在中國的努力毀于一旦。于是在1998年至2002年間,因為代理商矛盾、商標糾紛,New Balance退出了中國市場。
到2003年,New Balance通過代理制重新進入中國市場。2006年新百倫公司成立,主要負責在中國銷售New Balance運動鞋系列產品,并很快占領了相當份額的跑鞋市場。期間,為適應中國市場文化,該公司選擇了使用“新百倫”的中文名進行宣傳和營銷,在其宣傳產品的廣告中使用“新百倫NewBalance”標識。接下來,就有了第二次漫長的“丟名史”。“N字軍團 全方位堵截NB
盡管,這個商標糾紛案已經分出了子丑寅卯,但對New Balance的影響卻遠未終結。“買鞋的時候,光沖著‘N’了,根本就不知道是哪家公司生產的,更別說商標了!”準備夜跑的小李上月剛買了雙New Balance慢跑鞋,但到底是哪個N卻傻傻分不清楚。記者采訪的不少市民也和小李有同感,滿大街的NB鞋,根本不知道誰真誰假。
New Balance正遭遇著“N字軍團”全方位、立體式的堵截。據報道,2014年時,北京多個大型購物中心都出現過New Balance特賣花車的身影,花車商品在發票、鞋盒等方面與正品均有區別。《濟南日報》也曾報道過此類現象,名為“新百倫領跑”的門店促銷展架上赫然寫著“新百倫,領跑全場8折”,明顯就是在“抱大腿”。
記者了解到,鞋上都是N,與New Balance就像孿生兄弟的品牌有好幾個。一個是紐巴倫,就是2003年前中國地區New Balance的代理商名字,淘寶上有多個賣家在兜售紐巴倫運動鞋,其工作人員還直接稱,“紐巴倫新百倫NB”。還有一個便是新百倫領跑,其在濟南多家商場,都設有專柜。
兩次丟名讓New Balance陷入尷尬處境。雖然正如廣東高院所認為的,消費者購買公司產品時更多地考慮“N”、“NB”、“NEW BALANCE”商標較高的聲譽。但不可否認的是,經歷兩次“折戟”后,人們對這家公司的品牌認知無疑會更混亂。
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實際上,在這一輪的卷土重來中,New Balance算是收獲頗豐。據報道,從2012年到2014年,New Balance在中國的年銷售額達到兩位數的增長,門店數量也從2011年的301家增長到2014年的1600多家(其中直營店約有60家)。其官網顯示,目前New Balance在中國的門店已多達2675家。
據悉,New Balance在山東的門店總數達225家,而在濟南則有22家店。這一次,New Balance趕上了中國的跑步風潮。“國外的經歷顯示,當人均GDP超過1.5萬美元的時候,慢跑就會流行起來。中國的互聯網發展速度只會讓這個發展提前。”New Balance大中華區總經理張鴻文說。而慢跑,恰是這款“美國總統鞋”的標簽。
然而,由于早期不斷更換代理商、經銷商,這家公司在國內的銷售已經“爛大街”,“假貨橫行。”顯然,New Balance也意識到了這樣的混亂。在這家公司的中國官網上,還有教消費者如何辨別假貨的聲明,比如New Balance的新品很少有折扣,即使是過季商品在工廠店的折扣率通常也在六折以上等。
但這能否解決問題?記者在淘寶上搜索發現,無論是輸入New Balance、紐巴倫還是新百倫,依舊還會有大量銷售帶有“NB”字樣的店鋪冒出來,價格更是參差不齊。據悉,New Balance曾表示,將聯合工商部門加強打假,并預備對專賣店采取金字招牌認證,以防消費者買到假貨,不過也沒見有何動靜。
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