對于人類而言，20世紀業已被證明是迄今最具時尚意識的世紀。“時裝竟然可以毫厘不差地揭示時代的情緒，為世界的情感狀態提供出色的記錄。”英國圣馬丁藝術學院的安德魯•塔克說。
一方面，社會經濟、政治、文化等對人們的衣著產生著決定性的影響和作用，另一方面流行服飾也在社會和文化的發展中留下了自己深深的印記。
對于中國人來說，在20世紀80年代前幾乎沒有“流行”、“時尚”等概念，那時的中國人被外國人形容成“螞蟻”———一色的軍裝或中山裝，渺小、灰頭土臉、蠅營狗茍。到如今處處講究“個性”和“品位”，時尚流行發布幾與世界同步。這前后只有短短二十多年。在多元化的21世紀，中國人不再盲目追求單一的“時髦”。可是以下這些富有強烈時代烙印的“流行”，在當時卻有著“一呼百應、人人追捧”的戲劇性效果。大江南北一條紅裙子或一條健美褲當道的局面一去不復返了，回味過去單調呆板的流行時尚，可以對今天豐富多樣的時尚生活欣慰和喝彩。
一切仿佛從一條“喇叭褲”開始。
1980—1985
■喇叭褲———最初的冒險
改革開放，國門打開，高考恢復……復蘇的社會，人們的生活在不知不覺中發生著變化！喇叭褲第一個動搖了中國人數十年的整齊劃一和單調乏味，是中國人流行文化里最初的冒險。這種上細下寬，把整個屁股繃得圓滾滾的，褲腳寬得足以當掃帚掃完幾條大街的“奇裝異服”，其外表已經不分男女拉鏈一律開在正前方。而過去，女裝褲從來奉行“右側開口”路線。絕大部分國人將此褲視為“不男不女，顛倒乾坤”的惡物，不少人站在政治高度上譴責說，它是“盲目模仿西方資產階級生活方式”的表現。你只要穿上喇叭褲，就會看到周圍的人對你指指點點，你會聽見他們罵你“不正經”！
當然，年輕人對新事物的接受速度讓人驚嘆，不到兩年，喇叭褲風靡大江南北。
■蛤蟆鏡———叛逆形象
其實就是太陽鏡，由于其夸張的造型而被人形象地戲謔為蛤蟆鏡。喇叭褲+蛤蟆鏡+大波浪，再加手提單卡錄音機，是當時街頭無業青年的典型形象。
■“雞窩”頭———開始燙發了
當時，新時興的卷發和電燙發型讓北京排隊最長的地方成了理發店，盡管常常讓人在巨大的燙發機下一坐就是5個小時，女人們還是趨之若鶩。
■白褲子與紅襯衫———前衛男青年
白褲子搭配紅襯衫曾是都市時髦男性的裝扮。
■皮爾•卡丹———最早的奢侈
自從1979年讓人驚艷的時裝表演———法國時裝設計師皮爾•卡丹親率12名法國姑娘在北京民族文化宮進行了一場時裝表演后，皮爾•卡丹成了高級進口時裝的代表，并且在十年內穩坐中國人心目中國際名牌的頭把交椅。
■幸子衫———哈日的初期版本
《血疑》讓山口百惠成為中國的超級偶像，滿大街“幸子衫”、“幸子頭”、“光夫衫”、“大島茂包”，不僅讓個體戶賺個缽滿盆滿，也讓中國大眾第一次明白了什么叫“名人效應”。
■“清水掛面”———瓊瑤式大眾情人
《窗外》、《聚散兩依依》、《夢的衣裳》、《在水一方》……這些不食人間煙火的故事，征服了神州大地的癡心男女；林青霞、呂秀菱(女孩紛紛效仿她們的中分長披肩直發)、秦漢、秦祥林等偶像席卷了內地。“像瓊瑤小說里出來的姑娘”成了新“大眾情人”。
■純子頭———清純派
《排球女將》小鹿純子展示“流星趕月”的發球和“晴空霹靂”的扣殺時，中國女排正進入鼎盛時代，街上流行“純子頭”。
■鍋蓋頭———萬里長城永不倒
第一部在內地播放的香港電視劇《霍元甲》中，黃元申和梁小龍剪的那種前面有劉海，后面長及脖子的發型流行于年輕人中。
■紅裙子———少女情懷
街上流行紅裙子，《紅衣少女》中的安然掀起了穿紅裙子的風尚。根本沒有設計一說，只要一塊紅布做成就行。
1986—1990
■牛仔褲———永遠的時尚
同牛仔褲的發明一樣，是由從干體力活兒的藍領中誕生，在中國牛仔褲從打工潮中進入人們的視線，逐漸成了流行的中堅力量。
■比基尼———炸開了鍋
第四屆全國健美比賽在深圳舉行。比基尼女孩在臺上的競技，遭到一通口誅筆伐。
■黃軍裝———崔式典型行頭
一聲“一無所有”的怒吼，喚起了一代人的激情。一個穿著黃軍裝、挽著褲腿、其貌不揚的家伙用沙啞的嗓音喊出了人們的心聲：對自由的渴望、對傳統的叛逆、對激情的追求。崔健的招牌式打扮也為一眾青年效仿，軍裝復蘇，街頭重又出現穿草綠色的舊軍裝和布鞋、挎軍用包的年輕人。
■爆炸頭———街舞的雛形
美國電影《霹靂舞》上映后，“太空步”開始席卷內地，是當時最酷的舞蹈。有些人在大街上跳舞，引得觀者如云，堵塞交通。年輕人燙爆炸頭。
■健美褲———看上去不太健美
伴隨著健美操風靡大江南北，一種讓人看上去細腳伶仃，褲腳得踩在腳底并塞在旅游鞋里的黑色彈力褲風行一時，女人無論什么年齡都會穿它，盡管這種被稱為健美褲的褲子既不健美又不舒適。
■港臺風———勁刮十年
大批港臺歌星的盒帶正式引進，形成自鄧麗君以來第二次港臺歌曲輸入的高潮。王杰、童安格、姜育恒、張雨生、千百惠、小虎隊、紅唇族、譚詠麟、梅艷芳等港臺歌星風靡一時。他們亦成為時尚代言人。王菲出道正式闖蕩歌壇時，她還是那個叫“王靖雯”的女孩，模仿鄧麗君。然而，當她使用“王菲”一名后，就變成了流行風向標，從熊貓眼、蝴蝶妝到曬傷妝，無一不令人驚艷。
1991—2000
■奢侈品東移———盯上中國先富起來的人
國際頂級時尚品牌集體進入，路易威登的第一家專門店在北京王府飯店開張，阿曼尼、夏奈爾和古琦、CD跟上。專賣國際中高檔品牌的國貿商城開業。
■哈日———對西方時尚不來電
一股崇尚日本明星的風潮從臺灣吹到了內地，在70年代后出生的人中風行開來。他們出門玩滑板，穿HIP-HOP的衣裳，扎花里胡哨的頭巾，喜歡《櫻桃小丸子》、《機器貓》、《美少女戰士》、《灌籃高手》、《流星花園》等卡通片，看《情書》、《愛情白皮書》等日劇，他們穿著松糕鞋和有短流蘇的裙子，頂著一頭纖維燙發，《HOW》雜志為哈日族提供了精神食糧。他們瘋狂地熱愛酒井法子、安室奈美惠、宇多田光和木村拓哉。他們對西方時尚文化可不來電。
2001—2006
■張曼玉和旗袍———重現優雅
《花樣年華》帶動旗袍熱，片中張曼玉身著旗袍的造型性感、優雅，使旗袍彌漫了第二年的春夏秋。
■韓流———人人都愛“野蠻女友”
2000年韓國H.O.T樂隊在北京舉行演唱會，現場狂熱猶如當年歐美追隨披頭士。H.O.T穿著褲管異常肥大的超級“水桶褲”，戴著亮閃閃的首飾，耳朵上掛著耳環———無一不被爭相模仿。隨后幾年里，中國最大的韓國流行音樂俱樂部Do－re－mi有約1萬名會員，鼎盛期每月以3000人的速度遞增。隨著韓國音樂大行其道，安在旭、張東健、金喜善等韓國明星在中國的聲望如日中天；韓劇流行，到《藍色生死戀》及《野蠻女友》時達到頂點，韓式裝扮以用色大膽、結構夸張著稱，如今有越來越精致的傾向；韓國整容風也吹到中國。
■唐裝———我們也領導一回潮流
唐裝享譽全球上海APEC峰會上，20位國家領導人集體亮相，他們齊刷刷地穿著大紅色和寶藍色的中式對襟唐裝，剎時光彩四射，此情景通過電視、報紙等媒體傳遍全球，中國唐裝迅速流行。
