正如外人所了解的那樣，吳海燕對傳統的東西情有獨鐘。1983年她去了敦煌石窟，在那里待了十幾天，那時她每天做的事就是跪著臨摹石窟里的那些壁畫。從敦煌回來她恍惚了十年，很苦惱，她覺得中國傳統的東西太美了，但卻不知如何去表現。 
     
   
    “四十年代的中國旗袍是最漂亮的，之后做旗袍的人都沒能跳過這道檻”，很多時裝設計師都這么認為，吳海燕也點頭贊同。“現在已經沒有多少人用純手工去做衣服了，以前管做衣服的人叫‘匠人’，他們一針一線縫出來的才是最精致的，現在沒有‘匠人’，有好的設計出來也做不到那么好了。”但吳海燕同時也非常有信心地說：“隨著科技的進步，機器做的東西也能趕上手工，我現在知道了如何去表現中國傳統的東西，那就是要把以前的工藝傳下去。”