私立華聯學院成立于1990年，是由侯德富校長為代表的一批離退休老教授等新中國第一代大學生用無私奉獻和艱苦奮斗精神白手起家，滾動發展辦起來的，是廣東省第一家民辦大學，也是全國唯一一所在校名前冠以“私立”二字的大學（前身為“廣州華聯實用外語科技職業學校”）。學校按照股份制運作，實行“創辦者、所有者、決策者、管理者、教育者”五位一體、教授治校的辦學模式、董事會領導下的校長負責制管理體制、校院系三級“樹狀式”管理機制。學校成立伊始僅63個學生，5個教師，發展到今天，擁有校園土地1080畝，二個校區，一個訓練中心，校舍建筑面積13萬平方米，固定資產4億多元。現有19個系，39個專業，8000多名在校生，800多名教職員工。“教育改變命運”是學校的辦學理念，踐行陶行知教育思想是學校的辦學特色。建校20年已為社會培養出25000名建設人才。