到1996年，位于大朗鎮中心區的巷頭村，全村總戶數1109戶，個體私營毛織企業就有200多家，村里建起了毛織工業城，成為有名的“毛織村”，成為大朗鎮重要的毛衣生產基地。那一年，巷頭村一條長約3公里的道路，兩邊豎起數百家毛織廠招牌。2012年，大朗工業總產值超過400億元，其中毛衫行業工業產值就達160億元。根據海關提供的數據，大朗毛衫產品出口總額已約占全國毛衫產品出口的30%，位居全國鎮區級首位。

　　18個產業集群坐擁萬余家企業

　　像虎門和大朗一樣，東莞其他街鎮也遵循著同樣的黃金發展路徑，紛紛從作坊小廠起家，規模不斷擴大。這種以鎮級經濟為單元的新型經濟形態，成為鎮域經濟的重要支柱。

　　目前東莞市共有石龍電子信息、大朗毛織、虎門服裝、長安五金模具、大嶺山家具、厚街鞋業、常平光電、中堂再生紙品、石碣電子、清溪光電通訊和道滘食品等11個省級產業集群升級示范區及厚街家具創意、虎門信息傳輸線纜、莞城文化創意、寮步汽車、樟木頭塑膠化工、橫瀝模具、茶山食品等7個市級產業集群，省級產業集群數量名列廣東省第二位。

　　權威數據表明，東莞突出產業集聚優勢，申報認定了11個火炬計劃特色產業基地和22個專業鎮，組建了12個專業鎮技術創新平臺。2012年，這18個產業集群共有特色產業生產企業1.1萬多家，特色產業工業總產值達到2500多億元。

　　東莞市也對專業鎮的發展進行因勢利導，專門出臺了《東莞市技術創新體系建設規劃綱要》，各級部門根據規定落實科研經費配套。政府還引導各專業鎮創建專業鎮技術創新服務平臺，出臺一系列鼓勵企業創名牌的優惠政策。目前全市18個產業集群共有115家企業獲得國家重點扶持高新技術企業認定，占全市國家重點扶持高新技術企業總數的46.7%。