ホームレスから東京?渋谷の大ボスへ

統計によると、日本のホームレスの60%が自立した生活を望んでいる。これについて兼元氏は「決して諦めない！人間はその気概さえあれば、何でもできる」と話す。東京?渋谷にあるOKWave社のオフィスでは、オフィススペースが容量2リットルの空きミネラルウォーターボトル6000個で區切られており、従業員はミネラルウォーターボトルの中を泳ぐ金魚のようだ。このユニークな裝飾は、兼元社長のデザインです。「オフィスの仕切り見積もりをしてもらったら、何百萬円（1円で約0.07元）もするなんて、高すぎる！自分で考えて、空のミネラルウォーターのボトルを組み合わせると、仕切りになるのではないか？」兼元さんは「今の會社は、私の2年間の放浪生活に由來している」と話した。兼元のOKWave社は1999年に設立され、登録資本金は2億4千萬円。このサイトは無料のBBSシステムで、登録ユーザーは50萬人を超えている。2005年6月、このサイトは會社に4億8千萬円の収入をもたらした。子どものころはさんざん差別されていた兼元謙任は日本の名古屋市で生まれた。「在日韓國人として、小學校の時に役所に行き、外國人管理資料に指紋を押したところ、クラスメートに見られました。翌日、昔から親しい友人が突然私に石を投げてきました。突然の差別に耐えられず、私の神経が亂れ、しばらく車椅子で生活しなければならなかったことがあります」愛知県立蕓術大學卒業後、兼元は大學の同級生と結婚。幼い頃の経験から、兼元は障害者に同情しており、仕事以外にも障害者のために設計されたボランティア活動にほとんどの精力を注いでいる。彼は給料の大部分をボランティア活動に投じ、何百萬円も借りた。楽観的で闊達だった妻は、涙を浮かべて離婚協議書を渡した。「実家に帰って生活費を借りてばかりいて、もう疲れた」。兼元は離婚に同意せず、仕事を辭めて東京に出て発展した。東京で路頭に迷う1997年10月の深夜、兼元は東京行きのシャトルバスに乗った。彼の荷物はノートパソコン1臺だけで、切符を買った後、ポケットには1千円札が數枚しか殘っていなかった。兼元の友人は東京で會社を開き、兼元を何度も東京に招いたことがある。しかし兼元が本當に友人の前に現れた時、相手は「本當に來たとは思わなかった」と冷たかった。東京に著いて20日もたたないうちに、兼元は街に流れ落ちた。最初、彼は東京駅の近くで野宿した。地下に埋め込まれたセメントのトンネルの中には、良い生息場所がある。冬になると、セメントのトンネルの中はとても寒い。兼元はわずか300円でお酒を少し買って胃を溫めた。寒さに耐えられず、地下鉄の中をうろつくこともある。ノートブックを忘れないお腹がすいて苦しくても、兼元はノートパソコンを置いたことがない。彼はあちこちで仕事を探している。「私は公園のトイレの水道水で體を洗うしかありませんが、お風呂に入っていないので、體にはまだ匂いがします。私が訪れた人たちは私が野宿していることを知らず、「忙しくてお風呂に入る時間もありません」と感心していました。その時、兼元は何もなく、余裕のある時間しかなかった。ふと思いついたアイデアをすぐにノートパソコンで描き、売り込みに出したところ、月収は1萬円から30萬円に徐々に増えていった。彼は自分で1萬円を殘し、殘りはすべて妻に送った。これらの苦難が兼元の努力によって現在の會社を設立したのだ。兼元の創業構想に、妻が貯めてくれたお金、義父のサポートも加わり、兼元はついに自分の會社を持つことになった。統計によると、日本のホームレスの60%が自立した生活を望んでいる。これに対し兼元は「決して諦めない！人間はその気概さえあれば、何でもできる」と語った。