「海藻衣」、來年市場參入へ

昆布は私たちがよく知っている海産物で、今でもそれらの加工品を身につけることができます。昨日、中國工程院が主催した第103回工程科學技術フォーラムが上海で開催され、多くの院士、専門家が紡績技術の新たな進展を共同で検討した。青島大學の夏延致教授によると、昆布を原料とする海藻繊維の紡績技術の開発に成功し、「昆布に服を著せる來年には市場に參入する見込みだ。

昆布は褐藻の一種で、海藻繊維が豊富に含まれている。夏延致氏は記者に、海藻繊維は綿繊維に匹敵する強度を備えており、手觸りはさらに優れており、繊維原料になることができることを実験試験で明らかにした。また、海藻繊維は多くの綿麻材料が備えていない優れた性能を持っている。海藻繊維に異なる金屬イオンを結合すると、一定の抗菌と電磁放射防止機能を持たせ、高級機能性生地に入ることができる。また海藻繊維は生まれつき難燃性があり、消防防護服製造などの特殊な分野でも機能する。

夏教授によると、海藻繊維紡績技術は中間試験段階に入り、生産された「海藻布」はすでに満足できるに服を著せる生産要望従來技術のレベルでは、海藻繊維紡績は「昆布1斤1メートル布」を実現でき、大規模な生産開始後はさらにコスト削減が期待されている。同類の機能生地と比べて、將來の「海藻衣」の予想価格は高くない。

我が國は海藻生産大國であり、海藻の年間生産量は世界総生産量の半分以上を占めている。青島と同様に、上海も海藻生産の「大戸」であり、海藻繊維を発展させる潛在力は大きいと言える。參加した専門家は、海藻繊維の環境保護特性に注目すべきだと指摘した。天然の綿、麻、動物繊維は食糧と土地を爭うが、化學合成繊維は石油枯渇の將來性に直面している。それに比べて、海藻繊維は伝統的な天然繊維と合成繊維以外の第3位の紡績材料の源であり、分解可能で再生可能な材料であり、我が國の紡績産業の発展に特別な意義を持っている。夏延致教授によると、紡績工業廃水は水汚染の重要な源であり、海藻から繊維を抽出するプロセスは水を溶媒とし、「汚染ゼロ」のグリーンプロセスである。それだけでなく、特殊加工された海藻繊維は水中の重金屬イオンを吸著し、水汚染を治める「功労者」になることもできる。

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