歐州の対中貿易態度は少し冷ややかで傍観しにくい。

數年前、米國が突然成長した貿易赤字で中國とトラブルが絶えなかったとき、ヨーロッパ諸國は通常冷ややかに傍観していた。米國が共同制裁を提案したことに対し、歐州諸國の答えはあいまいだった。當時、ヨーロッパ諸國は中國に対する貿易赤字が非常に小さく、多くのヨーロッパ諸國は當然、自國の住民がアメリカ人のように中國商品を無節制に輸入しないと思っていた。しかし、この傍観的な態度は長く続かないだろう。ヨーロッパ諸國はすぐに中國との貿易赤字が急速に急上昇していることに気づくからだ。先週、12のユーロ圏の國が最新の貿易統計報告書を発表した。データによると、今年2月の1カ月間、ユーロ圏の國と中國の貿易赤字は69億ドルに達したが、過去12カ月間、ユーロ圏の國と中國の貿易赤字の合計は780億ユーロ(約970億ドル)に達した。指摘に値するのは、このデータは米國の対中貿易赤字2040億ドルに比べて依然として微々たるものだ。(編集者注:このデータはアメリカ商務省が一方的に発表した統計データで、中國から認められていないが、中國は統計の口徑が異なるため、実際の逆差はそれほど多くない可能性があると考えている。)それでも、ユーロ圏の國の対中貿易赤字の成長勢いは依然として無視できない。貿易赤字が國內総生産に占める割合で測定すると、ユーロ圏の國の対中貿易赤字レベルは米國に比べてほぼ同じだ。実際、歐州諸國は現在、中國との貿易赤字の増加狀況が5年前の米國と非常に似ている。そのため、歐州諸國と中國の貿易摩擦は時間の問題であり、対岸火事の政策は長く続かないだろう。証券會社ITG/Hoenigの最高アナリストロバートJ.Barbera氏は、「ウォルマートが創造したビジネスの奇跡は、米國ではよく言われている」と話した。彼は「このような中國の安価な商品が大規模に市場に流入するビジネスモデルはすぐにヨーロッパに現れるだろう」と話した。歐州統一通貨に加盟していない國にとって、獨立した為替政策は自國の製造業に保護を提供することができるかもしれない。しかし、ユーロ圏に加盟している國にとって、洪水のように押し寄せた中國の安価な商品はすぐに現地の製造業に圧力をかけるだろう。Barbera氏は「イタリアの家庭企業にとって、中國からの競爭圧力はさらに明らかになる可能性がある」と述べた。最新の貿易統計データによると、対中輸出ではヨーロッパが米國より優れているようだ。2005年、12のユーロ圏の國の対中輸出貿易総額は430億ユーロ(約500億ドル)で、それに比べて経済規模が大きく、米國のその年の対中輸出貿易額は480億ドルにすぎなかった。現在、ヨーロッパ諸國の対中輸出商品は主に機械設備であり、中國企業はこれらの機械設備を購入して靴と服裝を生産し、商品がヨーロッパ市場に販売される。しかし、中國はこれらの機械設備の輸入需要が徐々に減少している。中國はすでにこれらの設備を自主的に生産することができるからだ。しかし、中國の輸出商品は依然として売れ行きが続いている。これはヨーロッパの対中貿易赤字が絶えず拡大するに違いない。