アイロンフリー衣料生地におけるホルムアルデヒドの役割

　　しわのない純綿としわのない化繊

じゅんめんに服を著せるの欠點は、水で洗うとしわになり、アイロンをかけなければ著用できないことです。でもよくアイロンをかけるに服を著せるとても煩わしいことです。1936年、デュポン社はポリアミド樹脂で糸を引くことに成功し、現在はナイロン糸と呼ばれる糸を作り、ストッキングや衣料生地の生産に使われるようになった。1960年代、ポリエステル繊維（テフロン）が衣料生地の生産に使われ始めた。正確な生地で作られた服は平らで、水洗いを恐れず、アイロンをかける必要がないという利點が綿花栽培業を深刻な脅威にしている。

1958年から綿花栽培業の苦境からの脫卻を支援するため、米農務省南方地區研究センターのルース?ベネリットリーダーのチームは綿花繊維の構造を深く研究した。彼らは植物の細胞壁が多層セルロース分子で構成されていることを発見した。綿セルロースの分子は、500?15000個のグルコース重合により生成される炭水化物長鎖、セルロース分子の長鎖間が水素結合により結合されている。水素結合中の水酸基は親水性を有するため、純綿衣類を水洗する際に水素結合は水の作用を受けて開かれ、洗浄揉みの過程でセルロース分子長鎖間の相互位置が移動する。水洗いした衣類を乾かすと、綿繊維の中で開かれた水素結合が再形成される。しかし、揉みにより隣接するセルロース分子長鎖の位置に異なる程度の移動転位が生じ、新たに形成された水素結合は元の水素結合とは異なる。これが綿の服を水で洗うとしわになる原因です。乾燥した服を水で濡らすだけで、綿繊維中のすべての水素結合はまた水の作用の下で開かれ、アイロンの重圧の下でセルロース分子長鎖は再びまっすぐに整列された。水分が熱を受けて揮発すると、すべてのセルロース分子長鎖の間に安定した水素結合が再形成され、これがアイロンで服をアイロンで平らにすることができる理由である。ポリエステル繊維を構成する高分子長鎖には水酸基や他の親水性置換基がないため、水で洗浄して揉む過程で、繊維中の隣接する高分子長鎖の間の位置に微小な移動は生じない。これがポリエステル繊維でできた服を水で洗ってもしわにならない理由です。

　　ホルムアルデヒドを使うことで服に形を覚えさせることができる

ベネリット氏は、セルロース分子の長鎖間の水素結合の代わりに、より強力な化學結合を用いれば、綿の衣類が水洗い後にしわになる可能性が減ると考えている。彼らは実験を経て、ホルムアルデヒドを用いて綿繊維中のセルロース分子長鎖を交差結合させ、ホルムアルデヒドで処理した服は水で洗った後、しわにならないことを発見した。これが彼らが初めて開発に成功した非加熱技術だ。ホルムアルデヒドは有毒な物質であるため、ホルムアルデヒドで処理された服は臭いだけでなく、服の耐用度を弱め、色を黃色くする。その後、彼らはまた、綿セルロースのN、N?ジエチルアミノエチル誘導體とジハロゲン化アルカンとの化學反応を用いてより長い架橋鎖を生成するためのより優れた特許技術を発行した。この技術で処理された衣類は、吸汗力が高く、通気性が高く、より快適に著用できるという利點がある。

綿花繊維をN，N?ジエチルアミノエチル繊維に変える費用が高いため、この優れたやけどをしない技術は価格の高い高級衣料品や家庭用品にしか向いていない。一般的な服裝では、メーカーはホルムアルデヒドを使用して無熱処理を行っている。無熱処理の最後の工程は水洗である。水洗工程が徹底していないと、服にホルムアルデヒド殘留物が付いてしまう。そのため、ホルムアルデヒドが皮膚を刺激したり、他の健康問題を引き起こしたりするのを避けるために、新しく買った無熱服裝はまず清水で浸したり洗濯したりしてから著用しなければならない。