マイクロソフトの「マイクロハード」への道

連戦連敗の歴史

昨年、自社ブランドのタブレットSurface RTとProを発表し、マイクロソフトはデスクトップの優位性をタブレット分野に持ち込み、アップルとグーグルの主導的地位に挑戦したいと考えている。しかし、市場の反応は身を切るような冷たい水のようだ。今年第1四半期のSurface RTとProの世界総販売臺數は90萬臺で、市場シェアは2%未満だったが、同期のアップルiPadの販売臺數は1950萬臺だった。ハードウェアの差が少ない製品は、販売臺數が雲泥の差です。

もっとマイクロソフト困ったことに、今年第2四半期までのSuface製品ラインの総売上高は8億5300萬ドルだったが、RT関連の9億ドルの資産減損を計上せざるを得なかった。また、前期に9億ドルのSurfaceおよびWindows 8関連のマーケティング費用を投入したことで、マイクロソフトはSurfaceで大きな損失を計上した。RTタブレットは実に慘憺たるものだったため、HTCやサムスンなどのOEMメーカーは次々とRTの研究開発計畫を放棄し、現在も推進を続けている會社はマイクロソフトだけだ。（パートナーのノキアはマイクロソフトに買収された）

このような失敗に対して、マイクロソフトは依然として諦めていない。今日、彼らはニューヨークで第2世代Surfaceを発表し、微硬への道を歩き続けている。過去10年間の発展を振り返れば、マイクロソフトは失敗を恐れず、何度も負けさえすれば未來を変えることができることがわかる。

WindowsやOfficeといった堅牢な金儲けの木のほか、ソフトウェア大手マイクロソフトも新製品の開発に多くの挫折を経験した。Xbox、Zune、Bingはいずれも序盤が慘憺たるもので、數年連続で赤字を計上し、市場や業界に衰退し続けている。これらの不利なスタートを切った製品には異なる結末があった：Xboxは今ではマイクロソフトの最も成功した製品の1つとなり、Zuneは長年堅持した後に斷固として放棄され、Bingは業績は決して美しくないが、マイクロソフトがグーグルに対抗する柱型業務である。

もしかすると、マイクロソフトはSurfaceが次のXboxになることを望んでおり、10年前にソニーと任天堂に対抗したように、アップルとグーグルが支配するタブレット市場で血路を切っているのかもしれない。しかし、Xboxのように成功できなくても、Surfaceマイクロソフトに対する意味もBingに劣らない。モバイルはマイクロソフトにとって耐えられない重さになっているからだ。スマートフォンとタブレット端末の失敗は、ボルマー氏がCEOを早期に辭任した重要な原因だ。

ボルマー氏がマイクロソフトのために確定した戦略は、「設備とサービス會社」に転換することだ。ソフトウェア大手マイクロソフトのビジネスは、企業レベルと消費の2つの分野にまたがっている。企業市場で成功を続けているマイクロソフトにとって、変革の意義は攜帯電話とタブレット分野の突破を実現することにある。ノキアのハードウェア部門を72億ドルで買収することは、マイクロソフトのこの戦略の重要な體現である。ノキアのルミア攜帯電話出荷臺數はWindows Phone陣営の9割近くを占めている。この買収によって、マイクロソフトはWP製品ラインを獨占しているに等しい。

タブレット分野では、マイクロソフトにはノキアのような戦略的パートナーがいないだけで、Surface製品で多くのOEMメーカーのフォローアップ、特にPro製品ラインを推進するしかない。マイクロソフトはSurfaceの大きな販売臺數を実現したくないわけではないが、SurfaceをモデルにハードウェアパートナーがWindowsタブレット生態圏を共同で構築することを推進してこそ、アップルやグーグルのプラットフォームの下で自分のシェアを占める可能性がある。これこそマイクロソフトSurface製品ラインの最も重要な目標です。Surface Proの販売臺數は大きくないが、エイサー、ASUS、デルなどの主流メーカーが今年続々とWin 8タブレットを発売していることを見ると、初代Surface Proもマイクロソフトの目標の一部を達成している。{page_break}

娯楽と仕事を両立させる

そのため、第1世代のSurfaceが暗くなっても、マイクロソフトは斷固としてSurface戦略を推進し続けるだろう。差別化はマイクロソフトのタブレットが可能な突破の道であり、具體的には娯楽と仕事を両立させるタブレットを作り、アップルとグーグルのタブレットではできない機能を実現することである。第2世代Surfaceタブレットの機能を見ると、マイクロソフトはこの位置付けを続けており、より強力な性能でエンターテインメントと仕事を打ち明けることを望んでいる。

アップルとグーグルはタブレットを主にコンテンツ消費機器に位置づけており、コンテンツ生成には欠陥があるが、完備した応用生態圏はより多くの娯楽機能を提供している。初代Surfaceは生産性に優れているが、アプリケーションと攜帯性の不足により、エンターテインメント機能はアップルやAndroidタブレットとは比較にならない。アップルのiPadと同じかそれ以上の価格設定を加えると、初代Surfaceの販売臺數が慘憺たるものになるのも理にかなっている。

第2世代Surface製品では、マイクロソフトはプロセッサーのパフォーマンスを向上させ続けています。RTのアップグレード版Surface 2はNVIDIAのTegra 4クアッドコアチップを採用しています。一方、Surface Pro 2はインテルの最新のHaswell Corei 5プロセッサーに追加され、パフォーマンス（20%）を向上させつつ、バッテリ持続時間（75%）を大幅に向上させています。最新のパワーカバーキーボードカバーを追加すれば、Surface Pro 2はアップルMacbook Airのような終日航続能力を実現することができます。

発表會で、マイクロソフトSurfaceのパノス?パナイ副社長（Panos Pany）がSurface Proに最も強調した點は「フルパフォーマンス」。仕事と娯楽を両立できるタブレットで、ノートパソコンに挑戦できる性能を持つタブレット機だ。Surface Pro 2が大規模なゲームを実行したり、さまざまなドキュメント処理を実行したり、プロのカメラREDが撮影したビデオを編集したりすることをその場で実演してみると、Surface Pro 2はワークステーション（WorkStation）の呼稱として完全にふさわしい。

マイクロソフトの考え方ははっきりしている。1人の消費者は何種類の電子機器を持つ必要がありますか。スマートフォンやノートパソコンは不可欠で、タブレットは現在娯楽を中心にしており、たまにメールを処理することが多い。人々が外出するときは、タブレットとノートパソコンを同時に持っていきたいとは思いません。タブレットのようにタスクを手に入れることができ、部品を通じて真のフルパフォーマンスノートに変身し、合理的な価格設定を加えることができれば、このような製品はほとんど歓迎されるに違いありません。

これがSurface Pro製品ラインの位置づけです。Surface Proがエンターテインメントと仕事を両立しながら、攜帯性とフルパフォーマンスを備えていれば、マイクロソフトタブレットは完全に市場を勝ち取る実力があります。結局、ほとんどの消費者はWindowsのユーザーです。しかし、Surface Pro 2の価格設定を見ると、この製品の競合者はマイクロソフトの盟友インテルが推進する超極本である可能性が高い。軽量で攜帯性が高く、効率的な性能も超極本の重要なセールスポイントですが、現在ではタブレットとしても変形可能なタッチスクリーンを搭載する超極本も増えています。

定価面では、900ドルから販売されているSurface Pro 2も超極本とほぼ同等で、アップルMacbook Airのレベルに近い。マイクロソフトは將來のノートパソコンとタブレットPCが融合すると信じており、Surface Proはこのような製品である。同時に、超極本もタッチスクリーンと変形設計の推進の下で、この方面に向かって進化している。この2つの製品ラインはいずれもマイクロソフトとインテルの製品ですが、マイクロソフトとインテルがそれぞれ主張している概念であり、今では內部競爭が可能になっています。

Surface 2は、ローエンドタブレットにおけるマイクロソフトのこだわりです。マイクロソフトがノキアを買収した後、RTタブレットはマイクロソフトだけが殘っていたが、少なくとも現時點ではマイクロソフトは諦める意図はない。Surface 2はさらにチップ、畫面、カメラなどの面で明らかに向上した。ハードウェアの観點から見ると、このタブレットはアップルのiPadに劣らず、作業性能の面でもiPadより優れており、明らかに短いボードのものは応用數である。しかし、昨年10月に正式に発売されてから現在まで、RTストアのアプリケーション數は12カ月かけて10萬レベルに達しているが、當初iPadのアプリケーション數がこの敷居に達したのは14カ月だったことに注意しなければならない。