日本が開発した新素材

服を著さえすれば肌著心電図と脈拍を監視するための電極を付けた製品がすでに発売されています。これは日本の電報電話會社（NTT）、NTTドコモと東レが共同開発した「體征情報監視用服裝」です。電極はすでに衣服に埋め込まれているので、體の表面に金屬電極を付ける必要はない。運動や睡眠中にも簡単に體徴情報を監視することができます。同商品は水洗いも可能で、NTTによると「ネットに入れて洗濯機で30回以上洗うことができる。手で洗うと、50～60回洗っても電気の伝わりを保つことができます」と話しています。

體征情報を取得するには、體征情報監視用の服の左肩近くにある金屬ボタンに小型の専用裝置を接続する必要があります。心拍數と心電波形を連続的に監視し、短距離無線通信方式のBluetoothでスマートフォンに送信する機能を內蔵している。

　　NTTドコモ2014年內に、體征情報監視用の服裝とスマートフォンを連動させるサービスを開始する予定です。ナノ繊維に導電材料を封入し、シャツ自體が電極である。

ナノ繊維の布地に導電性の高分子「PEDOTPSS」を塗布した布地「hitoe」を使って肌著を作り、心拍數や心電波形などの體徴情報を測定することができます。

體徴情報監視用衣裝が実現したのは、導電性機能材料「hitoe」が開発されたからです。hitoeの基礎技術はNTTがこれまで開発してきた導電性高分子「PEDOT-PSS」です。PEDOT-PSSは柔軟性と親水性と強度だけではなく、生體適合性を持っていますので、肌に密著しても不快感を感じません。一方、親水性があるため、洗濯後は落ちやすいという欠點があります。

東レのナノファイバーこの問題を解決した：直徑700 nmのポリエチレンテレフタレート（PET）繊維（PETナノ繊維）で作られた布地にPEDOT-PSSを浸漬した。結果として、PEDOTPSSは繊維に殘り、耐洗濯性が向上しました。普通の衣類に使われるPET繊維の直徑は15μm前後で、このようにPEDOT-PSSは繊維の表面に殘りますので、洗濯に弱いと言われています。また、PETナノ繊維を採用することにより、生地と皮膚の接觸面積は通常の繊維を使用する場合よりも大きいので、信頼できる監視結果が得られます。

今回の衣裝は心拍數や心電図を監視するために電極の位置を最適化し、電極を他の位置に置き換えると、筋電図や脳波も監視できるという。