英國小売大手ウールワースの死

ウールワース--100歳の誕生日を目前に控えた英國の小売大手が、クリスマスの大買い付け前夜に倒れた。金融危機の荒波の中で水沒し、この百年の孤獨な歩みの終わりにうめき聲を上げることはほとんどできなかった。815店舗を展開するウールワースは、かつて世界最大のチェーン店であり、商業小売史上獨特の地位を誇っていた。ロンドン証券取引所に上場している小売業者が11月26日に株式停止を発表したとき、株価は1年前の15ポンドから1.22ペンス（1ポンド＝100ペンス）に下落し、時価総額は約1780萬ポンドにとどまった。現在、會社は破産保護プログラムに入っている。マンデルソン英商務相は、ウールワースを存続させるために最善を盡くすと述べていたが、今ではその約束を果たすのは難しいようだ。11月28日、Ipswich都心のWoolworths店から買い物に出たおばあさんは、間もなくこのなじみの店札が見えなくなるだろうと思い、すぐに涙を流した。「私たちはいつものように働いていますが、次の日はどうなるか分かりません」サブリナはこの店で12年間働いていて、今のように恐れていたことはないと言っていました。彼女と同じように未來を恐れているのは、ウールワースの店員3萬人だ。多くの年配のイギリス人にとって、ウールワースは百貨店だけでなく、子供の頃の美しい思い出や家族の日常生活の不可欠な一部でもある?，F在、英國人の歴史的感情を乗せたチェーン店は、英國経済の衰退の最初の犠牲者となっている。英國小売業者協會のある関係者は本紙記者に、過去數カ月、ウールワースは供給者に現金を支払って商品を購入するよう迫られてきた。貿易信用保険機構が次々と保険加入を停止し、會社は深刻なキャッシュフロー圧力に直面しているからだ?！弗Ι`ルワースは10年以上も激しい市場競爭の中でもがいてきた。それは成功したが、ここ數年は自分の方向を見失っているようで、英國の大小売店の中で最も抵抗力が弱く、目下の突然の信用危機は、この痩せたラクダを押しつぶす最後の藁となった」と彼は言った。1ポンド安売りしても実がないキャンディ、おもちゃ、子供服、家庭用品と娯楽用品、そして記憶を貫く感情の絆は、毎週ウールワースに400萬人の來店者をもたらしているが、近年の経営不振にもかかわらず、ウールワースは17億ポンドの年間売上高を創出することができる。今年1月、ウールワースはバークレイズなど3つの金融機関から3億8500萬ポンドの融資を受けた。7月、ウールワースはこの會計年度はわずかな収支バランスを維持できると警告した。上半期の営業損失は7250萬ポンドだった。11月19日になると、會社の回転が悪くなり、経営が続かなくなった。ウールワースはリストラ財閥を専門に買収した米投資グループHilcoに1ポンドで売卻しようとしたが、それに伴い付加されたのは3億8500萬ポンドの會社債務、巨大な従業員年金ブラックホール、813店を賃借した600人以上の個人事業主だった。しかし、団貸銀行は最終的に拒否権を行使し、再編計畫は流産した。ウールワースのチェーン店には、主要な商業地區と街區にある大型店、郊外の小売店、町の伝統的な店舗、815のチェーン店の3種類がある。このほか、ウールワースはエンターテインメント産業を経営しており、英國最大のホームエンターテインメント製品卸売業者E.UKは、英國市場の1/4の映像製品を販売している。BBCと合弁したオーディオ出版グループ2 Entertain 4割の株式を保有している。ウールワース百貨店システムは従業員2萬5000人を雇用し、付屬のE.UKにはまだ5000人のスタッフがいる。12月1日の最新情報によると、英國のベンチャー企業Dragons’Denは、最も利益のある店を救い、ウールワースブランドを維持しようとする計畫の策定に參加している。ウールワースの筆頭株主であり、地場産業者であるアルデシル?ナガシナーも入札を準備している。これによりますと、潛在的な入札者約10人がウールワースの相當部分の資産に興味を示しており、英國のスーパーマーケットチェーンTesco、Sainsbury、Asda、ディスカウントチェーンPoundlandなども、ウールワースのコアストアの一部を引き継ぐ意向を示しているということです。デロイト會計士事務所の発言者によると、交渉は12月1日に続いたという?！杆饯郡沥悉ⅳ椁妞雺淤I業務、すべてまたは一部を達成し、雇用を維持するために努力している」と本紙の問い合わせに答えた。デロイトはウールワースが停止した日に代行者に任命され、ウールワースの年金基金を保護し、クリスマスまで店の営業時間をできるだけ維持するために最善を盡くすよう求められた。世界大戦中の業績は輝かしい多くの年配の人と同じように、今年79歳のRosemaryはWoolworthsを「Woolies」と呼ぶ習慣がある?！搁g違いなく、私たちはウールリーズを懐かしむでしょう。子供の頃から、それは私たちの生活の一部です」と彼女は言った。第二次世界大戦中の食料配給制時代、人々はウールワース?プリマスの店の前で長い列を作って自分のキャンディを手に入れるのを待っていた特別なシーンさえ覚えている。子供のいない家庭では、自分が割り當てたキャンディの買い物券を店に送り、子供のいる家庭に殘しておくこともあります。その物質が欠乏していた時代、ウールワースは人々に多くの暖かい思い出を殘した。ウールワースの創設者フランクスは、英米両國でよく知られた有名人だった。1873年、ファームボーイのフランク?ウールワースはニューヨークのウォータータウンにある百貨店の販売アシスタントになった。1879年、ウールワースが自分の名前を冠した店がペンシルベニア州にオープンした。彼はまた、親戚や友人を広く動員してこの行列に參加し、10セントの価格の商品を導入し、有名な小売モデル「ファイブアンドテン」（すべての商品は5セントか10セント）が誕生した。1909年、このアングロサクソンの子孫はリバプールに英國初の店を開き、「5セントと10セント」を「3ペンスと6ペンス」に変更し、子供服、洋雑貨、錫玩具、楽譜、クリスマス裝飾品、鍋茶碗茶碗茶碗、文具、狩猟裝備を扱い、大規模な現金調達方式によってコストを抑え、Woolworthsの商品はイギリスの他の店よりずっと安いので、人気があります。1914年に第一次世界大戦が勃発した時まで、ウールワースは英國に44店を所有していた。第二次世界大戦中、ウールワースは英國人の暗い日の明るい色になった。第二次世界大戦を経験した多くの老人は、ドイツ軍の集中爆撃によって一部の店が頻繁に被害を受けたことを覚えているが、ウールワースの従業員は常に「強い責任感」に駆動されて、できるだけ早く再開業し、民心を安定させるために努力し、それによって明確な情報を出すことができる：敵を軽視する。ライバルのマーサ百貨店がロケット攻撃に遭うと、ウールワースは救急を提供するだけでなく、自宅の店や貯蔵室を共有するように招待した。第二次世界大戦の終結を待って、深い大義を表現したウールワースはすでにイギリス人の心の中で特殊な地位を確立して、その時から1960年代まで、ウールワースは発展のピークに入り、最も多い時に1000軒以上の店を持っていた。小売業の倒産ラッシュが襲っている「哀れな老いぼれのWooliesは自分の最大の敵のようだ」と前出の英國小売業協會関係者は言う?！赶M者には今、選択肢が多すぎる。70年代と80年代には、あなたはWooliesに行って、あなたの家族が必要とするすべてを買うことができた。今では、スーパーはすべてを提供しており、Wooliesよりも価格が低いか品質が高い」。ウールワースが大きな衝撃を受け始めたのは、大手スーパーが非食品系の日用商品を大量に販売し始めたことや、アマゾンのウェブサイトなどの新型図書音楽小売業者が次々と現れてきたためだ。若者はウールワースのごちゃごちゃしたレイアウトが好きではありません?！缚激à皮撙皮坤丹?。ドライローションの隣にはクッキーの缶があり、かばんのそばにはカレンダーが並んでいます」。それは年配の人から見れば獨特の魅力の一部かもしれませんが。「ウールワースは確かに顧客への耳を傾け、何が欲しいのかを理解することに欠けている」とサブリナは認めた。會社の上層部は自分の業務の重點を「家庭と娯楽」と考えているが、表現だけでは十分ではない。ほとんどの原因は自社の経営不振のせいにすることができるが、英國のビジネス界から見れば、ウールワース事件は非常に危険な信號を発し、嵐の中心が銀行業から小売業に移ったことを予告している。「ますます多くの企業が崩壊に直面する可能性があり、今明らかになっているのは大きな氷山の一角にすぎない」。最新の公式データによると、2008年第3四半期に356の小売業者が倒産し、前年同期の4割を上回った。クリスマス後、小売業の倒産ラッシュが起きる可能性が高い。すべてのビジネス予測レポートは、2009年は2008年よりも悪い小売業者の信用収縮に直面し、上昇し続ける失業率が販売需要を圧迫し、都市部の商店街もスーパーやショッピングサイトのかつてないシェア爭いに遭遇するとみられている。小売業界は、なぜ政府が債務不履行の銀行を育成しているのか、倒産した小売業者を見捨てているのか、文句を言う暇がない。深刻な不況が到來する前に、クリスマスの販売成績はもっと重要だ。Nadiaによると、この冬彼女の家に屆いた各業者の広告帳は例年の3倍以上で、クリスマス前に割引をしない業者も、今では數日の短期割引セールを次々と打ち出しており、最低8割引、5割引、さらに多くの割引があり、まるでBOXING DAY（クリスマスの翌日、その日の商品の大割引）が早めに來ているようだ。クリスマスに爆発しないで、クリスマスに死亡します。小売業者が最も売りたいのは、業界のジンクスが漂っているからだろう。?責任編集：楊靜