オーストラリアのバックパック型太陽電池、3年以內に出荷が大幅に進展

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2014年8月27日にジャーナリストのエマ?ケリー（Emma Kelly）氏の記事が掲載され、ソーラー給電リュックサックの発展により、あと數年でオーストラリア陸軍は重いバッテリー負擔を振り切ることができるようになった。

最近72時間の訓練任務で、兵士たちは曲がりやすい「スラブ」（SLIVER）太陽電池技術をテストし、商業販売に利用できることを証明した。長さ6センチのシリコン電池は小さいかもしれないが、幅1.5ミリしかない。しかし、組み合わせると、GPS裝置からナイトミラーまで、さまざまな電子機器を何年も動作させることができる。

オーストラリア國立大學教授で持続可能エネルギーシステムセンター主任のアンドリュー?ブラック（Andrew Blakers）氏によると、「リュックサック」は兵士の負荷を軽減するだけでなく、任務の持続時間を延長することもできるという。

「もしあなたがより少ない電池を持っていれば、あなたが持っている重量はもっと軽くなるか、あるいはあなたは同じ重量を持っているが、より長い航続力がある」と彼は言った。「兵士たちは時々數キログラムの重量の電池を持っていると聞いたことがある。電池の大部分をキャンセルして、充電可能な電池で置き換えることができれば、多くの電池を節約することができる」。

「長いタスクを実行しても、ソーラーパネルは消耗しません。充電し続けるだけで、タスクを実行する數日、數週間、數ヶ月の間に電力が使用できるようになります」。

太陽の光が十分であることが最善だが、太陽電池パネルは曇りがちな天候時の電池切れを制限したり解消したりすることができる、と述べた。

この技術は、國防科學?技術機関（Defence Science and Technology Organisation）とオーストラリア連邦科學?工業研究機関（CSIRO）、國防?安全システム會社、トクトニカに発展しているオーストラリアTectonica Australia社（Tectonica Australia）の経費は230萬ドルの協力プロジェクトの一部である。

実験が尋常ではなかったため、オーストラリア國立大學は工業パートナーとともにプロジェクトの成果を商業化し始めた。この太陽電池は今後2 ~ 3年以內に軍用市場に參入する可能性があるが、多くの軍用資源のように、より広範な顧客層を誘致する見通しだ。

「この軽量で曲がりやすい電池には、膨大な數の民生用製品が適している」と、ブレックス教授は言う。

「野外にいる兵士は、野外にいるジャングルハイカーとそれほど変わらない--いたくないリュックサックにガラスモジュールを搭載しています」。

オーストラリア國立大學の科學者は最初にこれらの電池をガラスで開発したが、曲げ易屈性はこのセンターにプラスチックを応用する可能性を考えさせた。その結果、織物に編むことができ、曲げやすく、軽量な電池、例えば兵士たちが試験したこのような裝著可能なリュック式電池、あるいは折り畳んでから置くことができるカードの束のような材料である。

ブレックス教授によると、太陽光パネルは、マイクロカメラのような遠くのセンサーにも長年電力を供給することができるという。「電池ではそれができない」と彼は言った。