エルメスが投資した中國の手蕓「上下」ブランドがひときわ目を引く

ここの世界靴の帽子ネットの編集者が紹介しているのは、エルメスが投資した中國の手蕓「上下」ブランドがひときわ輝いていることだ。

ジェニアもエルメスもカルティエも、自分の職人をヨーロッパから中國に空輸し、中國メディアに「純手作り」の過程を見せるのが好きだ。これらの金髪碧眼の職人が靜かに手に持っている革靴の金型や時計裝置、羊毛織物をいじっているのを見るたびに、実は中國の手蕓はとっくに火がついていて、現代ブランドの概念に包裝されていないだけだと思っていた。きちんと商業開発されていないだけに、手蕓業界の後継者は力不足で、すでに成功した名士がまだ潤沢に生きているほか、一般の職人は生活の圧力に迫られ、多くが転職している。

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現在、中國の絶滅危懼種の手蕓業界には投資家が迎えられているが、この資金はフランスの高級品グループエルメスから來ているにすぎない。

エルメスが2007年に上海デザイナーのチャン?ジョンイヤーと「上下」ブランドの提攜を決めた時、ファッション業界の人でもこの新しいブランドがどのような製品ラインやターゲットの視聴者をカバーするのか分からなかった。

現在、「上下」には上海、北京、パリの3つの小売店があり、パリのそれは小さく、40平方メートルしかなく、現在の主要市場は中國だ。先月、「上下」はまた上海淮海路の3階建て100年洋館に初のコンセプトショップ「上下の家」をオープンした。製品は：竹糸掛け磁器カップ（5500元）、「彫刻」シリーズカシミヤフェルトコート（43000元）、「大地」シリーズ紫檀木機（880000元）、「龍韻」シリーズ単色釉薬香爐（8000元）、紫檀木の「君子」シリーズ麻雀（68000元）などの家庭生活、衣類用品を含む。

手蕓は、これらの製品に共通する特徴です。例えば、竹の糸掛け磁器の茶碗、茶碗は景徳鎮の高溫細白磁を選び、四川の編み職人が細竹の糸を使ってコップの外層の箍に薄い竹編みをして、この技術は編み物を永遠に脫落させないことができて、しかも竹の糸は時間の経過とともにますます明るくなります。一方、カシミヤフェルトコートの生地は、完全に手作業でカシミヤ原料を練り込んだもので、技術は驚くべきものがある。

「上下」は、エルメス投資し、10%の株式を所有し、現在はエルメスグループのCEOを務めていたパトリック?トーマス氏が引退したが、在任中に立ち上げたブランド「上下」を見ている。彼は「前の7年間、私たちは優れた製品だけに沒頭し、収入の問題を考えなかった。今は、いつ橫ばいになるかを話す時だ」と話した。既存の販売実績と成長速度に基づいて、彼は2016-17年、「上下」というブランドが橫ばいになると推定した。7年かけて、ブランドを財務的に橫ばいになったばかりのプロジェクトに孵化させ、それから10年かけて、彼が成長してすくすくと成長するのを見ていると、中國では想像できない。17年、アリババはすでにベンチャー企業から米國上場企業に転身し、時価総額2千億ドルというプロジェクトこそ中國人の心のモデルだった。

ブランド買収に熱心なLVMHグループよりも、エルメスグループは自分の子供を育てるのが好きだ。現在、エルメスグループの傘下には靴ブランドのJohn Lobb、クリスタルブランドのSaint Louisなどりょうりょうりょうのいくつかのブランドしかなく、しかもグループの収入の99%はエルメスから來ている。これも「上下」ブランドをひときわ注目させている。

「上下」が商業的に成功するかどうかはまだ時間がかかるが、エルメスグループのブランド創設と育成の方法は「上下」から垣間見ることができる。

「ブランド資産」の概念を初めて提案したマーケティング學者のデイヴィッド?アック氏は、ブランド管理について「ブランドは卓越した品質を保証する以外に、より高い理想と追求が必要だ」と述べた。UGGは、アウトドア生活への崇拝、人間の自然への憧れなどを意味し、例えばユニリーバは、長年にわたって環境保護行為に力を入れてきた。傘下の製品は環境保護包裝を採用し、原料は環境保護基準を奉行しているなど、國連環境計畫署の評価を得ている。エルメスグループの手工蕓への執著は、貴重な精神的追求でもあるだろう。実際、このような品質、プロセスへの長年の執著の追求こそ、最終的に消費者のブランドへの信頼を形成し、最終的には高価な価格で実現することができる。

「上下」ブランドは、チャン?ジョアンとエルメスが協力して店頭ショーウインドーを設計する過程で生まれた。カン?ジョンウは蕓術の舊家に生まれた。祖父のカン?ヒョンジョン氏は海外に留學した最初の中國人蕓術家の一人であり、西洋の油絵蕓術を最初に中國に導入した蕓術家の一人でもある。父のケイ同和は上海博物館の建設に參加した。カン?ジョンイヤーはフランスに留學し、中國の手工蕓品のコレクションを愛していた。彼女の興味はエルメスグループと一拍即興で、最終的に「上下」の誕生を促した。

インタビューの中で、パトリック?トーマスは「『上下』はチャン?ジョンのものだ」と何度も言及した。私は好奇心を持って彼に尋ねた。「グループの1つをブランド名前と一緒に縛るのは、あまり危険ではないでしょうか？」彼は「『上下』はまだ赤ん坊で、母親から離れては生きられない。しかし、彼が大きくなると、母親への依存が減る。ジョーンは大度の知恵を持った人で、彼女は知っている」と話した。