英國の植民地支配とインドの紡績業の盛衰

17世紀末、インドは世界の4分の1を支配した織物貿易。しかし19世紀半ばになると、インドは木綿輸出國は輸入國になった。インド綿紡績業は英國と百年以上抗爭を続けてきた。聖雄ガンジーは手作業紡績機を使って、自分で土布を生産して洋布に対抗するよう呼びかけた。その時、糸繰り車ある程度インドのナショナリズムの象徴になっている。

一部の経済史家の推定によると、1800年、インドの工業生産額はほぼ全世界の20%を占めた。しかし、この比重はその後100年以上も低下し続けている。1860年には8.6%に低下し、1913年には1.3%にとどまった。このような大幅な衰退には、西側の急速な工業化の影響があるに違いない。しかし、絶対値だけを見ると、インドの工業生産額も低下しており、學者たちの深刻な思考を呼び起こさざるを得ない。

ある學者は、この間、インドで「脫工業化」が起きたと考えている。紡績業が最も代表的だ。綿花はインド原産で、栽培の歴史は4、5千年前にさかのぼるため、インド各地で手織り業が発達している。17世紀末、インドは世界の織物貿易の4分の1を支配していた。英國がモワール帝國から安価な綿布を輸入したのは、當時の両國貿易の主要な內容だった。

しかし、18世紀後半になると、英國は工業化時代に入り、インドに綿布を輸入するのではなく、原材料である綿花だけを輸入し、インドを制品ダンピング地としていた。1880年の統計データに対する研究によると、當時インドは毎年綿布を約291000トン消費しており、そのうち54.4%が英國から輸入されていた。英國の綿布のインドへの衝撃は、數量から測ることも、価格から測ることもできる。価格測定の口徑を採用すれば、英國の影響はさらに大きくなる可能性がある。19世紀半ばになると、インドは綿布輸出國から輸入國に変わった。

インドの綿紡績産業は2つのレベルに分けることができる：第1層は各村?鎮に分布し、千百年続く小農の手作り綿布紡績で、多くの農村労働人口に関連し、生産量も小さくない。殘念なことに、ほとんどの手製木綿、つまり土布の品質は高くなく、自社生産で販売するしかなく、市場には進出していない。第二層は高品質で商業化された綿布生産である。富裕層は高級綿布に少なからぬ需要がある。しかし、英國の綿布が大挙して進出するにつれて、この層の紡績業は急速に崩壊し、底層の土布には逆に衝撃が限られている。

この2つの階層の區別は非常に微妙で、多くの技術的な問題を明らかにする必要がある。消費者の観點から見ると、19世紀前半にインド人が毎年消費し、消費していた綿布の數は、19世紀後半の3分の2にすぎなかった。人民消費量が増加し、インド綿紡績業にプラスの影響を與えなければ、英國の衝撃を受けることになるだろう。

現在、19世紀前半の正確なインドの人口統計データが不足している。その後の人口変動率を前に推算すると、人口増加率が際立っていなくても、その數十年で50%増加しなければならない。各家庭が紡績して布を織ると仮定し、土布の伸び率と人口の伸び率が一致していると仮定すると、インド綿紡績業は英國綿の衝撃を受けて多くの経済學者に過大評価される可能性がある。

英國の綿布がインドの紡績労働者の大量失業を招いたかどうかについて、學界には2つの異なる見方がある。1850年にインドには600萬人の紡績労働者がいたが、1880年には240萬人、1913年には230萬人だったと推定されている。インドはGDPも人口も緩やかに増加しているが、紡績産業の労働者數は低下しており、これは「脫工業化」の進め方を裏付けている。しかし、別の學者はこの見方に同意しなかった。1つの理由は、この半世紀の間にインド人の綿布に対する需要曲線が動いていたからだ。安価な英國の綿布が大量にインドに進出し、インド人が同等の価格でより多くの綿布を購入できるようにした。同時に、英國の綿布輸入も市場の競爭性を大幅に強化し、進取しようとしないインドの紡績企業が生産性の向上に努力せざるを得ないようにした。そのため、雇用産業の労働者數が減少しているのは、英國の競爭に完全に起因するわけではなく、インド本土企業の効率向上にも起因している。

初期には、英國から輸入された綿布の付加価値は高くなく、精巧な柄が欠けており、低級綿布の代わりに安価でしかなかった。インド本土で精密加工された高級綿布は依然として自分の地位を維持している。數十年後、英國のインドへの綿布輸入量はそれほど伸びなかったが、為替要因を考慮しても収益は大幅に上昇した。これについては、英國がインドに輸出する綿布の価値が高まっているというのが自然な解釈だ。19世紀末期になると、英國の綿布はついにハイエンド市場でインドの綿布を徹底的に打ち負かし、一部のローエンド市場をインドに返した。

挑戦に直面して、インド本土市場は1960年代前後に靜かに革命を起こした。一部の商人は英國から織機を導入し、同じ技術で綿布を生産し始め、英國人と市場を爭っている。重商主義の理念に従い、英國人は植民地を原料産地と製造品のダンピング地にしようと考えているが、同じように製品生産地になるとは思わなかった。インドは他の植民地のために模範を示した。

インド本土の機械化紡績業はムンバイに源を発する。ダワという綿商人は、インドの綿を歐米に運ぶ貿易で巨額の利益を得た。彼は原材料貿易に満足せず、いつも生産を考えている。1856年、彼はイギリスから機械を買って生産加工を始め、1862年にはムンバイの紡績工場はかなりの規模になった。その後、インドの紡績工場の規模と數量は飛躍的に進歩し、紡錘は1861年の338000個から1874年の593000個に増加し、インド本土の綿花需要量も數倍になった。インドの紡績企業は本土市場を満たすだけでなく、輸出能力もあるようになった。インドの紡績工場が毎年消費する綿花の數は英國の紡績工場の7%にすぎないが、英國人は座れなくなり、インドが英國に糸を輸入することに関稅を免除する法案を可決した。

本來、インドの紡績業はこれらの政策の打撃の下で必然的に大きな打撃を受けたが、19世紀後30年にインドの金融は「ルピー安」を経験し、これは英國の紡績品のインドへのダンピングをある程度阻害し、遅らせた。しかし、インドではすぐに「ルピー高」が発生し、息を吹き返したばかりの地元紡績業が大打撃を受け、植民地支配者が制定した一連の地元紡績業を制限する政策に加え、インド紡績業は再び低迷している。この時期こそ、インドのナショナリズム意識が臺頭し、英國人への反抗が組織的になり、紡績業はその先頭に立っている。

インドの綿紡績業は英國と百年以上抗爭を続けてきた。聖雄ガンジーの時代まで、手作業紡績機を使って、自分で生地を生産して洋布に対抗するよう呼びかけていた。その時、紡績車はある程度インド民族主義の象徴になっていた。