アマゾンがフラッシュストアを立ち上げ、オンラインから英國のハイストリートに小型ブランドを進出させる計畫

米國の電子商取引大手Amazon（アマゾン）と中小企業支援団體Enterprise Nationはこのほど、英國各地に計10店舗のフラッシュストアを開設し、現地の100社以上の小型オンライン企業に英國のハイストリートで初の販売機會を提供する新しいClicks and Mortar計畫を発表した。

Clicks and Mortarプログラムは、ハイストリートにおける新興インターネットブランドの影響力を拡大し、オンラインと実體ビジネスのダブル成長を実現するための新しいモデルを模索するための1年間の新しいパイロットプロジェクトです。

初の「Clicks and Mortar」ストアは6月3日にマンチェスター市中心部にオープンし、商品類は家庭用品、化粧品保健、食品飲料、電子製品をカバーし、入居ブランドには折り畳み可能な大人スケートボードメーカーのSwifty Scooters、スマートフォンカバーメーカーのTorro Cases、男性スキンケアメーカーのAltr for Menなどが含まれている。將來的には、ウェールズ、スコットランド、中部、ヨーク郡、南東部に多くの店舗が分布する。

頭角を現した英國のインターネットブランドに実體小売の機會を提供するほか、アマゾンは中小企業の従業員のスキルアップに100萬ポンドの資金支援を提供し、150人以上のフルタイム見習いを育成し、中小企業の生産性向上を支援する。英國各地のAmazon Academyイベントでは、アマゾンはまた、中小企業のオンラインビジネスの発展、特に輸出販売の活性化に向けた無料デジタルトレーニングを提供する。

アマゾンの英國市場マネージャDoug Gurr氏は、「中小企業は私たちの重要な顧客層の1つであり、Enterprise Nationと協力して、英國各地の企業家のオンラインおよびオフライン事業の発展を支援する包括的なプログラムを設計することができて嬉しい。アマゾンは中小企業の成長を支援することに力を入れてきた」と述べた。

Enterprise Nationの創始者Emma Jones氏は、「英國の消費者はオンラインショッピングも好きだし、実店舗で買い物をするのも好きだ。オンラインと実店舗の小売の利點を結合することで、小企業の成功を支援することを目的としている」と述べた。この新しい小売概念は、小企業に空間、技術などのサポートを提供し、実店舗の小売を初めて體験させるとともに、消費者が地元の商店街で新しいブランドを発見できるようにする」と話しています。Enterprise Nationは、英國の9萬社以上の小規模企業をサポートしている。

また、このパイロットプロジェクトの成否を分析し、研究報告書を作成して英國政府に提出し、後者の「フューチャーハイストリート戦略（Future High Streets strategy）」制定の參考にする獨立顧問もいる。

近年、Marks&Spencer（マーサ百貨店）やDebenhamsなどの有名チェーン百貨店が大幅に閉店したことに伴い、トイザラス（Toys‘R’Us）などの有名チェーン小売業者が倒産し、英國のハイストリート小売は苦境に立たされてきたが、インターネットショッピングの臺頭が実店舗小売業者に衝撃を與えた大きな原因となっている。（詳しくは『華麗志』歴史報道を參照：英國のマーサ百貨店は、中國を含む世界10大市場の直営店を放棄するか、トイザラス（Toys‘R’Us）が破産清算に入り、米國と英國のすべての店舗を閉鎖し、従業員3萬6000人が失業に直面するという難しい決定を下した）

注目すべきは、アマゾンが実體小売に參入するのはこれが初めてではないことだ。2015年11月、アマゾンは実家のシアトルに初の実店舗書店をオープンし、ラインオフ業務を試した。その後、2016年にアマゾンが400の実店舗書店を開設するというニュースが流れた。2016年9月、最初の6つのフラッシュ店の成功に基づいて、アマゾンは米國內に100店のフラッシュ店を開設すると表明していたが、その後、そのフラッシュ店の足跡は米國21州に及んだ。しかし3月、アマゾンは4月末に全米87のフラッシュストアを閉鎖すると発表し、Amazon Books書店、Amazon 4-Star四つ星店舗、新しい雑貨店をより多く開設し、無人コンビニAmazon Goの規模を拡大した。