N字の靴をパクって、あなたたちは止まるべきです!

「N」字靴の開拓者として、New Balanceの中國での商標権維持の道はずっと困難だった。しかし、最近、New Balanceを原告とした4件の勝訴は、このブランドの今回の中國での権利擁護の決意を示している。

　　パンチで出撃し、ニューバランスの道に再び勝利を添える

今回のNew Balanceの中國総販売店である新百倫貿易(中國)有限會社(以下「新百倫會社」)はそれぞれ中國の複數の地方裁判所で権利擁護訴訟を起こし、北京、深セン、南京、蘇州地方裁判所の4つの勝訴判決を受けたという。

このうち、新百倫會社は南京市中級人民法院で福建晉江新佰倫株式會社(以下「福建新佰倫會社」という)の商標侵害と不正競爭事件を起訴し、一審裁判所は新百倫會社の賠償請求を全額支持した。

公開資料によると、2015年に設立された福建新佰倫會社は同じくスニーカーの生産と販売會社で、傘下のブランドは「NIUBANLUNSI/ニューバンランス」で、このスニーカーの両側にも大文字、太字、傾斜した「N」のアルファベットが使用されている。それだけでなく、New Balance側は、福建新佰倫會社の大株主である香港ニューウィス歐國際ホールディングスが第25類「靴」などの商品にNew Balanceが所有している「標識が極めて似ている各種の「N」商標は、これらの商標を譲渡、授権などの方法で福建新佰倫會社に使用している。

このため、南京市中級人民法院は新百倫會社の起訴を受けた後、福建新佰倫會社のこれらの行為はすでに商標侵害と不正競爭を構成していると認定した。

実際、New Balanceの「N」字商標シリーズの反撃戦では、「新百倫リード」というブランドの実力も侮れない。

2008年、広東自然人の周楽倫はそれぞれ4100879號の「新百倫」商標と4100880號の「NEWBOLUUNE」商標を登録し、その後、周楽倫は前の商標を広州新百倫企業管理有限會社(以下「広州新百倫會社」と略稱する)に許可した。江西新百倫リードスポーツ用品有限會社(以下「江西新百倫リード會社」と略稱する)及び広州新百倫リードシューズ業有限會社(以下「広州新百倫リード會社」と略稱する)が使用する。

新百倫社は、この3つの企業が共同で生産、販売しているスニーカーに「新百倫」「新百倫リード」や「NEWBALUNLP」などの文字を使用していることを発見した。また、これらの靴製品の靴の両側には大文字の太字の「N」のアルファベットも使用されている。現在、この3社はすでに全そのため、2017年、新百倫會社は北京市東城區人民法院でこの3つの企業に対して訴訟を起こした。

新百倫會社は、上述の3つの企業が生産、販売している「N」の文字を持つ靴製品は、New Balance傘下の有名な商品特有の裝飾「N」の文字に似ており、3つの企業の行為はすでに不正競爭行為を構成していると考えている。

北京市東城區人民法院の一審は、New Balanceスニーカーの両側の「N」マークが一定の知名度が認められ、一定の影響を及ぼす商品裝飾を構成していることを前提に、江西新百倫リード會社と広州新百倫リード會社の行為が関連公衆の商品源に対する混同と誤認をもたらし、原告の市場名譽に影響を與えると判斷した。したがって不正競爭を構成する。このため、裁判所は江西新百倫リード會社と広州新百倫リード會社に直ちに権利侵害を停止させ、新百倫會社の経済損失計110萬元を賠償するように判決した。

また、新百倫會社は深セン、蘇州で「新百倫リード」のスニーカーを販売している2つの店に訴訟を起こした。

広州省深セン市寶安區人民法院によると、新百倫公司は、深セン市寶安區石巖藍魚領スニーカー店(以下「藍魚領スニーカー店」と略稱する)に販売された「新百倫領走NEWBALUNLP」スニーカーの「N」マークをニューバランスが持つ商標は高度に近似している(権利侵害スニーカーは江西新百倫リード會社が生産している)。青魚領スニーカー店は靴類製品の経営者として、「New Balance」のスニーカーとその有名な「」の章を參照してください。この前提の下で、依然として店を開いて侵害された商品を販売し、侵害賠償責任を負わなければならない。

裁判所は審理の過程で、新百倫社が「『新百倫がNEWBALUNLPをリードした』スニーカーがNew Balanceの商標専用権を侵害した」として起訴することに同意したが、被告は「専門的な法律知識を持たない個人経営者のために、侵害された商品が他人の商標専用権を侵害した商品であるかどうかを判斷するのは難しい」として、賠償責任を負うとは判決されなかった。

しかし、もう一つの被告は蘇州工業団地婁葑鎮斜塘一元百貨店(以下「斜塘一元百貨店」と略稱する)にこのような「幸運」はなかった。

斜塘一元デパートでも同様に「「新百倫リードNEWBALUNLP」という字で表記されたスニーカーで、商品メーカーは江西新百倫リード會社と広州新百倫リード會社である。蘇州工業団地人民法院はまず「「ワードIDとNew Balanceが持つ」商標は近似商標であり、斜塘一元デパートは靴類製品の専門経営者として、他人の登録商標専用権を侵害する商品を販売していることを知っているはずだ。裁判所は最終的に被告の斜塘一元デパートの経営規模、権利侵害行為の持続時間、権利侵害の主観程度などの要素を総合的に考慮した後、被告が権利侵害を停止し、新百倫會社の合理的な損失を5萬元賠償すると判決した。

　　パクリはますます激しくなり、ブランド側の仕方がない。

4件連続の勝訴は、New Balanceの中國での偽の権益維持の道についてマイルストーン式に違いない。しかし、勝利の背後には、実際にはブランド側の仕方がないことも明らかになった。

百度の掲示板の中の「新百倫バー」では、2000萬近くの投稿のうち、靴の鑑定用の投稿がかなり見られます。発見に難くなくて、市場の上で“N”の字の標識の運動靴が多すぎるため、一部の消費者はどれが本物なのかを見分けることができなくて、體験した後にやっとその品質が本物と比較しにくいことを発見して、この時また苦情がドアがなくて、権利を守るのが難しい苦境に陥ります。

新百倫會社の高級マネージャーの施晴氏によると、スニーカーの側面中央に大文字の太字「N」の英字表記を使うのは、New Balanceスニーカーが1970年代から長期にわたって使用されてきたシンボル的なデザインだという。一部のNew Balanceブランドを模倣した業者は、同様にスニーカーにNew Balanceスニーカーに極めて近い「N」裝飾を使用し、消費者の混同を招きやすい。New Balanceの市場シェアを占めるのか、それとも次に、これらの模倣製品の品質が低いため、新百倫會社が長期にわたって苦心して経営して設立した市場の栄譽と名譽に対する損害は計り知れない。

これに対し、New Balanceは斷固として中國で商標の獲得権と確権の強化とパクリブランドの全面的な打撃を結合した知的財産権保護戦略を取った。中國の商標ネット上では、「新バランススポーツ會社」を申請者として215件のデータが検索され、その商標行列はいずれも「N」「NB」「New Balance」「新百倫」などの重要な商標で展開されている。

知産寶データベースのデータによると、「New Balance」に関する裁判文書は135件あり、うち當事者の多くは新バランススポーツ會社、新バランススニーカー會社、新百倫會社などのNew Balance公式企業が起こした権利擁護訴訟である。

注目すべきは、この135件の裁判文書の中で、86件のケースが刑事ケースで、事件のタイプはいずれも偽の登録商標を販売する商品で、その中で、広東、福建、江蘇などはすでにNew Balanceブランドの偽商品の調査処が頻発している。

New Balanceの中國での知的財産権保護の道は依然として任重而道遠であることがわかり、今回の4件の勝訴事件はNew Balanceのブランド再構築にとって非常に意義がある。

施晴氏によると、新バランス會社が國內で登録を許可された大文字の太字「N」の英語アルファベット商標権と有名な商品の裝飾権は全國各地の多くの裁判所の司法保護を受け、中國の司法環境に自信を持ち、中國で投資を続ける決意を固めたという。

「新バランス會社は引き続き業界內に中國の知的財産権保護に力を入れるという聲を積極的に釈放し、誠実信用、公平競爭の市場秩序を積極的に維持し、「ブランド品に隣接し、便乗する」などの権利侵害行為をたゆまず打撃する」と述べた。

権利侵害行為についてどう言いますか。

実際、スポーツブランドは國內で「パクリ」「商標強奪」される現象が続いている。

「アダディナ」「アディリオADILIAO」「Adadila」「adisco」などの無効宣告に追われていたアディダスから、プーマ社が全國各地で仕方なく起こした「掃討式」の権利擁護訴訟まで、さらに今ではNewBalanceがますます混雑する「N」字コースがどのように「清場」するかの苦境に直面している。一部の有名なスポーツブランドは國內の商標の買い占めと悪用現象が絶えず激化している。

運動業界の商標権侵害現象は企業に巨額の経済損失をもたらすだけでなく、運動業界全體の設計革新の積極性を挫折させたが、長年にわたってブランドを盜用し、模倣してきた企業は、全國民の消費のグレードアップに追いついた便乗「名利両収」に追いついた。このような背景の下で、スポーツブランドがどのように知的財産権をよりよく保護するかは一刻も猶予できない。

有名なスポーツブランドは商標の権利擁護問題で道が阻まれて長く、海賊版との間の恨みもブランドの壯大な過程で必ず通らなければならない道かもしれない。幸いなことに、私たちは経済の急速な発展と公衆の知的財産権保護意識の絶えず向上に伴い、中國の商標事務の実踐はすでにより成熟した段階に発展していることを見た。2019年11月1日に発効して実施された最新の商標法改正案は、悪意のある登録商標行為に対しても特別な規定をしており、中國で経営されている海外の有名ブランドにとって大きな利益の信號に違いない。その後、New Balanceのように司法兵器と革新を堅持する決意で海賊版と最後まで戦うブランドが増えていると信じています。