中國アパレルサプライチェーンは日本のアパレル産業にとってかけがえのない役割を果たしている

「日本経済新聞」のウェブサイトが11月3日に報じたところによると、中國はアパレルの生産と販売の重要な地域であり、ファーストリテイリンググループ（ユニクロなどのブランドの親會社）は中國市場への投資を堅持している。経済の減速、人件費の上昇、地政學的リスクの上昇など、「脫中國化」の動きが國際企業の間で広がっているが、ファーストリテイリングの柳井正會長は「中國の重要性は変わっていない」と異論を唱えている。

日本國內のアパレル企業が「脫中國化」を推進しているが、柳井氏はこのような動きに斷固とした姿勢を示しており、10月下旬に日本経済新聞の取材に対して「これではだめだよ。大きな工場は簡単に建てられるものではない。中國の工場のような規模を持つのは簡単なことではない」と述べた。

柳井正氏は、「われわれは中國と共に成長し、相互扶助して中國紡績業界の成長を実現した」と考えている。2000年から、ファーストリテイリンググループは中國に熟練技術者を派遣し、現地の技術力と製品品質を高めた。

2024年度のファーストリテイリンググループの総売上高は初めて3兆円（100円は約4.66元）の大臺を突破した。中國のほか、歐州、北米の売上高も大きく伸びているが、生産拠點は依然として中國を中心としたアジアだ。ファーストリテイリングは各地域の生産量データを公表していないが、関係者によると、現在も中國は総生産量の中で大きなシェアを占めている。

近年、ファーストリテイリングは生産拠點をインドなどに拡大しているが、世界の主要工場は依然として中國である。同社の中島修一?生産擔當上級執行役員は「パートナー數を増やさずに工場ごとの生産量を増やしたい」と話している。

販売面では、中國の存在感は依然として強い。2024年度の中國事業の売上高は前年同期比9%増の6770億円。2025年度の売上高は再び高値を更新し、収入と利益のダブル成長を実現する見込みだ。

歐米市場の開拓に力を入れる中で、中國製の衣料品が歐米諸國から高額関稅を課されれば、ファーストリテイリングに大きなマイナス影響を與えることは間違いない。それでも柳井氏は、中國を離れることはないと明言している。（コンパイル/劉林）

福建省の紡績企業の5 Gスマート工場の生産ライン（7月17日撮影）である。（新華社）

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