豪門之子創業:從買通女接線員開始

　賺“第一桶金”——從“買通”女接線員開始 　從哥倫比亞法學院畢業后，福斯特曼在一些小投資銀行工作了一段時間。35歲那年，福斯特曼失業了。他不得不到哥哥托尼的公司里打工。他回憶說:“托尼當時一個月給我幾千塊錢的薪水，讓我幫他把他的貨幣管理公司——福斯特曼·萊夫帶出困境。” 　此前在投資銀行工作時，福斯特曼曾參與GrahamMagnetics公司的公開招股工作。這是得克薩斯州的一家零缺陷卡式錄音帶制造商，由于工作小有成就，福斯特曼得到了該公司董事會的一個席位。1973年該公司關閉，福斯特曼覺得這是賣出公司的最好時機，同時也可給自己帶來一筆可觀收入。但是，他當時連個穩定的辦公地點都沒有，怎么與人談生意呢?福斯特曼想出了一著妙計:在家“辦公”，借用哥哥公司的電話。于是，他悄悄找哥哥公司的女接線員幫忙，并承諾如果生意談成，就送她一件皮毛大衣。就這樣，女接線員在接電話時會說福斯特曼先生出去了，然后給福斯特曼家里打電話告訴他。后來，福斯特曼果然做成了那筆交易，賺到了20萬美元，并給那位女接線員買了一件價值1萬美元的皮毛大衣以兌現承諾。 　杠桿收購——影響整個投資行業 　1978年，福斯特曼與弟弟尼克以及懷特-威爾德公司的前投資銀行家布萊恩·利特爾共同創辦了福斯特曼-利特爾公司，進行商業投資運作。 　福斯特曼天生就是生意人。其他投資者大多靠運氣賺錢，但福斯特曼自有一套資本理論，并琢磨出一個“杠桿收購”方法:利用借款或貸款買進公司，然后再倒手賣出去，利用零售價和整賣價之間的差價賺錢。在上世紀80年代，整個投資行業因福斯特曼的這一“奇想”而發生了改變。 　在為杠桿收購借債時，福斯特曼不再依賴保險公司這樣的中介，而是創立自己的債務基金。這種債務被稱作“夾層債務”。通過在收購中提供股權和債務，福斯特曼可以加快交易運作的速度并全面控制交易。借助這種方法，他所能做的交易，比同保險公司合作時做的交易大得多，當然風險也大大增加了。 　1984年收購DrPepper公司就是杠桿收購的一個經典案例。福斯特曼從銀行借來5億美元貸款，又從自己的債務基金拿出1.2億美元，再加上價值僅3000萬美元的股權，收購了這家失敗的汽水公司，而該公司恰巧具備可以產生現金的資產。當福斯特曼于1986年出售DrPepper公司時，他的股權投資人得到了900%以上的投資回報。 　到2000年的時候，福斯特曼-利特爾公司的6支基金已經在21年里籌集到了逾80億美元的資金，每支基金都為各自的投資者賺到了錢。平均每支福斯特曼-利特爾權益基金為其公司絕大多數的退休基金投資者創造了近60%的年均回報率。最讓人瞠目結舌的是，福斯特曼-利特爾利用杠桿收購方式買下的公司，幾乎無一例外都實現了盈利。一些被人視為不可能改造的公司，在福斯特曼手里竟也變成了營業額數十億美元的成功企業。 “點金”經典——一單生意賺50億美元 　福斯特曼上世紀90年代復興灣流航太公司的經歷，是最令他自豪的“點金”經典。 　1990年，在福斯特曼的極力鼓動下，福斯特曼-利特爾公司以8.25億美元的價格購進了生產高貴私人飛機的灣流公司。但就在幾周后，由于美國經濟大蕭條的出現，客機需求量大大減少。年終時，訂單從29個跌到21個。不得已，福斯特曼-利特爾公司1992年又在新機型的開發上投入2.5億美元的投資基金。但到1993年，灣流公司已經負債累累，瀕臨倒閉。 　當時，福斯特曼有兩個選擇:要么將灣流公司賣掉并蒙受巨大損失;要么重新利用貸款基金來融合巨資。盡管許多人勸他賣掉公司，但他還是無法接受將會造成至少3億美元的經濟損失這一后果。 　福斯特曼咬牙選擇了“堅持下去”，發誓要恢復灣流公司當初的輝煌。他裁掉了灣流公司首席執行官，親自出任總裁。他一面清理公司財務，一面精簡機構，并親自參與了灣流產品的推銷。在福斯特曼的管理下，灣流公司起死回生，生產“灣流4型”飛機的時間從67天縮短到29天;創下60項世界紀錄的新機種“灣流5型”也被開發并生產出來，很快風靡世界。 　灣流公司于1996年公開上市，兩年后賣給了通用動力公司。1999年，當福斯特曼·利特爾公司獲準拋售手中所持的通用動力股票時，投資人當初在灣流公司投入的6.36億美元已經變成了56億美元。7年賺了將近50億美元!華爾街再傳神話。 　“花花公子”——66歲不論婚娶，緋聞纏身 　福斯特曼今年已過66歲“高齡”，由于從未婚娶的他總是緋聞不斷，所以至今仍被美國人稱為“花花公子”。 　在福斯特曼的眾多緋聞中，流傳最廣的是他跟英國戴安娜王妃和IMG旗下的女影星、名模伊麗莎白·赫莉的故事。 　對于過去跟赫莉的戀情，福斯特曼從來不正面回答:不承認也不否定。不過，他曾公開表示過，赫莉是他的好朋友。而對于他和戴安娜王妃過去傳出的緋聞，福斯特曼也不愿意說得太多。福斯特曼承認對王妃很尊重，也很有好感。不過他說他們之間的關系不像小報記者們所想象的那么復雜。 　在分析福斯特曼緋聞不斷的原因時，一位[FS:PAGE]熟悉他的朋友這樣解釋:因為他未婚、富庶且有個性，所以很容易成為西方娛樂記者追逐的對象。他的感情生活也常常是人們茶余飯后談論的話題。他交往的都是知名美女，所以常常惹來很多閑話。不過，福斯特曼對于花邊新聞總是一笑了之，從不愿過多解釋。 　當然，福斯特曼也有“一不留神”說出心里話的時候。一次，當朋友問他何以能夠一直保持活力時，他笑答:“哈哈，就是跟年輕的女士談戀愛啊!” 　“感情用事”——廣交名流，熱衷慈善 　普天之下，成功者大都有一個共同點——真正的朋友很少。而福斯特曼是個例外，他從不缺少朋友。從商界的格林斯潘、巴菲特、沃爾頓，到體育娛樂界的泰格·伍茲、維杰·辛格、奧普拉·溫芙瑞，再到政界克林頓、布隆伯格、拉姆斯菲爾德、布什，等等，他的朋友遍及各個行業和階層。其原因就在于他幾十年不變的鮮明“個性”:敢作敢為，口無遮攔，而且喜歡“感情用事”。 　福斯特曼與南非前總統曼德拉的故事一直被美國人傳為佳話。那是在1994年美國總統舉辦的一個晚宴上，曼德拉正在演講。令福斯特曼吃驚的是，曼德拉在講述其長期的獄中斗爭生活時，并未對社會產生任何怨恨。曼德拉講到了他出獄那年，看見街上到處是失學的流浪兒。為此，他宣布用自己的一半薪水作為助學基金。這讓福斯特曼非常感動。 　曼德拉講完后，有個黑人電影明星非常激動，突然站起身高喊“黑人萬歲!”“黑人是不可戰勝的!”現場氣氛頓時變得有些緊張。當時，坐在臺下的福斯特曼突然站起來，急速沖向主席臺，結果被現場不明原因的警衛人員攔住并架到一旁。原來，福斯特曼是要當場捐出100萬美元給曼德拉作慈善基金。第二天一早，曼德拉給福斯特曼打來電話。從此，二人開始了交往，并發展為親密的朋友。后來，福斯特曼成為曼德拉兒童基金會的重要捐助者和負責人。 　用福斯特曼的話說，他似乎“與黑人特別有緣分”。福斯特曼先后領養了兩個南部非洲的孤兒。第一個孩子是6歲的埃弗里斯，福斯特曼說與之有一見如故之感。來美國后，埃弗里斯說需要一個朋友，福斯特曼就又領養了一個11歲的孤兒塞雅。現在，哥哥塞雅正在佩波戴恩大學就讀。福斯特曼說，他以后還會將埃弗里斯送到那里讀書。 　福斯特曼一直非常熱衷慈善事業。1998年，福斯特曼和沃爾瑪的繼承人沃爾頓聯合創建了兒童獎學基金會，他們各自捐贈了2億美元，為美國40多個城市超過6.2萬名貧困兒童提供資助，讓他們可以上私立或者教會學校。 福斯特曼說:“我一直認為理想比金錢更重要，如果一個人只有賺錢才感到幸福，我認為他的幸福是有限的。所以，我每次從電視上看到很多貧困兒童申請到我們基金會的獎學金，看到那些家長們帶著笑容的面孔，我感覺真比賺錢更幸福。”