楚艷：將中國元素化于無形

　　1988年楚艷第一次看到了定價8元的《ELLE世界時裝之苑》，當時在時尚雜志幾乎為零的中國，看到這本圖文版國際刊物頓覺嘆為觀止，便下定決定成為服裝設計師，那時的她只有十幾歲。

　　2000年還是在校生的楚艷榮獲聯合國教科文組織“雅致中華”服裝設計大賽金獎，并受邀出國到設計師的夢想之都巴黎領獎。“這是我第一次出國，飛機快降落時，從舷窗看到下面的很多小洋樓有種不真實的感覺。那次旅行親身體驗到法國文化中的傳承和創新，對我的沖擊是巨大的。”楚艷說。

　　2001年研究生畢業后的楚艷就開始了教師和設計師的跨界生涯，當時楚艷設計工作室第一個訂單就完成了上學時的夢想：讓自己的設計登上人民大會堂的舞臺。

　　日本著名設計大師山本耀司曾說: “我做設計從來不刻意使用日本元素，我是日本人，我的設計就是日本設計。” 一位同學曾在課上引用這句話來說明設計不需要加入中國元素，但楚艷認為，日本的文化傳承與中國是不同的，今天的中國傳統文化還是要努力的尋找回來，然后再不斷放松，直至化為無形。

　　楚和聽香在中國國際時裝周上的第一場“聽香”發布會在當時被評價為仿如一股清泉，第二場的“天物” 發布會是時裝周上至今首次將傳統但少人了解的草木染技藝大規模用在時尚服飾。最近的一場發布會名為：如藍。

　　“今天主動選擇民族品牌的圈層從文化界拓展到商業、金融乃至IT界，越來越多的人希望在一些場合展現中國元素和文化”;楚艷透露未來希望創辦一個以東方美學為主題的生活方式集成空間，打造一個人們可以小憩靜心的體驗式中國美學場景。

　　當初接到APEC領導人服裝設計邀請時，楚艷帶領團隊在短短幾個月時間推出4個系列設計。最終“立領對開襟”方案從136家國內頂級服裝企業和品牌設計師的一千多件設計作品中勝出，被確定為2014年度APEC領導人宴會禮儀著裝方案。APEC領導人及配偶服裝面料采用由她推薦的中國傳統織造精品宋錦和漳緞，既適合中式服裝的古樸風韻，又能展現傳統紋樣的精美細膩。

　　2011年注冊創辦“楚和聽香”工作室的初衷是為了參加中國國際時裝周。“楚和聽香”的“楚和”取義和諧，而“聽香”則借用了《曲院風荷:中國藝術論十講》朱良志老師書中的第一講聽香。這本書系統梳理了中國藝術理論和審美精神。

　　楚艷希望挖掘整理傳統手工藝，用創新手法表現出來;在關注服裝細節的同時關注人的心靈，在快節奏社會，讓人們通過穿衣找到舒緩淡定。“楚和聽香”希望傳達的品牌理念：傳承中國傳統文化，賦予創新精神及國際視野。

　　從商業運作上來講，一個設計師從純定制到做品牌意味著非常大的轉變。純定制的時候，更多地滿足客戶需求，而經營品牌能吸引到那些真正認同品牌理念，并主動選擇的客群，他們會追隨設計，甚至成為粉絲;當然品牌的經營其實需要資本支持的。