美國運動鞋制造廠將回歸美國由機器人擔任制造工作

　　制造全球最新潮的鞋子一直是美國鞋業工人的驕傲，但很久以前這些制造崗位就已經轉移到亞洲。但現在美國運動鞋制造廠將回歸美國，并由機器人擔任制造工作。

　　Reebok表示，該公司計劃在Rhode Island(羅德島州)啟動高新技術實驗室，通過注塑工藝制造運動鞋。

　　該公司表示：“我們的想法是，既然鞋子的創新思想來源于美國，那產品也在美國制造就好了。”

　　20世紀70年代，亞洲廉價勞動力讓運動鞋制造商紛紛把工廠移到該地區，但隨著中國中產階級人口不斷上升，生產成本上漲，以及技術革新讓勞動密集型的手工制作程序實現了自動化，因此美國鞋業工廠漸漸恢復了。

　　市場調研公司NPD集團運動用品分析師Matt Powell表示：“美國品牌想將工廠移到美國，這樣能盡快進行產品營銷。目前，亞洲制造的鞋子需要經過一個多月的船運才能到達美國。”

　　德國運動用品品牌阿迪達斯明年將在美國喬治亞洲開辦首家工廠，之后將在德國設立工廠。美國工廠很可能在亞特蘭大的Cherokee(切羅基縣)，幾乎大部分工作將自動化，但至少還會雇傭150名工人。

　　總部位于巴爾的摩的Under Armour，今年將在當地啟動一個新的設計及制造中心，開發運動鞋和服裝系列，甚至是位于俄勒岡州的運動產品巨頭耐克也表示，最近開始商談在北美建立更多制造廠。

　　但也有一些品牌的制造從未離開過美國，如位于波士頓的New Balance，該公司產品在馬薩諸塞州(Massachusetts)和緬因州(Maine)制造，Powell表示，更小的企業一直在以來都在新英格蘭鞋業中心制造產品。

　　McInnis表示，Reebok的產品100%在亞洲地區制造，如中國大陸、越南和中國臺灣，但一旦該公司在羅德島的實驗成功了，情況可能會發生改變。

　　他稱在羅德島Burrillville的工廠只是個小工廠，將制造上千雙鞋子，相比之下，亞洲工廠生成幾十萬雙。該公司最重要的目標是加速鞋子成型流程，該流程很辛苦，而且又勞動密集，花費的成本也較高。

　　McInnis表示，工廠將通過工業機器人完成鞋底注塑制造工作。該工廠計劃明年年初開啟，與塑料鞋制造公司AF Group合作。AF Group總部在林肯(Lincoln)附近，擁有150名雇員。

　　AF Group總裁Keith Lonergan表示：“這一機器人設備可進行編程，因此可以通過快速寫入程序將設計流程改成其他。生產過程可能會區域化，比如如果在新英格蘭銷售產品，那產品也在當地制造。

　　美國鞋業經銷商及零售商協會(FDRA)總裁Matt Priest 表示，Reebok實驗表明，目前一些公司用該技術來生產鞋材，如鞋底和鞋面等。