耄耋老太“虎虎生風”有絕活

    “秋后天涼了，來買虎頭鞋的人多著呢。大家都知道俺做的鞋好，既然有人來買，不能讓人家空手回去。俺就加班做，大空小空都用上，兩天就能做一雙。再說，俺閑著還不習慣呢！”趙桂英老人高興地和筆者嘮嗑開了，閑聊間，老人一直沒有停下手中的活兒。

    筆者還從老人哪里了解到，虎頭鞋是童鞋的一種，因鞋頭呈虎頭模樣，故稱虎頭鞋。虎頭鞋做工復雜，僅虎頭上就需用刺繡、撥花等多種針法。鞋面的顏色以紅、黃為主，虎嘴、眉毛、鼻、眼等處常采用粗線條勾勒，夸張地表現虎的威猛。有時，還用兔毛將虎耳、虎眼、虎唇等鑲邊，孩子穿上虎頭鞋，兔毛隨風飄動，虎頭也有了動感。穿虎頭鞋的時間，是在幼童一歲左右。此時的兒童躍躍欲試，想要走路，但又離不開大人的攙扶。這時父母給孩子穿雙虎頭鞋，利于孩子腳踏實地。更重要的原因，是人們認為虎是百獸之王，穿上虎頭鞋可以辟邪惡保平安，保護孩子健康成人。

    趙桂英老人做虎頭鞋也有幾十年了，從年輕時她就是遠近聞名的巧手女，雖然沒有專門學過什么手藝，可是心靈手巧的她只要看到街上哪個小孩穿的鞋子好看，都能回家憑著記憶照樣給做出來。如今老人雖然已80歲高齡，身子骨還硬朗，眼不花，耳不聾，做起鞋來很帶勁。她做出的虎頭鞋既美觀，又大方，在市場上很暢銷。

    趙桂英老人還告訴筆者說，原來她做的虎頭鞋全都送人，分文錢不收。她喜歡把精心制作的虎頭布鞋免費送給哪怕是素不相識的小寶寶，看到大街小巷里許許多多的孩子穿著她做的漂亮的虎頭鞋，是她最舒心的事。后來，看到前來這里買虎頭鞋的人都很過意不去，就只收個成本，一雙鞋一、二十元錢。