鞋之最----世界上最古老的皮鞋

　　“極具現代感”的鞋子被羊糞和干燥完好保存。

　　世界上已知最古老的皮鞋，2010年被考古學家在一個美國的山洞里被發現。

　　它不是莫羅-伯拉尼克出品。

　　然而，在星期三展示出來的世上最古老的鞋子卻令世界上最好的鞋子設計者之一感到熟悉又驚訝。“這太令人驚訝了，”伯拉尼克通過電子郵件表示，“這雙鞋簡直和現代的鞋一模一樣!”

　　在近期的一次美國洞穴發掘中，這只里面裝滿了草，也許是保暖材料或者鞋楦，有5500年歷史的類似軟皮平底鞋的鞋子在被發現的時候保存地出人意料地完好——而這得感謝一大堆羊糞。

　　這鞋大概是現在美國的女士7碼大，很可能是鞋匠為它主人的右腳制作的。主人的性別難以判斷，因為對于那個時代美國人腳的尺碼還不夠了解。

　　此鞋用一整塊母牛皮制成，鞋的前部和后部的縫隙用細繩系起。這種“整體切割”的設計如果是在現在的鞋上，一定價格不菲。“這塊皮子被切割成兩層并曬成深褐色，這很可能是一種新技術，”Ron Pinhasi，此次挖掘活動的負責人之一解釋道。Yvette Worrall，一名就職于英國Conker手工制鞋公司的員工補充道：“根據我的猜想，皮子首先被浸濕然后根據腳的形狀切割，即腳是鞋在縫合時的最后一個模具。”

　　盡管如此的古老，但最終的成品看起來和伯拉尼克的鞋子驚人的相似。加拿大多倫多Bata鞋類博物館館長Elizabeth Semmelhack說：“我在看到它的一刻完全震驚了，因為它和一種叫做Opanke的巴爾干半島傳統鞋子十分相像，直到今天Opanke仍然會在節日被作為傳統服飾穿著。

　　“我忽然發現，嗯，原來改變并不多。”

　　最古老的皮鞋展示超凡保護

　　碳同位素可以追溯到公元前3500年，在美國的銅時代，這雙史前的鞋子的腳跟和腳趾處被明顯擠壓，很可能是由于長距離的行走造成的。但是鞋子卻沒有破損。

　　這個時期的鞋極其罕見，因為皮革和植物材料通常降解比較迅速。但是，在山洞的一口井里的物質—被復制為 Areni-1—被幾層羊糞所封存，并且在銅時代的人們離開山洞以后被累積下來。“山洞里的環境使鞋保持涼爽和干燥，而羊糞加強了這種環境，”PInhasi—這個新發現刊登在PLOS ONE Wednesday雜志上文章的主要作者說到。{page_break}

　　最古老的皮鞋因何而制?

　　保護足部很可能是人們開始穿鞋的主要原因之一，而這最古老的皮鞋也不例外。

　　在山洞周圍，“那里崎嶇不平，并且有許多尖利的石頭和多刺的灌木叢。”加州大學考古學家，此次研究的合作作者Gregory Areshian說到。他得到了國家地理協會調研和開發委員會的贊助。(國家地理協會是國家地理新聞的所有者。)

　　此外，這樣的鞋可以幫助人們應對那個地區的極端溫度(夏季高達113℉(45℃)，冬季冰點以下)并且增強他們的遠足能力。 “這些人步行了很長的距離。我們在山洞里找到了黑曜石，這種石頭出產于至少75英里(120公里)以外的地方”，他說。

　　鞋子設計師伯拉尼克推測如此簡單的鞋子除了實用性之外也是潮流的體現。“很明顯，這個鞋的功能是保護足部，但是我絲毫不懷疑每一種特定的外形都屬于一個部落” 伯拉尼克說，他在通過服飾體現身份方面見多識廣，“我確信這是一個特定部落在服飾上將自己的身份區別于其他部落的方法之一。”

　　并非世界上最古老的鞋

　　在此之前，已知最古老的完整的鞋是屬于1991年在奧地利阿爾卑斯地區發現的“冰人”Rtzi的，他死于5300年前。

　　涼鞋則有著更長的歷史。最早的樣本可以追溯到7000年以前，是在密蘇里州中部的阿諾德洞穴發掘中發現的。

　　然而，人類穿鞋的歷史要比已知最古老的鞋要早。一個40000年的人類化石中退化的腳趾骨就是鞋子出現的證明。

　　根據英國一個獨立考古學家Jacqui Wood 的說法，和Rtzi的鞋子相比，最古老的皮鞋是十分合腳的。Wood研究過Rtzi的鞋并且稱新研究的理論是可靠的。

　　“冰人的鞋總體來說屬于另一個范疇，”Wood說。“鞋底是用棕熊皮制的，鞋面是鹿皮制的，里層則是木質(樹皮)細繩網構成，纏在腳上。”相比之下，亞美尼亞風格的鞋子是最本源的，而且這種風格在人們決定不再赤足之后便風靡世界。

　　盡管相似的鞋子曾經在不同時期的不同地區被發現過，但是研究合作者Pinhasi 和Areshian 認為這種風格起源于美國-亞美尼亞的觀點是合理的。

　　“許多其他的發明，像轉輪制陶法，楔形文字和羊毛生產法都是在近東產生的，” Pinhasi說。“所以美國-亞美尼亞給了我們鞋的雛形的最早的線索，并且后來傳播到歐洲。”

　　英國Northampton的一名鞋子歷史學家Rebecca Shawcross說：“為‘這種鞋的設計是軟皮平底鞋的鼻祖’提出充分理由一點都不難，因為這種影響可以從今天的鞋中看出——帆布鞋，軟底休閑男鞋等等。

　　世上最古老皮鞋之外

　　隨著莫卡新之謎幾乎完全解決，在Areni-1研究組還有更多的謎團等待揭開。

　　除了在鞋子里，古羊糞也在一只野生山羊的角里，一只紅鹿的骨頭里和一只倒扣的盆里被發現。

　　“這些東西真是分類古怪，”Pinhasi說，“如果他們有什么象征意義的話我也不會感到絲毫驚訝”——這些話的含義即將在夏天被揭曉，當新的發掘期在Areni-1 到來的時候。

　　世界上最古老皮鞋的發現由國家地理協會，Chitjian基金會(洛杉磯)和Gfoeller基金會的Joe Gfoeller，Steinmetz家族基金會，Boochever基金會和Cotsen考古學會贊助。