英國紐卡斯爾大學和諾森比亞大學的一個團隊發現可穿戴新材料

　　英國紐卡斯爾大學和諾森比亞大學的一個團隊發現，許多真菌產生的細長、類似根的絲狀物可能被用作一種可生物降解、可穿戴的材料，而且還能自我修復。

　　在實驗中，研究人員專注于靈芝這種真菌，利用分枝絲狀體(稱為菌絲)制成一種皮膚，這些菌絲共同編織成一種叫做菌絲體的結構。

　　經一些額外的處理手續，這些脆弱的皮膚就可以作為皮革的替代品，滿足素食主義者、環保主義者和時尚愛好者的口味，不過在它能變成未來的夾克前，還需要加快并擴大它的制造過程。

　　研究人員在論文中寫道：“結果表明，菌絲體材料可以在干燥和寡營養的環境中存活，并且在兩天的恢復期后，可以用最少的干預實現自我修復。”

　　菌絲體材料已經被用于各個領域，從建筑到紡織。然而，生產這些材料的過程往往會殺死球孢子——幫助真菌再生的孢子。

　　一種新的方法涉及將菌絲、球孢子、碳水化合物、蛋白質和其他營養物質混合在液體中，促進了一種可以被移除和干燥的皮膚的生長。目前，這些結果太薄太嬌嫩，無法制成服裝，但是研究人員相信，未來的創新有可能將其變成更堅韌的皮膚，可能是通過組合層或在甘油中塑化。

　　關鍵的是，生產過程沒有殺死球孢子，它們可以被復活，在皮膚上的裂縫處生長出新鮮的菌絲。

　　對材料的測試表明，它確實能夠修補其中所造成的孔洞，如果它被放置在與其生長時相似的條件下。材料和以前一樣強壯，不過仍然可以看到孔洞所在的地方。

　　研究人員寫道：“這種再生菌絲體材料修復微觀和宏觀缺陷的能力為皮革替代品等獨特產品應用開辟了有趣的未來前景，例如家具、汽車座椅和時裝。”

　　該團隊還對沒有球孢子的平菇真菌進行了一些工作。結果它無法以同樣的方式自我修復，證明正是球孢子賦予了材料再生能力。

　　在穿上由真菌制成的衣服之前還有很長一段路要走。例如，目前生長和愈合過程需要花費幾天時間，這是可以隨著時間加快的。

　　然而，這是工程活性材料或ELM(Engineered Living Materials)領域有趣的時代：由于材料內部含有活細胞，它們能夠適應環境，并且可以以各種方式進行調整。

　　“完全由真菌細胞組成的工程活性材料具有巨大潛力，因為它們具有自組裝、感應和自愈合等功能特性。”研究人員寫道。

　　該研究發表在《先進功能材料》上。