ファッション業界のデフレ時代は過ぎ去った

　　最近Chanelは世界的に値上げされ、一部の定番モデルは30%も上昇したが、言うまでもないストック不足が頻発して品切れになると買い手はさらに焦り、ファッションを追求する生活は間違いなく請求書をより冗長にする。

アパレル業界で有名なHanesbrandsのRichard Noll會長兼執行役員はこのほど、「ファッション業界のデフレ時代は過ぎ去った」と総括した。衣料品の原材料である綿の価格は前年比50%上昇し、人件費や運賃も上昇している。また、大量の既製服工場が08年の金融危機で倒産したこともあり、これらの要因は需要が急増している今日では供給量を制限している。人民元の対ドル相場の上昇は雪上の霜となり、中國輸出の衣類コストがさらに高くなった。

「世界の消費者は製品の価格が上昇していることに気づいている。これは生産コストの上昇だけでなく、需給量の不均衡の影響も受けている」とNoll氏は述べた。「コスト上昇による一連の大幅な値上げが、2011年の衣料品全體の販売価格に影響を與えることは間違いない」。

アパレル業界の多くのディーラーはコストを抑え、在庫量を減らし、加速荷物の流れすでにトレンドになっており、これはサプライヤーに多くの回転圧力をもたらしている。Hanesbrands社はアジアと中米の貨物を米國に輸送するために、今年すでに空輸に1500萬ドルを費やしている。Nol氏は、「lead time（注文から納品までの時間）が限られている場合、最速で物資を輸送する必要があります。空輸は私たちの唯一の選択であり、これは船輸送よりもはるかに高いに違いありません」と告白した。スポーツブランドのColumbiaも木曜日、秋の製品を早く発売するために、同様に運賃による値上げ圧力に直面していることを明らかにした。

　　小売業者ディーラーとは當然のことながら、これらの余分な支出を消費者に回したいと考えている。しかし、経済が完全に回復しておらず、失業率が9.5%に達している米國では、大きな挑戦に違いない。世界最大のアパレルメーカーVFグループのエリック?ワイズマン會長兼執行役員は、ファッション業界の回復の「終止符」になると警告した。

確かに、これらの生産過程でコスト上昇の圧力がいずれ消費者に受け入れられることを示す兆候が増えている。しかし、これは長い過程である可能性があり、その代価は十數年にわたって物価の下落が続くことになるだろう。

米貿易省のデータによると、衣料品価格は1992年に高位水準に達した後、前年微増の0.6%を含む2つの例外を除いて下落し始めた。これらの小さな成長にもかかわらず、2009年の衣料品の販売価格は17年前よりも低かった。

「ファッション業界は今、転換點にあり、消費者は物価が上昇していると感じるかもしれない」とVFグループのボブ?シェリル上級副社長兼最高財務責任者は述べた。「コスト変動は小売価格に直接的な影響を與え、2011年の製品定価の際にも考慮している」。

ディーラーと小売業者は価格爭いを続けており、これは四半期全體、さらに次の四半期になると、小売業者は前四半期に売れなかった一連の損失を補償するために仕入先により低い仕入価格を要求するために戻ってくることができる永続的な交渉である。

例えば、VFグループはその強力なブランド基盤に頼って、世界中の製造と原料供給ネットワークに分布してコストの上昇をできるだけ減らす。しかし、中國の労働市場の費用増加は一部の製品コストの急増に影響を及ぼしているが、彼らの製品は25%未満が中國から來ているにもかかわらず。

投資家たちは綿花の価格に注目しており、昨年、綿花の販売価格は53%から76ドルの水準に急騰した。材料のコストはVF製品コストの50?60%であり、人手は20%である。「綿とデニムの価格は私たちにとって1つの要素であり、銅とファスナーの価格も私たちにとって1つの要素です」とシェリル氏は提案した。

「コストは考慮すべき唯一の問題ではない」と米ビジネスコンサルティング會社AlixPartners小売部のDavid Basuk常務は強調した。「価格は確かに上昇しているが、同時に消費者から物価上昇への不満の聲も聞かれている。小売業者もブランドもそれをよく知っている。小売業者であれ、ブランドであれ、メーカーであれ、この競爭に敗れて撤退するプレイヤーが続々と見られるだろう」

最終的には、価格の上昇は消費者に影響を與える。肝心なのは消費者が今回の値上げにどう向き合うかだ。ファッション衣料市場は何年もデフレを経験しており、値上げを試みるのは確かに冒険だ。