スニーカー王ネイト

スポーツ用品だけのスニーカーは、今日ではおしゃれの象徴となっており、ブランド名にこだわった買い物をする青少年も多く、スポーツ用スニーカーにも流行している。現在、中國の大小の百貨店では、さまざまなブランドのスニーカーがコーナーを設けて販売されているが、その中で米國の「ナイキ」ブランドが最も人気を集めている。「ナイキ」の靴は十數年前からわが國に入ってきた。1979年、41歳のアメリカ人靴商が香港に滯在し、広州に行って中國輸出商品取引會に參加する入國手続きをしたが、1週間待っても入國ビザがもらえなかった。待つことと忍耐の価値を知っていた米國のビジネスマンは落膽せず、1980年7月に再び試み、ついに入國を許可された。彼は北京に到著すると、我が國の関係者とスニーカーの製造契約を結んだ。現在、中國にはすでに4つの工場がこの米國人ビジネスマンと合弁でスニーカーを製造し、「ナイキ」の商標を統一的に貼り付け、米國に販売するとともに、中國內で販売している。この米國の靴メーカーは、有名な米ナイキスポーツ用品會社のフィル?ナイト會長兼社長だ。このフィル?ネイトこそが、ナイキ社を10年足らずで日本のスニーカーを輸入していた小さな輸入業者から一躍、米國トップのスニーカーメーカーとなった。1976年、ナイキ社の年間売上高は2800萬ドルにとどまり、1980年には5億ドルに達し、米國で長年リードしていたアディダス社を一挙に上回った。1990年までにナイキの年間売上高は30億ドルに達し、ライバルのアディダスをはるかに後ろに置いて、アメリカのスニーカーの頭に座って椅子を渡した。フィル?ナイトはこれにより「スニーカーの王様」とも呼ばれている。スニーカー市場では林のような強豪がいるが、ナイキ社はどのようにして頭角を現し、後から上に來たのだろうか。これはスニーカーの発展の歴史から言わなければならない。20世紀初頭、ドイツ?フランクフルト地方には、洗練された耐久性のあるスポーツ器具を生産することで知られる小さな町ヘルツォーグナウラハがあった。1920年、この町の靴職人アドルフ?ダスラーはこの濃厚なスポーツの雰囲気の中で、選手が適切な靴を必要としていることを連想し、自分の小さな工房で世界初のスニーカーをデザインして作った。第二次大戦後、そこでアディダスを設立し、スニーカーやその他のスポーツ用品を専門に生産していた。ダスラー氏は、選手の願いが良い成績を上げるのに役立つスニーカーを望んでいることをよく知っており、特に品質を強調している。1954年のワールドカップでは、西ドイツのサッカー選手が彼の會社のセイコーが作ったスニーカーを履いて世界チャンピオンになった。以來、アディダスは世界に名を轟かせている。競技場では、サッカー選手、體操選手、ハンドボール選手、ボクシング選手を問わず、3本の鉄棒マークが印刷されたアディダスのスニーカーを一色に履いている。その影響で、一般のスポーツ愛好家、體のふくらみに苦しんでダイエットを渇望している人も、このアディダススニーカーを購入している。アディダス社の製品の販売臺數はうなぎ登りに上昇し、利益も大きく増加し、急速に世界一流會社に発展した。アディダスは60年代と70年代、世界のスニーカー生産の牛耳を執り、スニーカーやスポーツウェアの新しい潮流をリードしてきた。群雄を誇り、青雲を獨り歩きしているが、將來のライバルが1000ドルの資産でスタートした小さな會社だとは到底思わなかった。米ユージン市のオレゴン大學3年制學院には、ビル?バウマンという徑項運動監督がいる。彼は事業心の強い人で、自分のチームが他のチームを追い越すことに専念している。トレーニング試合で最も頭を痛めているのは選手が足の病気をしていることだ。彼は繰り返し研究した結果、もしすべての選手が適切な靴を持っていて、底が軽くて支えがよくて、摩擦力が小さくて安定性が強いならば、選手の足の痛みを減らすことができて、良い成績を出すのに役立ちますと考えています。そこで、ボーマンはスニーカーの図案をいくつか工夫した。彼はいくつかの製靴會社を探したが、答えはほとんど一律だった。「素人が専門家を指導することはできない。私たちはあなたに指導者になる方法を教えたくない。あなたも私たちに靴の作り方を教えたくない」。皮肉と嘲笑はバウマンを落膽させなかったが、逆に自分でやるように勵ました。彼は靴職人に教えを請い、靴職人に師事し、靴職人になった。彼は晝夜を問わず、失敗を恐れず、ついに靴作りの技術を身につけた。ある運動會で、彼の選手は彼が手作りした、見た目は悪いが軽くて快適な靴を履いて、結果的に今までのどの試合よりも良い順位を走った。ボーマンのこのような選手に対する愛情、靴作りのための粘り強い精神、そして得た成果は、彼の學生の一人を大いに感動させた。この學生はフィル?ナイトだった。彼は當時優秀な競走選手で、スタンフォード大學企業管理學部の學生だった。ナイトは卒業論文を書き、バウマンと相談して一緒にやろうと決心した。彼はこれは靴のことだけではなく、大きな事業であり、選手のために幸せになる大きなことだと認定し、できるだけ早くメーカーに連絡して生産?普及しなければならない。殘念なことに、こんなに大きなアメリカでは、彼らと契約しようとする靴工場が見つからなかった。ネイトは靴製品取引會で、日本の製靴商鬼塚虎と出會い、この器用な日本人はデザイン図を見て大喜びした。これは得がたい金儲けのチャンスだ！まして米國市場に進出した最初の日本人靴メーカーになる可能性もある。彼らはすぐに契約を結び、アメリカ側が設計?販売し、日本で製造した。こうしてナイキ社の前身であるブルーリボン社が誕生した。この小さな會社は、ボーマン、ナイトら數人で設立され、資産は1000ドルしかない。1年後、日本側から200足のスニーカーが屆き、會社は本格的に営業を始めた。ボーマンとナイトには共通の良い願いがある。それは選手に奉仕することであり、報酬を問わず、條件を問わないことだ。會社には固定されたオフィスや営業室がありません。彼らが製品を販売するとき、住宅は店舗で、車はオフィスです。家賃を節約するために、彼らはゴミステーションの近くに店を開いた。貨物をタイムリーに運ぶために、彼らはいつも食事をする暇がない。包裝費が高すぎて、彼らは廃品購入ステーションから古い包裝紙を買って包裝した。十分な資金がないため、創始初期の困難が予想される。やがて、日商のオニツカタイガーは売れ行きが良いことを察知し、送金してから出荷するように要求した。そうすれば、バウマンたちのコストは大幅に上昇し、販売に倍加するしかなかった。鬼塚虎はまだ納期通りに納品されず、一等品をこっそり日本に殘して販売し、不良品をアメリカに送っていることも多い。ある時、バウマンたちは靴を受け取った。顧客は2週間履くと、靴底のアッパーが分家した。彼らは泣き寢入りして、信用を守るために、タイムリーに顧客を交換した。ボーマンの會社の販売臺數は月ごとに増加している。1971年、ボーマンの會社の売上高は700萬ドル近くになった。オニツカタイガーは代表をユージン市に派遣し、オニツカタイガーがバウマン社の株式51%を購入し、取締役5人のうち2席を占めることを提案したが、これを拒否すれば、直ちに供給を停止した。日商から難癖をつけられたボーマンとナイトは我慢できず、この非道な要求を斷固拒否した。獨自の設計特許によって、彼らはすぐにパートナーを見つけ、今年末にナイキ社に正式に改名した。米國の大手靴メーカー、特に最大のアディダス社は、ナイキのような數百萬臺の小さな會社を眼中に置いていない。彼らは相変わらず古いスタイルのスニーカーを生産している。70年代半ばになると、次第に情勢が変化し、ナイキ社の新しいスニーカーを愛用するスポーツ選手が少なくなくなった。その時、アディダスなどの大手企業はやっと焦って、頭角を現したナイキ社を押しつぶそうとした。1976年、ナイキ社の年間収益は約790萬ドルで、數十億ドルのアディダスに比べて、もちろん何でもないが、アディダスはその潛在的な脅威を感じている。この年のオリンピックは、例によって業者の必爭の地であり、特にスポーツ用品會社にとってはなおさらだ。ナイキは9人のセールスマンを派遣したが、アディダスは300人を派遣し、強力なセールスチームを結成した。ナイキは広告宣伝費7萬5000ドルを費やしているが、アディダスは600萬ドルから900萬ドルを費やしている。大金持ちのアディダスは、かなりの金メダリストを獲得してスニーカーやスポーツウェアを試著した。ナイキは辛うじて優勝する可能性のあるマラソンランナーを獲得し、ナイキの靴を履いて出場する契約を結んだ。この選手が競技場に入る1分前、ある大手會社が手足を作ってナイキの靴を脫がせ、別のブランドの靴に履き替えた。フィル?ナイトはテレビでこの光景を目撃し、怒って大聲で怒鳴り、パチパチとテレビを消し、また明かりを消し、暗闇の中でソファーに座って一晩中過ごした。デパートでの弱肉強食の激しい競爭は、ボーマンの初心を変えることはなかった。彼はナイトの司會に経営権を渡し、自分は運動靴のデザインの改善と品質の向上に専念し続けた。ボーマンは金持ちになっても元を忘れず、2年後、彼はいっそ會社を出て彼の本業を続けた--監督になった。以來、ナイキ社はフィル?ナイトが一人で擔當してきた。70年代末から80年代初めには、誰もがスポーツに従事しているわけではないが、スポーツは流行のファッションになった。テレビの畫面に広がる広告は、包裝が美しく、アイロンをかけなくてもいいスポーツウェアや斬新なデザインのスニーカー、ほぼ毎日のようにあるスポーツ試合の実況を紹介し、誰もスポーツの誘惑に耐えられず、スポーツに參加したことがない人でも胸がキュンとする。スポーツの魅力、活力、意志力、勝利の喜びは、誰もがスニーカーやスポーツウェアを著るように促している。そこで、人々はアメリカの黒人ポップアートをスポーツウェアやスニーカーに引用し、流行のシンボルにし始めた。ナイトはスポーツ用品市場のこの大きな変化に鋭敏に気づいた。彼は創始時の信念を堅持し、ファッション會社ではなくスポーツ用品會社を経営することを堅持し、一方では製品の多様化戦略を採用し、スニーカーの生産のほか、子供靴、非スポーツレジャー用靴、旅行靴、作業靴、スポーツウェアを発売した。この措置により、ナイキの売上高はその年に50%急増し、純益はほぼ倍増した。ネイトは米國人のポップアート意識に巧みに合わせており、広告をする上で特に注意している。広告はスポーツを強調するだけでなく、強い扇動性を持ち、流行ファッションのガイド役を果たしている。ナイキ社はスポーツ界で影響力のある選手との協力を強化しているが、選ばれた人物はいずれも多くの青少年から崇拝されている「好闘型」の選手だ。例えばテニススターのマッケンローは、テニスコートでかんしゃくを起こし、権威者たちと口論しているのをよく見ている。また、テニスの名將アガシは、ひげを伸ばし、長い髪を亂れさせ、ジーンズを短く切ってテニスパンツにしたが、このカウボーイテニスパンツはナイキ社の特色ある製品になった。黒人バスケットボールスターのジョーダンは、アメリカの青少年の心の中の手本であり英雄であり、彼がデザイン生産に參加した航空ジョーダンスニーカーは、ナイキ社の最も売れている製品となった。これらの有名スポーツスターの仕事の広告があれば、ナイキのスニーカーはもはやスニーカーだけではなく、アイドルや社會的地位の象徴物となっている。贅沢で高価なスニーカーは、おしゃれを求めるアメリカの青少年には欠かせない生活用品となっている。ナイキ社の製品は他のポップアートのようにすぐに米國中で売れている。ナイキの靴屋は雨後のタケノコのように各地に出現した。流行を追うために、車で50マイルもナイキの靴を買いに行く人も少なくない。1980年のモスクワ五輪ではナイキシューズが出盡くし、多くのスポーツ名將が金メダルを獲得したが、4年前とは対照的だった。親分を自任していたアディダスは、このスポーツ用品市場での流行風にまだ無関心だったようで、1980年にナイキ社に追いつかれてから慌てていた。店の中には、三本の鉄棒のマークがついたアディダスの古いスニーカーやパンツが山積みになっていて、誰も聞いていない。アディダスが全力で推賞しているテニススターのエドボグとグラフは、品性があまりにもゆっくりしていて、きちんとしていて、青少年スポーツ愛好家の反抗的な意志を體現することができなくて、広告効果を生むことができなくて、またどのように販売促進の作用を果たすことができますか？アディダス社はナイキ社の凌暦の攻勢を前に次々と敗退し、ついに80年代からスポーツ用品幣場で數十年制覇した自分の支配者の地位を失った。ナイキ社の最高責任者であるネイト?ナイツ氏は、米國本土での勝利に満足しているわけではなく、世界的な販促攻勢をかけ、同社の海外販売比率を大幅に高めることにした。米國、西歐、日本は世界3大スニーカー市場であり、ネイトは米國で勝利した余威を脅かし、競爭しようとしている