ユニクロは中國に深く入り込んで二三線都市に進出したいと計畫している

外國メディアの報道によると、日本のファストファッションブランドユニクロ親會社でアジア最大のアパレル小売業者である日本ファーストリテイリンググループ（ファーストリテイリング）は、香港預託証券（HDR）の発行を手渡す方式で香港取引所に上場を申請し、來年初めに上場する予定だ。

ユニクロ側はこれに応じなかったが、記者団に対し、ユニクロは將來的に中國に1000店舗を出店するだけでなく、二三線都市にも店舗を深化させる計畫だと述べた。同時に、ファーストリテイリンググループは傘下の4大ブランドGU、CDC、PTT、PLSTを初めて中國市場に導入し、上海淮海中路原二百永に新たにオープンする世界最大の旗艦店に共同で入居する。その中で、GUは自社ブランドであり、CDC、PTT、PLSTはすべて買収ブランドである。

東京に上場するほか、ファーストリテイリンググループはドイツや米國にも上場している。今年2月末までの上半期（2012年9月～2013年2月）の純利益は前年同期比13.8%増、売上高は17%増の6148億円だった。

ユニクロの日本本土市場での売上高は増加したが、利益は下落したのに対し、海外市場の売上高と営業利益はそれぞれ54.0%と39.8%増加した。その中で、中國本土、香港などアジアの國と地域がユニクロの業績に最も貢獻している。これもユニクロがなぜ中國市場をそれほど重視しているのかの理由の一つだ。

しかし、「千店計畫」はユニクロにとって、依然として試練の極みだ。

ユニクロは2002年9月から中國に進出し、ライバルのZARA、H&Mより4年から5年早く、全國48都市に200店舗以上を展開しており、すべて直営店となっている。このうち、100店目から200店を突破するまでにユニクロはわずか1年半しかかかっていない。公式サイトによると、2013年5月31日現在、中國の店舗數は202店。しかし、2006年からユニクロのリードは年々縮小している。2011年、ZARAの中國での店舗數は正式に100店に達し、ユニクロを追撃した。海外の過半數を中國に押しつけたユニクロにとって、衝撃は大きい。

今回、中國で多ブランド戦略を実施したユニクロにとって、他のファストファッションブランドに比べても早すぎるわけではない。H&MとZARAはマルチブランド戦略の中で先頭を走っており、メインブランドを除く他のブランドの拡張速度も加速しており、それらが直面する市場は若いだけでなく、さらに細分化されている。ZARA側はこのほど、新たなブランドを中國に導入すると発表した。アメリカブランドはGAP傘下ブランドのOld Navyが間もなく中國に到著し、上海に初のOld Navy店舗をオープンすると発表した。

しかし、ユニクロが最も強いのは、製品の設計と生産から最後の販売まですべて自分でコントロールするサプライチェーンシステムだ。生地企畫、商品企畫、販売計畫、生産計畫から販売過程まで、このリサイクルシステムの製品サイクルはわずか18週間で、これは中國本土のファストファッション企業にははるかに及ばないものだ。

　　靴のふく評論家の馬崗氏は記者に対し、高品質はユニクロに多くの客をもたらしたが、低価格は利益を限らせたと分析した。しかもユニクロの服は完全にファッション路線を歩んでいるわけではなく、ZARAやH&M，その流行度はまだ十分ではない。