記憶を削除したら削除しますか?

記憶は、時には人を喜ばせる美しさであり、時には心の上で消えにくい傷でもある。科學者の人間の脳研究が進むにつれて、本當に「忘情クリニック」が現れるかもしれません。あなたが殘したくない記憶を削除することができます。パソコンのDeleteキーのように、押してから選択した記憶を削除することができます。もし本當に不愉快な記憶を削除したら、私たちは長い間私たちを悩ませていた影から抜け出して、新しい生活を始めることができますか?

　痛みを忘れた忘情薬”

美しい記憶は、削除を惜しまない人はいないと信じています。人々の心身の健康に役立つ方向から、科學者は記憶を削除する研究に対して、苦痛を忘れることから始めた。2011年、カナダのモントリオール大學人類ストレス研究センターの科學者たちは、糖皮質ホルモンの分泌を抑制することで、患者の苦痛な記憶を「忘れる」ことができることを発見した。科學者は被験者にメトラドン(糖皮質ホルモンの分泌を阻止する薬物)を服用し、情緒記憶を研究する古典的な物語で検証した。

科學者は、メタラドンを大量に服用した被験者は、物語の中の負の筋の記憶が明らかに悪いが、普通の筋の記憶は薬物の影響を受けず、普通の人(プラセボ群)と変わらないことを発見した。さらに重要なのは、このような負の感情への影響が長い間続くことだ。4日後においても、投與群の糖皮質ホルモンレベルは正常に回復したが、負のシナリオの記憶は対照群より著しく低かった。

以上の実験結果に基づいて、科學者は糖皮質ホルモンの分泌を制御することによって苦痛な事件が人々に與える影響を減少させ、正常な事件の記憶に影響を與えないと推定した。これは人を喜ばせる新しい発見のように見え、特に大量の創傷後ストレス障害患者にとって大きな福音である。しかし、より多くの研究結果と結びつけて、糖皮質ホルモンと記憶の間の本當のつながりはまだ知られていないようだ。

2012年、英デイリー?メール紙は、科學者たちが苦痛を忘れるのに役立つ錠剤を発明し、服用者が過去に自分が傷ついた経験を忘れることができると報じた。報道によると、疑問と非難のリスクを冒して、米國政府が援助した科學研究者は、ある薬を注入することで苦痛な記憶を解消したという。科學研究者は繰り返しの試験を経て最終的にこの成果を得た。彼らは、この丸薬は苦痛な記憶を根絶できないかもしれないが、人々の思考の中で楽観的で安全な刺激感を確立することができ、人々が生活の不快に簡単に対応することができると話している。

実際には、薬物のほかにも、心理的な導きで苦痛を忘れることができます。つまり、選択的な忘れやトラウマ的な忘れです。またヒステリーや反応性精神病では,段階的に忘れることもあり,その時間は數日から數ヶ月であり,數年に達するものもある。このような心理的要因の忘卻は、脳皮層機能が一時的に抑制されたためであり、器質的な損害はなく、完全に回復することができる。

記憶を蓄積する遺伝子を弱める

薬物療法を除いて、ある科學者は思考の角度を変えて、彼らは遺伝子の中から人類の記憶の根源を探すことができることを望んで、それによって解読しますメモリの削除という難題を抱えています。米國の科學者は、マウスが記憶を蓄積する遺伝子を見つけ、その遺伝子を弱めることで、マウスが以前の苦痛な思い出を忘れることができると話しています。將來、この研究は人類に応用できるかもしれない。

米マサチューセッツ工科大學の神経系科學者は、記憶形成の遺伝子メカニズムを研究するために、特製ケージに入ったマウスに軽い電撃を行った。數分以內に、ネズミはすぐにこの特製のケージに恐怖を抱き、今度はこのケージに入ると全身が震え、ネズミの「記憶遺伝子」であるNpas 4を抑制することで、研究者はネズミが不快感を與えるケージを恐れないことを発見した。

同時に、研究者は脳が記憶を保存する方法をさらに探している。記憶が脳に「蓄積」し始めると、Npas 4遺伝子が起動し、科學者によると、記憶に関連する遺伝子の根源を見つけることができるという。

ネズミには、記憶に関連するもう一つの遺伝子も発見された。米國の科學者は、Tet 1遺伝子を用いてマウスの恐怖記憶を「除去」できることを実験で確認したことがある。科學者はTet 1遺伝子とこの遺伝子が破壊された2組のマウスを行動対比した。2組のネズミは、あるかごに入れられると、軽い電撃を受け、ネズミたちにこのかごに恐怖感を與えた。{page_break}

実験の結果、研究者が電撃を実施していない同じケージに戻すと、2組のマウスの行動は明らかに異なり、Tet 1遺伝子を持つマウスはこのケージを恐れていない。電撃の苦痛な記憶が新しい記憶情報に取って代わられたため、Tet 1遺伝子が破壊されたマウスは恐怖の記憶を殘している。この研究に參加した科學者のアンドリュー?ルデンコ氏は、「正常な學習を再開していないので、閉じ込められているようで、古い記憶を取り除くことができない」と話した。

以上の動物実験の結果を考えると、科學者は、Tet 1遺伝子活性を増強する方法を見つけることができれば、創傷後ストレス障害(PTSD)患者が苦痛な記憶の影から抜け出すのを助けることができると考えている。ルデンコ氏は「Tet 1遺伝子活性を増強する最も可能性のある方法は、薬理學的觸媒として何らかの薬物を使用することだと考えているが、このような觸媒は依然として研究開発と識別を続ける必要がある」と、ハーフェントンポスト科學欄に書いたメールで書いている。

適度に苦しい記憶は必ずしも悪いことではない

苦痛な記憶は人々を悲しませることは避けられないが、適切な苦痛な記憶も必ずしも悪いことではない。ある科學者は、適切な苦痛な記憶を殘すことが自分を磨くのに役立つと考えている。専門醫の助けで苦痛を思い出すことは、水痘が出た後に抗體を産生するように心理的抵抗力を高めることができる。

彼は、自分が人間の記憶の研究に興味を持っているのは、ナチス政権の下で生活していた苦痛な記憶を忘れられないからだと話した。彼は言った。「私の後の趣味である人々の言動や行動の予測不可能性と記憶の持続性を、ウィーンに滯在した最後の年の時と結びつけることはできない。ユダヤ人大虐殺後の時代のテーマの一つは「忘れない」であり、反ユダヤ主義、人種差別、憎しみなどナチスの暴行を引き起こす急進的な思想を子孫に警戒することを戒めている。。私が行った科學研究は、この箴言の生物學的基礎、すなわち脳の記憶過程を分析し、銘記することです。」

記憶を削除することについて、科學者たちもいくつかの心配があります:人々は自分がどんな人なのかについての見方はすべての記憶から來て、もし悪い記憶を消したら、人々は自分が誰なのか忘れてしまうかもしれません。犯罪者や被害者が苦痛を忘れた錠剤を服用すると、捜査の証言が非常に難しくなるという見方もある。

いずれにせよ、科學者は「記憶」という神秘的な課題についてこつこつと研究してきた。薬物は苦痛な記憶を抑制したり、記憶遺伝子の「除去」記憶を削除する科學研究に方向性を提供した。科學の発展に従って、ある日本當に“憂いを忘れる草”が現れるかも知れなくて、その時になって、苦痛な記憶の中で自分をやきいれて、やはりいっそ心の傷を1本の頭で平らにして、科學はすべての人のために選択の機會を提供します。