ホーキング共同投資家が宇宙プロジェクトを始動：半人馬座α星へ

「私とユーリ?ミルナー「ブレークスルー摂星」計畫（Breakthrough Starshot）を開始し、マーク?ザッカーバーグ同プロジェクトの取締役會にも參加し、「摂星突破」に一役買っている」と話した。

インターネット投資家ユーリ?ミルナー（ユリ?ミルナー）は火曜日、宇宙をよりよく理解するための新しい1億ドルプロジェクトを開始すると発表した。このプロジェクトの目標は、數千個の小型宇宙船を開発し、私たちの最も近い銀河に飛んで、寫真を送り返すことです。

成功すれば、半人馬座α星系に地球に似た惑星が含まれ、生命を収容する存在が含まれているかどうかを科學者は判斷することができるだろう。半人馬座α星地球から約4.3光年離れている。しかし、このBreakthrough Starshotというプロジェクトの開発には長年かかり、成功したかどうかはまだ確定していないと指摘する必要がある。

スティーブン?ホーキング（Stephen Hawking）（マイクロブログ）が火曜日に発表した。1年前には、ミルナーは10年間、1億ドルを費やしたプロジェクトBreakthrough Listenを発表したこともある。このプロジェクトの內容は、無線周波數信號を監視し、宇宙で可能な生命の兆候を探ることだ。

Breakthrough Starshotプロジェクトは、カメラや通信機器を搭載した小型宇宙船を開発する。科學者はこのような小型宇宙船の速度が20%の光速に達することを望んでいる。この速度は現在の宇宙船よりはるかに高い。

米航空宇宙局（NASA）エイムス研究センターのピーター?ウォーデン元主任（Pete Worden）は「このような設備は非常に小さな宇宙船に攜帯電話のチップを搭載しているように見える。宇宙船の長さは約10または12フィート（約3～3.6メートル）だ」と話した。

彼の構想によると、人類は體積の大きい伝統的な宇宙船を発射して軌道に入ることができ、このような宇宙船は數千の小さな宇宙船を攜えて軌道から順次発射する。

2年前、コーネル大學のKickSatはこのような技術を試したことがある。當時の宇宙船は104の小型衛星を攜帯していたが、これらの小型衛星は最終的に打ち上げに成功しなかった。

ウォーデン氏は、小型宇宙船が打ち上げ中に衝撃を受けるなど、この分野には挑戦があることを認めた。また、これらの小型宇宙船は過酷な星間環境の中で20年間飛行してこそ半人馬座α星に到達することができ、星間塵は宇宙船に衝突する。ウォーデン氏は「問題はまだ解決されていない」と述べた。

彼は、あまりにも急進的な構想のため、政府がこのような研究を行うことは不可能だと考えている。しかし、技術はすでに準備ができており、一度試してみる可能性がないわけではない。

小型宇宙船が半人馬座α星に到著して寫真撮影に成功すれば、寫真を地球に戻すには4年以上かかる。（ウィキン）

　　以下はホーキング?マイクロブログの全文です：

ニューヨークで中國の皆さんによろしく！ニューヨークシティの1號棟の展望臺で、私とユーリー?ミルナーは「ブレークスルー?スター」計畫（Breakthrough Starshot）をスタートさせ、マーク?ザッカーバーグも同計畫の取締役會に參加し、「ブレークスルー?スター」に力を入れた。

世代の間で、「摂星突破」は、質量がグラム級の自動化宇宙探査機「ナノ航空機」を開発し、ビームを通じて5分の1の光速に推進することを目的としている。もし私たちが成功すれば、この飛行任務は打ち上げ後20年ほどで半人馬座アルパインに到達し、その銀河で発見された惑星の畫像を送り返すことになるだろう。

アインシュタインは宇宙を光に乗って走ることを夢見ていたが、この思想実験は彼の狹義相対性理論の基礎を築いた。1世紀以上後、私たちは光速のほんの一部を達成する機會があります：1億マイル毎時。このような速い速度を通過してこそ、私たちは人類の時間スケールでそれらの恒星に到達することができる。

このプロジェクトは莫大な費用がかかり、人間の革新と工學の限界を探ることを野心的に望んでいる。このようなプロジェクトに參加することができて、とてもエキサイティングです。